除了晨昏定省的虚礼，王素柔彻底无视了西苑的郑茗。
郑茗可没空伤春悲秋。角落里那架旧织机吱呀呻吟，笨重得能累死人。
她溜进库房，扒拉出几块奇形怪状的废木料，还有一些生锈的铁件，胡乱裹回西苑。
郑茗抱着材料经过回廊时，王素柔的丫鬟绿云正巧端着茶盘迎面走来。绿云瞥见她怀中的破铜烂铁。看向她沾着灰土的手，轻蔑的撇了撇嘴，声音刚好能让郑茗和附近洒扫的粗使婆子听见：
“哟，郑姨娘这是要做什么？咱们府里的织机虽旧，也是正经闺阁娘子用的东西。青楼里学的下贱把戏也配碰夫人的织机？”旁边的婆子们虽不敢抬头，耳朵却竖了起来。
郑茗脚步一顿，怀里沉甸甸的木料硌得手臂生疼。袖中的碎瓷片瞬间变得滚烫，快要烧破她的肌肤。她深吸一口气，强行压下怒火。
脑中浮现的是韩信胯下之辱的典故——有为之身，不必与蝼蚁搏命。淡然道：“良璧生尘，不掩其辉。与沟渠秽物争高下，自折风骨。何苦？”
说完，她肩背挺得更直。抱着木料的姿态，显出一种奇异的庄重。步履不疾不徐从容隐入回廊深处，再未给那婢女多一分注视。
只留下绿云僵在原地，一张脸涨得通红。她绞尽脑汁，也只咂摸出“沟渠秽物”像是在骂她，其余一概听不懂，更想不出词来反驳。
“呸！”她最终只能冲着郑茗消失的方向狠狠啐了一口，“装什么清高！还不是窑子里出来的贱人！念几句听不懂的酸词儿就真当自己是才女？鸡就是鸡，永远变不成凤凰！”
骂声在空荡的回廊里显得格外刺耳，那洒扫的婆子轻蔑一笑。
郑茗回到西苑。她在月光下掏出碎瓷片，削、撬、嵌……动作快得带风。大学时选修的机械信息在脑中飞速重组。汗水砸下，她毫不在意。
墙角边，春杏犹豫地探了探头。她手里紧紧攥着块小石子，怯生生地看着忙碌的郑茗，又看了看自己脚下松软的泥土。最终，她鼓足了勇气，蹲下身，指尖笨拙地在泥地上划拉着……
郑茗被角落里轻微的沙沙声吸引，抬眼看去。只见月光下，泥地上清晰地出现了一个略显稚拙的“人”字。
郑茗的目光定在那个字上，动作不由自主地停了下来。她一笔一画教给春杏的“人”字。这丫头……学会了。暖流冲上她的眼眶。
她看着那个用尽全力写在地上的“人”字，再看向春杏那紧张又期待的眼睛，一滴泪悄然落在她握着的碎瓷片上，溅开微小的水花。
她什么都没说，只是对着春杏，轻微地点了点头。这小小的成就，是今夜第一缕微光，也是她在这个寒冷府邸里，悄然生根的暖意。
春杏的脸颊蓦地绯红，用脚慌乱地抹去地上的字迹，一溜烟钻进偏房，只余下一地杂乱的泥土。
郑茗踩下踏板，伴随一声脆响。织机梭子快如流光。
库底堆着些次等棉线，颜色寡淡得令人皱眉。府里染坊的染料无非几种。她这个赶鸭子上架的语文老师，前世的大学专业却是美术教育。
父亲是化学药剂调配师，母亲是中医院的老中医，母亲一直想让她学医，可她不听。因为她坚持学画画，母女二人总是吵架。
此刻她万万没想到自己坚持的爱好，居然在这时发挥了作用。她的手飞快的调配。不多时，棉线浸入暗红的水，又拎出投入靛青之中。
织机唰唰低唱。新线织出的布面韧实厚重，靛青撞着暗红，变成京城罕见的幽紫色。
门轴轻响，王素柔迈着清浅的脚步进来。
郑茗停梭：“夫人。”
王素柔的目光掠过她低垂的额角，定在那架“脱胎换骨”的织机上，布料的颜色醒目。
“好本事。”王素柔的声音温软依旧。“这‘暗夜潭’的秘色？一匹可抵千金。
“妹妹，你改的，怕不只是织机……是命数吧？”
王素柔这话尖锐，直刺郑茗心中所想。改织机求生，摆脱“妾”这层枷锁。
苏明远虽说在内院“妾”的身份只是名头，实为客卿。但郑茗一想起这个“妾”字就莫名烦躁。
“我……只想靠自己，活出挺胸抬头的样子。”郑茗昂首挺胸，声线紧绷。
王素柔只轻轻“嗯”了一声。“西苑丝线供奉加倍。你织的布，比照‘福祥记’顶品，双倍折算。”语毕，她的眼风在郑茗脸上刮过，转身就走。
绿云跟在后面走出西苑，那神情似有不甘，恍惚间打翻了茶碗。
王素柔见绿云的样子，厉声道：“别以为我不知道你私下里说的那些腌臜话，你仗着我身边的位置，竟开始仗势欺人了？以后不准再胡说八道！扣一个月的体己钱，长长记性......”
郑茗关上门独自面对织机，袖中碎瓷片攥得更紧。
王素柔看到了什么？是工具的价值，还是……危险的苗头？
烦闷间，她大脑不受控制的回忆起“郑茗儿”今生的记忆：
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