燕京城西,皇家猎苑“松漠围场”。深秋的寒意被熊熊燃烧的篝火驱散,空气中弥漫着烤肉的焦香、马奶酒的醇厚以及松脂燃烧的独特芬芳。数十堆巨大的篝火如同坠落的星辰,将围场中央一片开阔的草地点缀得亮如白昼。篝火旁,铺着华丽波斯地毯的矮几上,堆满了烤得金黄流油的全羊、整鹿、甚至还有两头罕见的烤骆驼!银盘金盏盛放着各色珍馐美馔,来自西域的葡萄美酒、契丹自酿的烈性“浑酒”、宋国贡品“玉髓茶”混杂着浓郁的酒香,在夜风中肆意流淌。
辽国天祚帝耶律延禧,这位以奢靡无度、酷爱游猎着称的皇帝,终于从捺钵行宫移驾燕京。为了彰显“睦邻友好”,更为了安抚这位手握辽国“救命稻草”的宋国权臣,他特意在松漠围场举行了这场盛大的篝火夜宴,为蔡攸接风洗尘。
耶律延禧高踞主位,身着金线绣龙貂裘,头戴紫金冠,虽年过四旬,却因常年纵情声色而显得有些虚浮。他一手搂着新纳的渤海妃子,一手举着镶满宝石的金杯,醉眼朦胧地看着场中喧闹的景象,不时发出粗豪的大笑。在他下首,坐着晋国公萧奉先、南院大王耶律淳、北院大王萧干等辽国顶级权贵。耶律大石和耶律果里也陪坐一旁。
蔡攸的位置被安排在耶律延禧左侧下首,以示尊崇。他肩头的箭伤已由辽国御医精心诊治,敷上了上好的金疮药,虽仍隐隐作痛,但已无大碍。此刻他换上了一身契丹贵族常穿的锦边紫貂裘,内衬宋式锦袍,既显尊贵,又不失身份。苏凝玉和苏玲珑则穿着辽国宫廷赏赐的华美皮裘,侍立在他身后,在篝火的映照下,更显容色倾城,引来不少辽国贵族惊艳的目光。
场中,契丹武士们正表演着传统的摔跤(“布库”)和骑射。力士们赤裸着上身,古铜色的肌肉在火光下贲张如铁,每一次凶狠的抱摔都激起阵阵喝彩!骑射手则在疾驰的骏马上回身开弓,箭矢精准地射中百步外悬挂的皮囊,酒液四溅,引发更大的欢呼!
酒过三巡,气氛愈加热烈。耶律延禧醉醺醺地拍着桌案,对着蔡攸大声道:“蔡…蔡太傅!你们宋人…文绉绉的!光喝酒看戏…有什么意思!来!让你们宋国的勇士…也下场玩玩!让朕…开开眼界!哈哈哈!”
萧奉先立刻笑着接口:“陛下所言极是!久闻宋国禁军精锐,尤以蔡太傅麾下猛将如云!何不让我大辽的儿郎们,也见识见识南朝英豪的风采?”他目光扫过侍立在蔡攸身后的呼延灼和林冲,带着一丝不易察觉的挑衅。
耶律果里公主也拍手笑道:“父皇说得对!蔡太傅,快让你手下那两位将军下场!听说他们在界河杀得金狗屁滚尿流!想必身手了得!让我们也开开眼嘛!”她明媚的大眼睛在呼延灼和林冲身上滴溜溜转着,带着浓浓的好奇与期待。
蔡攸微微一笑,放下手中的银杯。他知道,这是辽国人的试探,也是彰显武力的机会。他侧首,看向身后如同铁塔般沉默的呼延灼和挺拔如松的林冲:“呼延将军,林教头。陛下和公主盛情相邀,你二人…可敢下场,与辽国勇士…切磋一番?”
呼延灼豹眼一瞪,声如洪钟:“有何不敢?!末将愿往!”他早就被场中热烈的气氛和辽人略带轻视的目光激起了好胜心。
林冲抱拳,声音沉稳:“末将遵命!”
“好!”耶律延禧大喜,拍案道:“光摔跤射箭没意思!来点新鲜的!玩‘抢头羊’!如何?!”
“抢头羊?”蔡攸挑眉。
耶律大石笑着解释:“此乃我契丹男儿最爱的游戏!选一头最强壮的公羊,羊角上绑缚浸透油脂的布条点燃!放入场中!十名勇士,不骑马!只凭双腿和身手!在方圆百丈的场地内争抢!谁能在羊油燃尽之前,将羊活着抢到手,并冲破对方阻拦,将羊头按在指定位置(通常是主位前的篝火堆旁),谁便是‘头羊勇士’!可得陛下重赏!”
规则简单粗暴!却充满了力量、速度、智慧与团队配合的较量!更带着草原民族特有的狂野与血腥!
“好!就玩这个!”耶律延禧兴致高昂,“来人!选羊!”
很快,一头体型硕大、犄角粗壮如弯刀的黑色公羊被牵入场中。羊脖子上套着皮圈,两名彪悍的皮室军士兵死死按住它。另一名士兵将浸满油脂的布条紧紧缠在它两只巨大的弯角上,随即用火把点燃!
“嗤啦——!”
油脂遇火即燃!两团橘红色的火焰瞬间在羊角上跳跃起来!散发出刺鼻的焦糊味和浓烟!
公羊受惊,发出惊恐的“咩咩”惨叫!四蹄疯狂蹬踏!力量之大,竟将两名强壮的士兵都带得踉跄!
“放羊!”耶律延禧大吼!
士兵猛地松开皮圈!
“咩——!”火羊如同疯魔般,带着头上两团跳跃的火焰,朝着人群稀疏的方向疯狂冲去!
“勇士入场!”随着司仪官一声令下!
早已摩拳擦掌的十名契丹勇士咆哮着冲入场内!他们个个身高体壮,赤裸着古铜色的上身,肌肉虬结如铁,脸上涂抹着油彩,如同出闸的猛虎!目标直指那头疯狂逃窜的火羊!
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