江南的桂花落尽时,漠北的风已染上秋的醇厚。陈砚与林清月收拾好行囊,带着新酿的桂花酿,踏上了北上的路途。一路翻山越岭,昔日崎岖的古道如今已铺得平整,沿途的驿站里,商旅往来不绝,孩童们追着马车嬉笑,一派太平景象。
抵达漠北草原时,恰逢秦岳派人在路口等候。远远望去,草原上的芨芨草泛着金黄,成群的牛羊如同散落的星辰,牧民们骑着骏马驰骋,牧歌在风中悠扬回荡。秦岳身着粗布短衫,早已站在帐篷外翘首以盼,见到两人,立刻大步迎了上来:“陈兄、林姑娘,可算把你们盼来了!”
苏婉跟在一旁,笑着接过林清月的行囊:“草原的秋天最是热闹,特意留了最好的帐篷给你们,还酿好了马奶酒等着二位呢。”
帐篷内暖意融融,毡毯上铺着鲜艳的织锦,案几上摆满了烤羊腿、奶皮子、手抓肉,还有一壶冒着热气的马奶酒。秦岳亲自为两人斟酒,琥珀色的酒液在银杯中晃动,香气醇厚:“这酒埋在地下三年,就等二位来启封。”
陈砚端起酒杯,与秦岳轻轻一碰:“秦兄的心意,都在这酒里了。”酒液入喉,辛辣中带着奶香,暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸,他笑道:“比江南的桂花酿烈多了,却更合漠北的豪气。”
四人围坐案前,酒过三巡,话匣子渐渐打开。秦岳望着帐外的草原,眼中泛起怀念:“还记得当年魔物围城,我们在城楼上坚守了七日七夜,粮食耗尽,就啃干肉、喝雪水,那时真怕撑不下去,还好你们及时赶到。”
“秦兄率将士们死守城门,才为我们争取了布阵的时间。”陈砚放下酒杯,“那日漠北的风雪极大,你们的盔甲上都结了冰,却没有一人退缩,这份风骨,才是真正的军人本色。”
苏婉轻轻为林清月添上奶茶,轻声道:“我至今记得,林姑娘当年为了救治受伤的军士,耗尽月华之力,昏迷了整整三日。那时我守在你床边,看着你苍白的脸色,心里既感激又后怕。”
林清月浅浅一笑,腕间的清心铃轻轻作响:“那些军士们为了守护家园,抛头颅洒热血,我不过是做了分内之事。倒是苏姐姐,当年在后方照料伤员、筹集粮草,日夜操劳,才是真正的功不可没。”
酒意渐浓,秦岳谈起学堂的趣事:“如今学堂里有五十多个孩子,最小的才五岁,最大的已经能背诵《孙子兵法》了。前几日讲课说到‘守土有责’,有个孩子站起来说,要像陆校尉那样,守护漠北的每一寸土地。”
陈砚闻言,眼中满是欣慰:“陆校尉的忠魂,已然化作草原上的风,吹进了孩子们的心里。这便是最好的传承。”
夜色渐深,帐篷外燃起了篝火,牧民们围着篝火跳起了欢快的舞蹈,马头琴的旋律悠扬婉转。秦岳拉着陈砚走出帐篷,苏婉与林清月紧随其后。篝火的光芒映照着众人的脸庞,温暖而明亮。
“陈兄,你看这草原,”秦岳指着远处的星空,“当年魔物肆虐时,我从没想过,还能看到这样的太平景象。牛羊满坡,孩童欢笑,这都是我们当年拼尽全力想要守护的啊。”
陈砚点头,望着身边笑意盈盈的林清月,又看向秦岳夫妇相握的手,心中满是感慨:“当年我们并肩作战,所求的不过是‘山河无恙’四个字。如今心愿得偿,还有挚友相伴,人生足矣。”
林清月捡起一根燃烧的木柴,在空地上画了一个圆圈:“这圆圈里,是我们守护的家园,是安居乐业的百姓,是代代相传的希望。”她抬头看向陈砚,眼中满是笑意,“而我们,会一直守护着这个圆圈,直到岁月尽头。”
秦岳举起酒杯,高声道:“为这太平盛世,为我们不变的情谊,干杯!”
“干杯!”四人的酒杯碰撞在一起,声响清脆,在草原的夜空中回荡。篝火跳跃,牧歌悠扬,马奶酒的香气混合着青草的芬芳,成了最动人的旋律。
这一夜,他们酒话当年,畅谈未来;这一夜,草原的风记住了他们的情谊,星空见证了他们的坚守。秋夜的漠北,因重逢而温暖,因初心而璀璨。
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