暮色四合，残阳的余晖如细碎的金粉，洒在青石板路上。苏清欢拖着疲惫不堪的身躯，脚步沉重地朝着自家院子走去。此时，她的双腿像是灌了铅一般，每迈出一步都无比艰难，身体也仿佛被抽干了力气，只想着赶紧回到家中，倒在柔软的床上好好休息一番。
终于，她来到了自家院子的门口。刚一踏进门槛，抬眼便瞧见沈云疏正端坐在厅堂那把雕花椅子上。他手中捧着一本泛黄的书卷，书页在微风中轻轻翻动，可他的眼神却有些放空，目光并没有聚焦在书本上，明显心思早已飘到了别处。
听到那熟悉的脚步声，沈云疏缓缓抬起头来。就在看到苏清欢的瞬间，他的眼中闪过一丝惊喜，那惊喜如同夜空中划过的流星，短暂却明亮。不过，这惊喜转瞬即逝，随即他又恢复了那副淡淡的模样，仿佛刚才的情绪波动只是苏清欢的错觉。
“你回来啦。”沈云疏轻轻放下手中的书，站起身来，他的动作优雅从容，语气平淡却又带着一丝难以察觉的关切，那声音如同潺潺溪流，缓缓流淌在苏清欢的心间。
苏清欢强撑着扯出一抹笑容，那笑容有些勉强，却依旧带着几分温柔。她拖着疲惫的步伐走到沈云疏身边，说道：“是啊，今日可把我忙坏了，女子学堂的事儿每一样都得仔细考量，稍有不慎就可能出问题。最近一直在忙这事情。”
沈云疏微微皱眉，那紧皱的眉头如同两座小山丘，显示出他内心的担忧。他轻轻拍了拍苏清欢的手，动作轻柔得如同抚摸着一件珍贵的瓷器，“你一个女子，整日操心这些，着实辛苦。如今这世道，女子本就不易，你还要为这么多事情奔波。不过如今朝堂局势复杂，各方势力都在暗中较劲，就像一群隐藏在黑暗中的猛兽，随时可能扑出来伤人。咱们行事都得小心谨慎，以免惹上不必要的麻烦，给自己招来灾祸。”
苏清欢点点头，眼中闪过一丝思索的光芒，那光芒如同夜空中闪烁的星星，透露出她的聪慧与敏锐。“我自然晓得。这朝堂之事，牵一发而动全身，咱们确实不能大意。倒是你，朝堂之上最近可有什么新的动静？我虽忙于女子学堂之事，但心里也一直牵挂着你在朝堂上的情况。”
沈云疏叹了口气，那叹息声中充满了无奈与忧虑。“皇帝身体愈发不适，这储君之位悬而未决，就像一颗定时炸弹，让整个朝堂都人心惶惶。各方势力都在蠢蠢欲动，如同饥饿的狼群看到了猎物，纷纷拉拢朝臣，培植自己的势力。有的势力暗中结党营私，有的势力则四处散布谣言，试图抹黑对手。咱们侯府虽一直保持中立，不参与任何一方的争斗，但也成了各方拉拢的对象。他们不是派人送来丰厚的礼物，就是许以未来的高官厚禄，这其中的凶险，可想而知。稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。”
苏清欢微微皱眉，那紧皱的眉头如同拧在一起的麻花，显示出她内心的担忧。她思索片刻后说道：“如此看来，咱们更得小心行事。既不能轻易站队，得罪其他势力，也不能表现得过于软弱，让人觉得咱们好欺负。不过，这长公主的生辰宴，说不定是个机会。长公主在朝堂上有着举足轻重的地位，她的态度可能会影响很多事情的发展。咱们可以借此机会，与其他势力建立一些联系，了解他们的动向。”
沈云疏眼睛一亮，如同黑暗中突然亮起的灯火，他看着苏清欢说道：“哦？你有什么想法？快说来听听。我知晓你向来聪慧，定能想出好办法。”
苏清欢嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，那笑容如同春日里盛开的花朵，美丽而迷人。“长公主是皇帝最疼爱的妹妹，在朝堂上也有一定的影响力。她的一句话，可能会改变很多人的命运。这次生辰宴，各方势力肯定都会借此机会讨好长公主，送上各种奇珍异宝。咱们也可以趁机观察一下各方的动向，看看他们都在拉拢哪些人，与哪些势力走得近。说不定能从中找到一些线索，对咱们以后行事有所帮助。比如，我们可以留意那些与咱们侯府有过节的势力，看看他们在此次生辰宴上有什么动作，以便提前做好应对准备。”
沈云疏赞许地点点头，眼中满是欣赏，“你这想法倒是不错。只是这生辰宴上，各方势力云集，就像一个复杂的棋局，每一步都得小心翼翼。咱们得提前做好准备，以免被人算计。那些势力为了达到自己的目的，可能会不择手段，咱们不能掉以轻心。”
苏清欢轻轻拍了拍沈云疏的手，动作温柔而坚定，“你放心，我早已有安排。我已经让人打听好了长公主的喜好，长公主喜爱诗词书画，对那些有才华的人也十分欣赏。到时候咱们准备一份合适的礼物，既不会过于张扬，引起其他势力的嫉妒，又能讨长公主欢心。比如，我们可以送一幅名家字画，或者一本珍贵的古籍。还有，咱们在宴席上的言行举止，也得格外注意，不能给人留下把柄。说话要谨慎，做事要稳重，不能让人抓住咱们的错处。”
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