一片寂静中，瑞起帝的目光缓缓扫过神色各异的众臣，最终落在燕博文身上，沉默良久。
准奏。皇帝的声音沉稳有力，安亲王世子之位，即日起由燕怀瑾承袭。
这个决定让朝堂上再起波澜。让一个稚龄孩童承袭世子之位，在大夏朝可谓前所未有。然而想到那孩子身上流着靖安侯府的血脉，再联想到宋知画近来献上的火药之功，众臣也都心领神会。
燕博文深深叩首：谢陛下隆恩。
他站起身，最后看了一眼面色凝重的父亲，对着宋瑾年和宋昀的方向微微颔首，随即转身，迈着坚定的步伐退出大殿。那挺直的背影在晨光中显得格外孤绝，仿佛要将所有的过往都留在身后。
殿外阳光刺眼，他却觉得心头从未如此清明。
几日后，一个清晨，燕博文来到靖安侯府。他没有进门，只站在庭院月洞门外，看着不远处正在玩耍的怀瑾和知玥。孩子们见到他，有些怯生生地停下动作，没有像往常一样扑过来。
宋知画闻讯走出来，隔着一段距离看着他。
“知画，”他开口，声音干涩，“我对不起你，更对不起孩子们。我不是一个合格的丈夫，更不配做他们的父亲。”他艰难地将目光从孩子身上移开，看向她，眼中是死寂的灰败，“我把他们……托付给你了。请你……让他们忘了我这个父亲。”
宋知画看着他，眼神平静无波，没有恨，也没有原谅，只有一片淡漠的了然。“他们是我的孩子，我自然会照顾好他们。”
燕博文最后深深看了一眼那两个小小的身影，仿佛要将他们的模样刻进灵魂深处，然后决然转身，一步一步，消失在晨雾深处。
京郊，护国寺。
禅房内青烟袅袅，香烛的气息也压不住那份沉重。燕博文跪在蒲团上，一身粗布僧衣，形容枯槁。剃度长老手持剃刀，冰冷的刀锋即将落下。
“博文！我的儿啊！” 顾王妃凄厉的哭喊声先于人影传来。她在燕静姝和安亲王的搀扶下跌跌撞撞冲进禅房，发髻散乱，脸上泪痕交错。她扑到燕博文身边，死死抓住他的手臂，指甲几乎掐进肉里，
“你不能！你不能这么狠心！你看看娘！你看看你父王和静姝！你出家了，我们怎么办？怀瑾和知玥那么小，你让他们怎么办？你这是要了娘的命啊！” 她哭声悲恸，几乎喘不上气，最终身体一软，竟真的晕厥过去，被安亲王和侍女慌忙扶住。
“哥！你醒醒！” 燕静姝泪流满面，用力摇着他的肩膀，“为了一个南诏女人，一个蛊毒，你就要抛下所有爱你的人吗？你是安亲王府的世子，是我们的依靠啊！”
安亲王扶着昏迷的妻子，看着儿子，这个曾经让他骄傲的继承人，如今却心如死灰。他嘴唇翕动，最终只化作一声沉痛无比的叹息：“博文……家国责任，骨肉亲情，你……当真都能放下吗？”
燕博文任由母亲哭晕，听着妹妹的质问，面对父亲的痛心，他眼底的痛楚如同深渊，却依旧顽固地封闭着自己。他声音嘶哑，如同破碎的风箱：“我意已决。尘缘于我……已无意义。”
就在这时，一个清冽平静的声音在门口响起：
“且慢。”
众人回头，只见宋知画一身素净衣裙站在那里，身上带着寺外清冷的空气。
燕博文背脊猛地一僵，缓缓回过头。
宋知画没有看混乱的场面，目光直接落在他身上。“我来，并非阻拦你寻求内心平静。”她声音清晰，穿透了哭泣和叹息，“只是觉得，有些话，应在你斩断尘缘前说清。”
剃度长老默默退至一旁。
燕博文看着她，眼底是翻涌的痛苦和自嘲：“你……是来看我笑话？还是来告诉我，你有多怨我，多恨我？”
宋知画轻轻摇头，眼神平静无波：“不。我不怨你，也不恨你。”
她的话让他愣住。
“我与你之间，走到这一步，并非只因南诏公主，也非全因那情蛊。”宋知画看着他，一字一句，如同清泉击石，“归根结底，是你从不曾真正了解过我，而我，也高估了你的心性。”
她目光扫过一旁被扶下去的顾王妃，以及满脸是泪的燕静姝和沉痛的安亲王，最后重新看向他：“你口口声声说尘缘无意义，可你上有父母需要奉养，下有稚子需要教导，中间有妹妹需要兄长扶持。你如今为了自己内心的痛苦，选择放弃凡尘，将所有的责任与烂摊子留给他人，这难道就是你的担当吗？你问我怨不怨？我告诉你，我宋知画行事，一次不忠，百次不用。你既已做出了选择，无论是何缘由，在我这里，便是终点。”
燕博文嘴唇颤抖，眼中是巨大的绝望和一丝不甘的挣扎：“我知道……我配不上你，更不配为人子，为人父……可失去了你，这凡尘万千，于我而言还有什么意义？”
宋知画闻言，眼神没有丝毫动摇，反而更加清亮锐利：“你的意义，从来就不应该只系于一人之身。你若真觉得亏欠，就该用余生去弥补对父母、对孩子的亏欠，而不是用出家来逃避！你以为剃度出家就是忏悔？不，那只是你承受不起后果的懦弱！”
她的话像一把锋利的刀，剖开他试图用“赎罪”来伪装的自私。燕博文脸色惨白，踉跄后退一步，几乎站立不稳。
沉默良久，他像是被彻底抽空了力气，声音低哑得几乎听不清：“那……若有来生呢？知画，若有来生……你可还愿……嫁我？”
宋知画忽然极淡地笑了一下，那笑容里没有怀念，没有眷恋，只有一种彻底的了悟和清醒。
“来生？”她重复着这两个字，摇了摇头，“燕博文，没有来生了。即便有，我宋知画，也绝不会再将真心托付于一个曾背弃过承诺的人。我愿不婚不嫁，不育不养，不做谁的妻，不为谁的娘。我只想做自家女，奉养父母终老，然后孑然一身，我行我素，随心所欲，只做我自己。”
她的话如同最终的审判，彻底斩断了他所有的妄念。
燕博文怔怔地看着她，看着她眼中那片广阔而自由的天地，那里早已没有了他的位置，也永远不会再有。他忽然明白了，他失去的，不仅仅是她的爱和原谅，更是与她灵魂共鸣的资格，以及……她对他作为一个男人最后的一丝尊重。
他缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下死寂的灰烬。他转向剃度长老，声音平静无波，却带着一种万念俱灰的疲惫：“长老，请继续。”
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