柏林的七月，本该是充满活力的季节，但化学实验室窗外的栗树绿意，却无法驱散卡尔·米勒心头的阴霾。
实验室里弥漫着硫磺和苯胺的刺鼻气味，一如他此刻焦灼的心情。
他的面前摊开着最新的实验记录，关于苯环结构与靛蓝合成路径的设想再次遇到了瓶颈，更糟糕的是，导师冯·李比希教授——尽管是位巨人，但其研究范式已趋于保守——刚刚将他叫去，进行了一场并不愉快的谈话。
“米勒，我欣赏你的才华，但你的思路……过于天马行空。”老教授皱着眉头，用指节敲打着米勒的提案，“我们当下的任务是夯实基础，将已知的反应机理研究透彻，而不是去追逐一个可能耗费数年而无果的、关于人工染料的幻梦。帝国的化学工业需要的是稳定、可靠的工艺改进，而非颠覆性的、充满不确定性的冒险。”
“可是，教授！凯库勒先生提出的苯环结构已经指明了方向！我们有理由相信……”米勒试图争辩，脸颊因激动而泛红。
“理论是理论，应用是应用！”教授打断了他，语气带着不容置疑的权威，“等你积累了足够的经验，再谈这些不迟。现在，我希望你把精力放在对现有染料工艺的优化上，这才是你博士论文的稳妥方向。”
“稳妥……”
米勒咀嚼着这个词，感到一阵无力。
他仿佛看到自己未来的几十年，都将在这充斥着保守气息的学院回廊里，重复着修补补的工作，而他那关于创造全新颜色、乃至合成复杂药物分子（他私下里已对巴比妥酸盐的结构有了一些模糊的构想）的野心，将被永远埋没。
他郁郁寡欢地回到实验室，窗外夏日的喧嚣与他内心的冰冷形成鲜明对比。
就在这时，与他同在柏林大学、专攻物理的好友汉斯，像一阵风似的冲了进来，脸上带着航海家发现新大陆般的兴奋。
他手里紧紧攥着一份一个多月前从汉堡港流传过来的《南十字星周报》，报纸边缘已经磨损。
“卡尔！快看！上帝，这简直是为我们准备的！”汉斯几乎是吼着，将报纸塞到米勒手里，手指激动地点着其中一个版面。
米勒疑惑地接过。
这是一份英文报纸，但他阅读无障碍。
头版下方，赫然是一篇翻译转载的公告——《“幻梦众生安”全球招贤令》。
他的目光迅速掠过那些常规的溢美之词，直到几个短语像闪电般击中了他：
“……吾司致力于基础科学之探索与应用技术之颠覆，尤以有机合成、新型染料、药物创制为现阶段核心……将为研究者提供不受传统学派桎梏之自由环境，及足以支撑任何雄心之研究经费……”
“……尊重并保护研究者之知识产权，重大成果可享股权激励……”
“……诚邀不畏艰难、勇于开拓之才，共赴南半球，于一片崭新画布上，绘制工业与科技之未来……”
“不受桎梏……颠覆……股权……”米勒喃喃自语，每一个词都像重锤，敲打在他被现实禁锢的野心上。
他仿佛能看到在遥远南半球，一个名为“001基地”的地方，矗立着他梦寐以求的、设备齐全的有机合成实验室，没有论资排辈，没有思想禁锢，只有对未知的狂热探索和对成果的极致追求。
“看这里！”汉斯又指向另一段，“……提供跨学科交流之最佳平台，物理、化学、生物之壁垒在此消融……”
这对于渴望将物理新发现应用于化学研究的汉斯同样充满诱惑。
“但是，汉斯……”
巨大的诱惑背后是现实的沉重，“那里是澳洲！蛮荒之地！航行需要数月！我的家人都在斯图加特，他们绝不会同意我放弃柏林大学的职位，去一个……一个罪犯流放之地冒险！”
维多利亚殖民地早期的历史阴影，依然是欧洲大陆许多人心中挥之不去的偏见。
“蛮荒？”
汉斯激动地反驳，“你看看最近的报道！那个蒋宸和乔治总理，已经把墨尔本变成了南太平洋的明珠！治安比柏林某些街区还好！物价稳定，工厂林立！而且，招贤令上写了，提供一等舱船票，安家费用全包！ 他们考虑得比我们自己还周到！卡尔，留在这里，你的天赋终将被平庸的环境磨平棱角；去那里，你或许就能亲手开启一个染料和药物的新时代！想想拜耳先生当年是如何独立的？”
米勒听后陷入了长时间的沉默。
他走到窗边，看着楼下穿着传统学位袍、步履从容的教授们，那是他曾经向往的安稳路径。
但此刻，这条路径显得如此狭窄和窒息。
他又低头看了看报纸上那充满力量和诱惑的文字，脑海中浮现出实验室里失败了一次又一次的靛蓝合成实验。
也许，不是他的设想错误，而是这里的环境，缺乏一种允许他不断试错、直至成功的土壤和魄力。
内心的天平，在盛夏的柏林，开始向着南半球的冬天，不可逆转地倾斜。
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