与此同时，宋知画正在沈府。 窦氏的身体已然康复，气色红润，拉着她的手说了许多感激的话。沈倪又缠着她说了好一会儿闲话，直到宋知画看时辰不早，惦记着去绣坊接母亲，这才告辞离开。
到了绣坊，见苏氏正与相熟的女管事芸姨说话，两人脸上都带着笑意。宋知画上前打招呼：“芸姨，娘，在聊什么这么开心？”
苏氏手里拿着一个巴掌大小、用普通棉布缝制的布娃娃，递给她看，笑道：“芸姨说，这种小布娃娃在云州和京城卖得极好，就这般大小的，一个便能卖上一两银子呢！说是富贵人家的小姐公子都喜欢。”
宋知画接过那娃娃，触手是粗糙的布料，娃娃面容简单，甚至有些呆板，在她这个见惯了现代精美毛绒玩具的人看来，实在谈不上可爱，甚至有点……简陋。她忽然想起今日送给沈钰的那两只活蹦乱跳的小兔子，心中灵光一闪——如果把布娃娃做成小动物的形状，毛茸茸、憨态可掬，岂不是比这呆板的人形娃娃可爱多了？
“芸姨，”宋知画拿起娃娃，试探着问，“若是把这娃娃，做成小兔子、小猫咪的模样，用些柔软暖和的皮毛边角料或者绒布来做，会不会更招人喜欢？”
芸姨闻言，眼睛一亮，拍手道：“哎呦！画儿姑娘这想法妙啊！动物样子的布偶？定然新奇有趣！姑娘若是能做出来，样品给我瞧瞧，我觉得行的话，一定能帮你带到云州去售卖，保准比这人形娃娃更抢手！”
苏氏也觉得女儿这主意极好，母女俩当即在绣坊配了些柔软的各色布料、丝线和一些鞣制好的柔软兔皮、羊皮边角料。宋知画心中已经有了长耳兔玩偶的雏形，准备回家就着手尝试。
母女俩满怀对新营生的期待，抱着材料往家走，却全然不知，此刻集市上，陈婆子正面临着怎样的尴尬与愤怒。
集市上依旧人来人往，喧闹声不绝于耳，空气中混杂着各种食物、牲畜和人潮的气味。然而，陈婆子的小摊前，气氛却降到了冰点。
她看着赵氏和陈佳慧那明目张胆将铜钱纳入私囊的行径，只觉得一股浊气堵在胸口，闷得发疼。她不再言语，默默地将那个装钱的木盒子紧紧抱在怀里，退到板车旁的角落，颓然坐下，闭上了眼睛，仿佛这样就能隔绝眼前这令人心寒的一幕。她知道，今日这食材卖完，钱也基本落不到她手里了，这母女俩，甚至可能还会打她这木盒里先前收入的主意。
不知过了多久，桶里的猪下水终于见了底。赵氏用油腻的抹布擦了擦手，脸上堆着假笑，拉着陈佳慧走到陈婆子面前，邀功似的说道：“娘，您看，今日多亏了我们娘俩帮忙，这才卖得这么快！您也能早些收摊歇着了。”
陈婆子缓缓睁开眼，强压着心头的怒火和失望，声音带着压抑的颤抖：“大力家的……娘知道，你们家日子艰难，地里收成不好。你们要是真想学这做买卖的手艺，娘……娘可以教你们，让你们自家也多条活路。可你们……你们这直接把钱都揣自己兜里，让老婆子我这本钱都回不来，这生意……还怎么做下去？”
赵氏一听，非但没有丝毫愧疚，反而把脸一扬，一副理所当然的表情：“娘！您这话说的可就偏心了！之前您赚的那些钱，不都填补给苏氏和那个野种了吗？她们可曾出来帮您搭把手？佳慧才是您的亲孙女！我们娘俩今天在这忙前忙后，累得腰酸背痛，收几个辛苦钱怎么了？要我说，就是全拿了也是应该的！总好过白白便宜了外人！”
“你……你……！”陈婆子被她这番颠倒黑白、强词夺理的话气得浑身发抖，枯瘦的手指指着赵氏，胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑，眩晕感袭来，后面的话竟噎在喉咙里，一个字也说不出来。
陈佳慧站在赵氏身后，低着头，双手紧张地绞着衣角，自始至终没敢吭声。
赵氏见陈婆子气得说不出话，非但不住口，反而更加得意，扬着下巴道：“娘，您也别气了，明日我们还来帮您！我们可不像那对黑心肝的母女，光拿钱不干活！我们可是实打实出了力的！” 说完，她拉着陈佳慧，转身就走，仿佛打了胜仗一般。
陈佳慧被母亲拽着，踉跄地跟在后面，走出几步，忍不住回头看了一眼。只见祖母孤零零地坐在板车旁，一只手死死捂着胸口，脸色灰败，整个人无力地靠在车轮上，大口喘着气。她心里一慌，追上赵氏，怯怯地低声道：“娘……咱……咱是不是把奶气得太狠了？我看奶刚才样子很不好，不会……不会出什么事吧？”
赵氏不耐烦地甩开她的手，啐了一口：“呸！她能有什么事？装样子罢了！你个不争气的东西，你奶赚的银子都快被那野种掏空了，你不觉得委屈，还反过来关心她？赶紧跟我回家！”
赵氏母女的身影消失在集市的人流中。陈婆子独自坐在那里，只觉得天旋地转，胸口那团闷气越来越重，像一块巨石压得她无法呼吸。她想喊人，却发不出声音，想站起来，半边身子却一阵麻木，使不上力气。眼前最后的光亮被黑暗吞噬，她身子一软，从凳子上滑落，晕倒在了冰冷的板车旁边。
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