晨光微熹，金陵城的黛瓦上还挂着晶莹的露珠，苏婉儿已经端坐在紫檀木书案前，面前摊开着一张精心绘制的商路舆图。这几日她以调理凤体为由，深居简出，实则是在暗中筹划一件大事。
娘娘，各处的掌柜都已经到了，在偏殿等候。红玉轻声禀报，眼中带着几分不解，只是......娘娘为何突然要经商？
苏婉儿放下手中的狼毫朱笔，唇角泛起一丝若有若无的弧度：本宫要开的不是普通的商行。
她展开另一张舆图，上面密密麻麻标注着各地的驿站、码头、关隘，其间以朱线相连，俨然是一张完整的情报网络图。
陛下既然觉得本宫需要保护，那本宫就让他看看，什么才是真正的自保之道。
偏殿内，几位衣着朴素的商人恭敬地垂手而立。这些都是苏婉儿通过张文远暗中寻来的可靠之人，有的是靖安侯府的旧部，有的是受过苏家恩惠的商贾。
诸位不必多礼。苏婉儿在主位坐下，开门见山，今日请各位来，是要商议开设商行之事。
一位年长的掌柜躬身道：不知娘娘想要经营何种生意？
丝绸、茶叶、药材。苏婉儿缓缓道出早已想好的规划，这些都是往来各地的紧俏货物，最适合建立商路。
另一位掌柜疑惑道：娘娘贵为皇后，何须亲自经商？若是缺银子用，内务府......
本宫不缺银子。苏婉儿打断他，目光扫过众人，缺的是耳目。
她示意红玉展开那张情报网络图：商队往来各地，消息最为灵通。本宫要借助商路，建立自己的消息渠道。
众人这才恍然大悟，纷纷露出钦佩之色。
娘娘英明。只是......年长掌柜犹豫道，如此大的动作，恐怕会引起朝中非议。
所以商行要挂在他人名下。苏婉儿早已考虑周全，就用在江南时那个化名——苏瑾。
她取出一枚特制的田黄石印章：这是商行的印信，所有往来文书都要用这个印章。
接下来的一个时辰，苏婉儿与众人详细商议了商行的各项事宜。从货品采购到商队组建，从账目管理到消息传递，她都安排得井井有条。
北方战事将起，药材必然紧缺。她指点着地图上的几个重要城镇，在这些地方设立分号，既能赚钱，又能及时获取边境消息。
那南方......
南方以丝绸为主。苏婉儿的手指滑向江南各地，特别是苏州、杭州，要在那里建立织坊，借此结交当地士绅。
众人领命而去后，苏婉儿独自在偏殿沉思。这时，殿外传来熟悉的脚步声，赵元宸不请自来。
听说皇后近日在忙商行之事？他的语气听不出喜怒。
苏婉儿起身行礼，神色平静：不过是打发时间罢了。陛下日理万机，何必过问这些琐事？
赵元宸走到案前，目光扫过那张还没来得及收起的商路图：好一张精细的舆图。皇后这是要经商，还是要......
陛下多虑了。苏婉儿不动声色地收起图纸，臣妾整日无事，找些营生而已。
赵元宸深深看了她一眼：婉儿，你还在生朕的气？
臣妾不敢。苏婉儿垂眸，长睫在眼下投下淡淡的阴影，陛下是一国之君，自有考量。臣妾也有臣妾的活法。
这般疏离的态度，让赵元宸心中刺痛。他知道，那日的隐瞒，已经在两人之间划下了一道难以逾越的鸿沟。
既然皇后有兴趣经商，朕便准了。他最终说道，需要什么，尽管开口。
谢陛下。苏婉儿福了一礼，不过臣妾想用自己的方式来做。
赵元宸离开后，红玉担忧地上前：娘娘这样对陛下，会不会......
他不会怪罪的。苏婉儿重新展开图纸，指尖轻抚过上面的线路，因为他心中有愧。
三日后，锦绣商行在金陵城最繁华的街市悄然开张。铺面不大，却布置得十分雅致。苏婉儿特意选了这个不起眼的位置，以免太过招摇。
开张当日，苏婉儿扮作寻常富家夫人，身着素雅的月白襦裙，亲自在二楼雅间坐镇。透过竹帘，她可以清楚地看到街上的情形。
娘娘，第一批货物已经出发了。掌柜前来禀报，按照您的吩咐，分三路：一路往北至边境，一路往西入蜀中，一路往南到江南。
苏婉儿点头：记住，每到一个重要城镇，都要详细记录当地见闻。特别是边境一带，要格外留意北狄的动向。
掌柜犹豫了一下，只是......边关如今不太平，商队恐怕会遇到危险。
所以本宫才要你们以经商为名。苏婉儿取出一枚令牌，这是通关文牒，必要时可以亮出身份。
那令牌上刻着精致的凤纹，是皇后特使的凭证。掌柜见状，心中更加有底。
就在这时，楼下传来一阵骚动。红玉急忙下楼查看，很快又匆匆回来。
娘娘，是太傅府上的人。她低声道，说是要采购一批上等丝绸。
苏婉儿眸光一凛：来得正好。请他们上来。
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