建元十四年四月，初夏的日头刚爬过树梢，京郊的田野就热闹起来。南风裹着麦香，吹得成片的冬麦泛起绿浪，田埂上随处可见推着曲辕犁的农夫，老黄牛迈着轻快的步子，犁铧划过土地，留下一道道整齐的深沟，比往年用直辕犁时，快了足足一倍。河边更热闹，十几架简易翻车转得 “吱呀” 响，清澈的河水顺着木槽流进田垄，滋润着刚抽穗的麦子，农夫们踩着踏板，脸上的汗珠映着日头，却笑得比谁都灿烂。
“沈吏！沈吏！您快来看！”
工坊门口传来张老汉的喊声，他扛着一把新磨的曲辕犁，身后跟着十几个各村的农夫，有的捧着新收的麦子，有的提着刚摘的黄瓜，把工坊门口围得水泄不通。沈序刚从锻炉边出来，满手都是铁屑，见这阵仗，连忙擦了擦手：“张老汉，诸位乡亲，这是咋了？”
张老汉把曲辕犁放在地上，指着远处的田野，声音洪亮得能传半里地：“沈吏，您看俺们村的麦子！用您改的曲辕犁耕的地，比往年密了三成，麦穗也沉了！老把式说，今年亩产最少能多收四石！俺们几个村合计着，给您立了块碑，就立在工坊门口，让往后的人都知道，您是帮俺们百姓的活菩萨！”
说着，农夫们抬着一块青石碑走了过来，碑上刻着八个大字：“巧改农具，泽被乡野”，字体遒劲，是村里的老秀才写的，碑角还刻着二十多个村庄的名字。沈序看着石碑，眼眶微微发热，连忙推辞：“张老汉，诸位乡亲，这可使不得！改农具是我和匠人们一起做的，哪能只记我一个人的名？”
“咋使不得！” 李老二从人群里挤出来，拍着胸脯，“没有您画图纸、想办法，俺们哪能用得上这么好的犁具？去年冬天，虞嵩那厮断材料，您带着俺们砍杂木、收废铁，没叫过一声苦 —— 这碑，您受得起！”
农夫们纷纷附和，不由分说，就把石碑立在了工坊门口的老槐树下，还放了一挂鞭炮，“噼里啪啦” 的响声，引来了不少路人围观。有个路过的货郎，见碑上的字，好奇地问：“这沈吏是啥人？能让百姓这么待见？”
张老汉立刻接过话头，眉飞色舞地讲起沈序改曲辕犁、造翻车的事，听得货郎连连点头：“好官！真是好官！俺下次去邻县，也跟那边的农夫说说，让他们也来这儿买农具！”
围观的人越来越多，工坊里的匠人也都围了过来。李师傅看着石碑，笑着对沈序说：“沈吏，您这下可是出名了！往后咱们工坊的农具，怕是要卖到外县去了！”
王二柱也凑过来，挠了挠头，有点不好意思地说：“沈吏，俺有个想法 —— 现在割麦用的镰刀，刃太钝，割不了几下就得磨，手还磨起泡。您看能不能改改？让镰刀更锋利，还不磨手？”
“俺也有想法！” 农时科的赵淑正好来送农时记录，听到这话，连忙说，“现在除草得用手拔，弯腰久了腰酸背痛。要是能做个小锄头，能在麦垄里除草，还不碰伤麦子，就好了！”
沈序一听，眼睛亮了 —— 王二柱说的是镰刀，赵淑说的是耘锄，都是农忙时急需的农具。他赶紧让人搬来一张木桌，取出《考工秘录》，摊开在桌上：“大家都过来，把想法说说！咱们一起琢磨，肯定能造出好用的农具！”
匠人们和农夫们围在桌前，七嘴八舌地出主意。李师傅懂锻造，说：“镰刀要锋利，得用云纹铁锻刃，刃口磨成斜的，比直刃割得快！” 王二柱年轻，力气大，说：“镰刀柄得缠上麻绳，这样握着手不滑，也不磨泡！” 赵淑懂农时，说：“耘锄的锄头要小，宽三寸就够，不然会碰伤麦根，还得加个长柄，不用弯腰！”
沈序一边听，一边在纸上画草图，结合《考工秘录》里的 “薄刃省力法” 和 “农器适配篇”，很快就画出了改良镰刀和耘锄的图纸：镰刀刃用云纹铁，斜刃角度四十五度，木柄缠麻绳，末端加个小挂环，方便挂在腰上；耘锄锄头呈三角形，宽三寸，长五寸，木柄长五尺，还在柄中间加个小横木，扶着省力。
“就按这个做！” 沈序把图纸递给李师傅，“咱们先做两把样品，让王二柱和赵淑带去田里试试，好用再批量做！”
匠人们干劲十足，立刻分头忙活起来。李师傅带着人锻打镰刀刃，王二柱负责打磨木柄，沈序则和赵淑一起，调整耘锄的锄头角度。工坊里的锤声、刨声、笑声交织在一起，比过年还热闹。
三日后，样品做好了。王二柱拿着改良后的镰刀，跑到田里试割麦。他握住缠了麻绳的木柄，轻轻一挥，麦穗就齐刷刷地掉了下来，比旧镰刀快了一倍，手也不磨了。他越割越起劲，不小心挥得太急，把自己的草帽割了个角，引得田里的农夫们哈哈大笑。“王小子，你这是割麦还是割草帽啊！” 张老汉笑着喊。
王二柱摸着脑袋，也笑了：“这镰刀太好用了，没控制住！”
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