五日之后，萧彻的队伍抵达了淮河岸边。五百精兵驻扎在山间工坊的废墟旁，营帐一字排开，旗帜上 “萧” 字迎风招展，威慑力十足。萧彻翻身下马，沈序带着匠人和百姓早已在路口等候。
“沈序，别来无恙？” 萧彻大步走上前，拍了拍他的肩膀，力道十足，“你这性子，还是这般爱惹事 —— 不过，惹的都是为民谋利的好事，我喜欢。”
沈序拱手行礼，笑道：“将军还是这般爽快。当年黄河溃堤，蒙你相助；如今淮河水利，又要劳你奔波。”
“自家兄弟，说这些客套话干什么？” 萧彻摆了摆手，目光扫过烧毁的工坊，脸色沉了下来，“柳承业胆子不小，连你这为民做事的工坊都敢烧，怕是忘了王法，忘了边境将士还等着吃粮！”
他当即让人竖起一块木牌，上面用朱砂写着：“军粮产地，水利为重，敢扰耕者、毁器械、拦水渠者，以抗军论处，军法从事！” 木牌一立，山下柳家的家丁看了，吓得连忙缩了回去，连大气都不敢喘。
柳承业听说萧彻立了木牌，气得浑身发抖，却不敢派人去拆。他知道，萧彻的 “抗军论处” 可不是说着玩的 —— 当年静塞关的通敌文官，就是被他按军法处置，斩首示众，连朝廷都没敢多言。
“家主，咱们现在怎么办？” 柳福急得像热锅上的蚂蚁，“萧彻的人日夜巡逻，咱们的人根本靠近不了工坊废墟，更别说拦着送水车的了！”
柳承业坐在椅子上，沉默了许久，才咬牙道：“先等等！我就不信，萧彻能一直守在这里！他是边境将领，总不能长期驻扎在淮河，等他走了，我再收拾沈序那伙人！”
可他没想到，萧彻不仅没走，还亲自带着将士们，帮着重建工坊。将士们有的搬木料，有的搭帐篷，有的甚至跟着匠人们学打造水车部件 —— 玄甲将士干起活来，比匠人还利索，不多时，一座临时工坊就搭建起来了。
“萧将军，您是大将军，怎么还干这种粗活？” 沈序看着萧彻额角的汗，连忙递上毛巾。
萧彻接过毛巾擦了擦，笑道：“将士们守边境，是护民；如今帮着造水车，也是护民。本质上，都是一样的事。再说了，你这改良水车，我早就想见识见识，今日正好学学，回去也给静塞关的将士们造几架，灌溉军田，省不少力气。”
铁夯在一旁打铁，见萧彻看得认真，便笑着说：“将军要是想学，俺教您！这打铁的活儿，看着粗，实则有门道，跟您练枪似的，得有准头！”
萧彻真就拿起铁锤，学着铁夯的样子，对着一块铁坯砸了下去。“哐当” 一声，火星四溅，铁坯被砸得凹陷下去，虽然歪歪扭扭，却引得众人哈哈大笑。萧彻也不尴尬，抹了把汗：“果然是手艺活，比耍枪难多了。铁夯兄弟，以后得多教教我。”
将士们见将军都这般，也纷纷跟着匠人学手艺。军营与工坊之间，竟形成了一派军民同乐的景象。百姓们见萧将军和将士们护着他们，也不再害怕柳家，纷纷主动来帮忙，有的送粮食，有的送茶水，有的甚至跟着学打造水车。
这日，沈序带着匠人，推着两架新造的水车，准备送往十里外的李家庄。刚走到路口，就见柳福带着几个家丁，远远地站着，不敢靠近。柳福看着萧彻的将士开路，脸色铁青，却只能眼睁睁看着水车被推走。
“柳管家，好久不见。” 沈序停下脚步，笑着冲他招手，“要不要过来看看，这水车怎么转的？以后李家庄的百姓，再也不用交高额水费，也不用踩那老破水车了。”
柳福气得浑身发抖，却不敢上前，只能放狠话：“沈序，你别得意！萧将军总有走的一天，到时候，我看你还能靠谁！”
“靠百姓，靠手艺，靠这淮河两岸的民心。” 沈序朗声道，“柳管家，回去告诉柳承业，垄断水利，欺压百姓，终究是不得人心。就算没有萧将军，百姓也会站起来反抗，他的好日子，到头了！”
柳福被说得哑口无言，只能灰溜溜地转身离去。
消息传到柳府，柳承业气得砸碎了桌上的茶杯。他没想到，萧彻不仅领兵前来，还帮着沈序造水车、送水车，这分明是把他柳家的脸面踩在脚下。可他又不敢真的对抗军命，只能眼睁睁看着水车一架架送到各个村落，看着百姓们欢天喜地地安装、使用。
“家主，咱们要不要联络州府大人，让他出面说说情？” 柳福提议道。
“联络个屁！” 柳承业怒吼，“州府大人见萧彻领兵，躲都躲不及，怎么会帮我？再说了，萧彻是以‘保障军粮’为由来的，师出有名，就算告到京城，也没人敢管！”
他坐在书房里，看着窗外的淮河，第一次感到了恐慌。萧彻的到来，就像一把利剑，斩断了他所有的依仗。他知道，自己垄断水利的日子，怕是真的要到头了。
而此时的临时工坊里，萧彻正和沈序、苏微围着一张地图，商议后续计划。“沈序，你只管推广水车，修建水渠，” 萧彻指着地图，语气坚定，“我已下令，让颍州军营的将士，分驻在各个村落的水渠旁，谁要是敢毁水渠、砸水车，不管是谁，先绑了再说！”
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