靖康四年的冬日，天色未明，应天府秦王府那扇沉重的楠木书房大门便被两名内侍缓缓推开。寒风裹挟着湿冷的空气试图侵入，却被门内扑面而来的暖意与浓郁墨香瞬间吞噬。巨大的书房内，数十盏牛油烛灯将四周照得亮如白昼，四壁直达穹顶的书架上，典籍卷帙浩繁，间或陈列着古玩兵戈，无声彰显着主人文武兼修的气度。居中一张长达三丈、宽五尺的紫檀木长案光可鉴人，其上铺陈着数幅巨大的舆图——天下总图、江南详图、江北军事布防图、乃至海外番禺航线图，山川河流、城镇关隘，无不精细标注。
摄政王、秦王蔡攸早已端坐于长案北端的主位。他未着繁复朝服，仅一袭玄色暗金纹锦袍，玉带束腰，身形挺拔如松。烛光映照下，他面容沉静，目光深邃如寒潭，扫视着陆续入内的众人，不怒自威。
最先步入的是他的核心幕僚。右相兼枢密使张浚，步履生风，眉宇间带着军旅的锐气与执政的沉稳；左相秦桧，面色白净，步履从容，眼神内敛，透着精于算计的干练；暗卫统领吴用，青衫文士打扮，手持羽扇，神色平静，唯有一双眼睛偶尔开阖间精光闪烁，仿佛能洞悉人心阴暗；少天师张宇初，身着道袍，仙风道骨，手持拂尘，气息缥缈，与这权势核心之地的氛围既融合又疏离。四人无声地向蔡攸行过礼，各自在长案左侧依次落座，神情肃穆。
紧接着，七八位衣着华贵、气度非凡之人鱼贯而入。他们便是今日的特殊客人，江南乃至更广阔地域的商业巨擘，更是蔡攸姻亲网络中的重要支点。
为首一人，年约五旬，面容儒雅，目光温润中透着久居人上的洞察，正是朱家家主朱丰庆。他不仅是江南士林清望的代表，更是当今朱太后（朱琏）与秦王侧妃朱映雪的生父，国丈兼国戚，身份超然。他微微向蔡攸颔首，便在右首第一位坐下，姿态从容。
其身侧是一位身形魁梧、眉宇间带着豪侠之气的中年男子，柴家主事人柴进（柴二娘兄长），家族以漕运、盐业起家，结交江湖，势力盘根错节。
接着是一位富态雍容、指戴硕大翡翠扳指的老者，钱家家主钱广源（钱婉凝之父），执掌江南钱庄票号，堪称富可敌国，是蔡攸财政的重要支撑。
随后是三位代表：王家在江南的大掌柜王谨（家主王奎远在扶桑都护府任要职），张家的代表张默（家主张莫林同在外），郑家的掌事郑通（家主郑沧澜亦在扶桑）。这三家势力延伸至海外，与扶桑、高丽贸易密切，背景深厚。
最后两位，虽也出身商贾巨室，但此刻更显眼的是其官身：户部尚书崔焱（崔家代表，崔明玉父亲），与户部侍郎卢弘毅（卢家代表，卢雪晴父亲）。二人身着绯色官袍，在一众锦衣中格外醒目，代表着朝廷财政体系的官方身份。
众人落座，书房内鸦雀无声，唯有炭火在巨大的紫铜兽炉中偶尔爆出轻微的“噼啪”声。空气中弥漫着一种混合了权力、财富与未知期待的凝重气息。
蔡攸缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，打破了沉寂：“今日并非大朝会，邀诸位至此，亦非叙私谊。乃因社稷处于转捩之机，未来百年气运，或在于今朝之抉择。在座诸位，或执掌枢机，或富甲一方，更与蔡攸休戚与共。故，今日之议，关乎国运，亦关乎各家之兴衰。”
他目光扫过全场，最后落在巨大的江南舆图上：“去岁定策‘惊蛰’，意在蛰伏蓄力。赖陛下天威，将士用命，百官同心，尤赖在座诸位倾力相助，我朝方得初稳于江南，江北亦开辟局面。然，”他话锋一转，语气凝重，“此等成就，仅为立足！金虏势大，根基未损；中原未复，民心待安；府库虽稍裕，然军费浩繁，百废待兴。若满足于偏安，终是坐以待毙！”
“故，”蔡攸手指重重敲在案上，发出沉闷一响，“今日召集群贤，便是要定下新策，扭转千年来‘重农抑商’、‘土地兼并’之积弊，为我朝开辟一条‘富民强兵’之新路！”
此言一出，书房内气氛骤然一紧。张浚目光锐利，秦桧眼神闪烁，吴用羽扇轻摇似在推算，张宇初则垂眸不语。而另一侧的商贾们，更是屏息凝神。朱丰庆眉头微蹙，钱广源捻着扳指的手指停顿，柴进则身体微微前倾，海外三家的代表也露出专注神色。崔焱与卢弘毅对视一眼，面露思索。
“何为富民？”蔡攸自问自答，“民贫则国弱，民富则国强！然富民之道，非在加重盘剥，而在‘授人以渔’！旧有之道，土地兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，此乃取乱之道，绝非长治久安之策！”
他站起身，走到舆图前，手指划过江北淮南、江南东西路：“如今，江北难民南迁，江南本土亦有大量无地少地之民，城镇之中，更多小商小贩、手工业者挣扎求存。彼等乃国家之基石，却亦是潜在之乱源。为何？因其无恒产，无恒业，无恒心！”
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