她将账册递到魏嵩面前，封皮上的兵部大印鲜红醒目。魏嵩翻看几页，脸色渐渐凝重——上面不仅有粮草消耗、行军里程，还有用不同颜色算筹标注的匈奴活动规律，条理清晰，精准异常。温博士凑过来一看，嘴硬道：“这不过是旁门左道的应用，算不得算学正道！算学岂能预测天时军情？你若真有本事，便用你的实证算学，算一算陛下何时能平定北境！”
“算学不是巫术，不能未卜先知，但能趋利避害、防患未然。”苏微转身面向堂下学子，声音放缓却更有穿透力，“去年江南汛期，算学馆用江口水位仪连续十日观测，算出洪水峰值会在七月十二抵达芜湖，提前三日通知百姓转移，不仅救了八千人，还保住了十万石存粮。这不是‘预测’，是基于千组水文数据的推演；不是旁门左道，是算学的真正价值。”她拿起那套十二色算筹，在桌上摆出整齐阵列，“这套‘分类算筹’，是沈序结合《九章算术》改良的，红色记粮、蓝色记程、黄色记时、绿色记水情，计算漕运损耗比传统算筹快三倍，误差不超一合。哪位学子愿出一题，我现场演算，让诸位看看实证算学是不是‘工匠之术’！”
温博士生怕她真的露一手，连忙对钱博士使眼色。钱博士清了清嗓子，站起身道：“那便算一算京城至江南的漕运损耗吧。漕船百艘，每艘载粮三千石，水程三千二百里，日行五十里，逆风则三十里，损耗每日千分之三，中途遇雨耽误三日，最终能运到多少粮食？”这道题涉及多个变量，用传统算学需耗费大量时间，钱博士自以为能难住苏微。
苏微却不慌不忙，拿起算筹在桌上快速摆弄起来。她的手指修长灵活，算筹在桌面上来回移动，发出清脆的“嗒嗒”声。王二柱站在一旁，像个门神似的护着桌子，谁要是想靠近就瞪眼睛，吓得几个好奇的学子连忙缩回去。堂内众人都屏息凝神，连魏嵩都身体前倾，目光紧紧锁在算筹上。
一炷香的功夫刚到，苏微就停下手来，声音清晰：“扣除损耗与延误，最终运抵苏州的粮食为二十八万六千三百二十石。”钱博士脸色一变，立刻拿出纸笔演算，还让两个国子监的学子帮忙，足足用了两炷香的功夫，才算出同样的结果。堂下顿时响起一阵低呼——连国子监的博士都要算许久的题，苏微竟用一炷香就完成了。
“这、这定是有猫腻！”温博士拍案而起，拐杖指着算筹，“你这算筹是特制的，根本不符合传统算学规范！”
“有没有猫腻，诸位一看便知。”苏微将算筹分给周围的学子，“这套算筹只是将变量分类，本质还是基于《九章算术》的‘粟米’‘均输’之术。就像锦衣卫查案，用的是证据链，算学馆算粮，用的是数据链，道理相通。”一个戴方巾的学子拿起算筹摆弄片刻，惊喜地喊道：“真的好用！我算‘方田收粟’比以前快了一倍！”
魏嵩看着堂内的热闹景象，脸色一阵青一阵白。他走到观测仪零件前，拿起一个黄铜刻度盘仔细端详：“苏大人，这实证算学，当真不废《九章算术》？”
“非但不废，反而能让《九章算术》重焕生机。”苏微连忙扶起他，指尖触到老人冰凉的袖口，语气软了几分，“传统算学是根，实证算学是枝。就像这观测仪的黄铜齿轮，若没有《九章算术》‘商功术’计算尺寸、推演咬合，便造不出来；若没有《九章算术》的‘均输术’做根基，实证数据也无从推演。二者相辅相成，方能让算学从书斋走进市井，真正利民。”她顿了顿，目光扫过堂内屏息的众人，字字铿锵，“所谓高雅，若不能利国利民，不过是绣着金边的空米袋，中看不中用；所谓正道，若只能藏在书斋里，不能解百姓倒悬、助国家安定，便是歪道！”
“说得好！”堂下突然响起一声喝彩，众人循声望去，只见御史台的李御史从人群中走出。他刚从江南巡查回来，亲眼见过实证算学的成效，“我在江南亲眼所见，百姓用改良的水车灌溉，用实证算学算收成，个个都念着算学馆的好。那些只会骂‘奇技淫巧’的人，根本不知道百姓的疾苦！”
有李御史带头，堂下顿时掌声雷动。之前那个来自山东的寒门学子站起身，大声道：“苏大人，晚辈想转去算学馆研习实证算学！”他话音刚落，又有十几个学子附和，场面十分热烈。温博士气得浑身发抖，指着那些学子道：“你们……你们丢尽了国子监的脸！”
魏嵩却摆了摆手，示意他安静。他走到苏微面前，深深作了一揖：“苏大人学识渊博，心怀百姓，老夫自愧不如。今日之辩，是老夫输了。日后国子监的算学课程，当增设实证算学内容，还请苏大人代为转告沈副使，不吝赐教。”
苏微连忙扶起他，温声道：“司业言重了。学术之争本无输赢，只求明辨是非、利民为先。沈序在江南也常与我书信提及，算学不该有门户之见，《九章算术》的精髓要传，实证算学的用处也要讲——就像种田既要懂农时，也要会用农具。”她转头对王二柱道：“把东西收拾好，轻拿轻放，那观测仪零件是沈序亲手校准的，碰坏了咱们都赔不起。”
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