莫静坐在窗前，望着窗外的宫墙，心中思绪万千。柳贵妃那阴鸷的眼神始终在她脑海中挥之不去，她深知，更大的麻烦或许还在后头。而此时，沈良那边不知是否顺利，暗影阁的据点又隐藏着怎样的危险。她握紧了拳头，暗暗发誓，无论如何，都要守护住自己来之不易的局面，揭开楚君逸的真面目。
与此同时，在司礼监那间简陋却布置得井井有条的房间里，沈良正对着桌上摊开的纸张沉思。阳光透过窗户，洒在那些写满了线索与计划的纸上，形成一片片斑驳。沈良眉头紧锁，他深知，在这看似平静的宫廷表象下，实则暗流涌动。
苏丞相不知从何处察觉到了他们对楚君逸的调查，已然开始在朝堂上对沈良的盟友们展开打压。朝堂之上，苏丞相言辞犀利，每一句话都像是一把利刃，直指沈良盟友们的要害。那些平日里与沈良交好，一同试图探寻真相的官员们，此时在朝堂上举步维艰。苏丞相利用自己在朝中的权势，或是以莫须有的罪名弹劾，或是在一些重要事务上故意刁难，使得沈良的盟友们自顾不暇，根本无力再继续协助沈良调查楚君逸。
沈良深知，若不尽快想出对策，不仅调查楚君逸的计划会功亏一篑，自己和盟友们也极有可能陷入万劫不复之地。于是，他秘密联络了清流党派的官员们。在一处隐蔽的庭院中，众人围坐在一起，气氛凝重。沈良率先打破沉默，他声音低沉却坚定：“苏丞相此举意在破坏我们的调查，我们不能坐以待毙。”一位清瘦的官员皱着眉头，忧心忡忡地说道：“苏丞相在朝中根基深厚，党羽众多，我们贸然反击，恐怕难以成功。”
沈良微微点头，目光扫过众人，缓缓说道：“我明白其中艰难，但我们手中并非没有筹码。苏丞相多年来在朝中为所欲为，贪污受贿之事想必不少，我们若能收集到他贪污的证据，定能在朝堂上扳倒他，为我们的调查扫除障碍。”众人听闻，皆陷入沉思。片刻后，一位留着胡须的官员一拍桌子，说道：“沈公公所言极是，苏丞相平日里行事嚣张，想必在这方面有所疏忽，我们不妨一试。”
商议已定，众人便开始暗中行动。他们各自利用自己的人脉和资源，秘密联络一些正直的官员，一同展开对苏丞相贪污证据的收集工作。沈良穿梭于京城的大街小巷，与那些愿意提供帮助的官员们接头。每一次接头，他都小心翼翼，警惕着周围是否有苏丞相的眼线。
在一间不起眼的茶楼雅间里，沈良与一位年轻的官员会面。这位官员是新近入朝的，为人正直，对苏丞相的所作所为早已不满。他压低声音，对沈良说道：“沈公公，我近日听闻苏丞相与江南的一位盐商来往密切，那盐商为了获取更多的盐引，没少给苏丞相送礼。只是这盐商极为谨慎，每次送礼都是秘密进行，很难找到确凿证据。”沈良微微皱眉，思索片刻后说道：“既有所耳闻，便有迹可循。你且继续留意，我再想办法从其他方面入手。”
另一边，清流党派的官员们也在各自的领域展开调查。他们有的在官场文书中寻找蛛丝马迹，有的则试图从苏丞相府中的下人那里打开突破口。然而，苏丞相老奸巨猾，似乎早已料到会有人调查他，行事愈发谨慎。那些试图从他府中下人口中获取信息的官员，得到的要么是模棱两可的回答，要么就是被苏丞相府的管家以各种理由搪塞过去。
在官场文书的调查中，官员们也遇到了重重困难。苏丞相在朝中势力庞大，许多关键文书都被他暗中篡改或销毁，想要找到他贪污的确凿证据，犹如大海捞针。但众人并未放弃，他们深知，这是扳倒苏丞相，继续调查楚君逸的唯一机会。
随着调查的深入，困难也越来越多。苏丞相似乎察觉到了有人在暗中调查他的贪污之事，开始对朝中官员进行更加严密的监控。那些参与调查的正直官员们，时常感觉到自己被人跟踪，行动受到了极大的限制。
沈良看着手中寥寥无几的线索，心中不免有些焦虑。但他知道，越是在这种时候，越要保持冷静。他在房间里来回踱步，脑海中不断思索着应对之策。突然，他停下脚步，眼中闪过一丝光芒。他想到了一个人，或许这个人能够帮助他们突破目前的困境。
此人是苏丞相府中的一位师爷，平日里虽为苏丞相效力，但心中对苏丞相的一些所作所为也颇有微词。沈良曾与他有过一面之缘，觉得此人或许可以争取。于是，沈良决定冒险一试，设法与这位师爷取得联系。
然而，要接近苏丞相府中的师爷谈何容易。苏丞相府戒备森严，外人很难轻易进入。沈良思索再三，决定从师爷的一位故交入手。这位故交是京城中的一位教书先生，为人正直善良。沈良通过多方打听，找到了这位教书先生，并向他表明了来意。教书先生起初有些犹豫，但在听闻沈良等人是为了揭露苏丞相的恶行，为朝廷和百姓除害后，最终答应了帮忙。
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