腊月里的京城，寒风凛冽，一场大雪纷纷扬扬地落下，将紫禁城的金瓦红墙、王府的亭台楼阁都覆上了一层洁净的白。年关的气氛渐渐浓了起来，各府都开始准备祭祀、洒扫，空气中仿佛也带上了一丝辞旧迎新的气息。
雍亲王府内，却比往年要安静许多。弘晖新丧未久，舒兰又怀着身孕，胤禛便下令今年的年节一切从简，不设大宴，只循例祭祀、进宫请安即可。
舒兰的肚子已经很大了，行动颇为不便，大多数时间都在烧着地龙的暖阁内静养。胤禛似乎也比往年更忙，除了必要的政务，许多送往迎来都推拒了，尽量早些回府陪她。
这日，他带回了一小罐蜜渍梅子，是南方进贡的稀罕物，酸中带甜，生津止渴。
“听闻有孕妇人喜食酸，你尝尝可合口味？”他将那精致的白瓷小罐放在舒兰手边的炕几上，语气看似随意，耳根却微微泛红。
舒兰看着那罐梅子，心头一暖。他这般冷硬的人，竟也会留意这些细枝末节。她拈起一颗放入口中，酸甜的滋味在舌尖化开，果然压下了些孕中的烦闷。
“很好吃，谢爷惦记。”弯起眉眼，真心实意地笑道。
胤禛见她喜欢，嘴角几不可察地牵动了一下，在一旁坐下，拿起本书，却也没怎么看进去，目光时不时落在她满足的侧脸上。
“今日进宫，皇阿玛问起你的身子。”他状似无意地提起。
舒兰心下一动：“皇阿玛如何说？”
“只嘱咐你好生将养，缺什么尽管开口。”胤禛顿了顿，语气平淡，却带着一丝不易察觉的郑重，“皇阿玛还提及，开春后，打算巡幸畿甸，查看河工。”
巡幸畿甸？舒兰立刻捕捉到了其中的关键。天子出巡，必命皇子扈从，这不仅是荣耀，更是近距离接触、展现能力的绝佳机会。尤其是在永定河差事风波之后，这次随行人选，意义非凡。
“爷……”她看向胤禛。
胤禛迎上她的目光，微微颔首：“本王知道。此番，不容有失。” 他没有多说，但眼神中的志在必得，已说明了一切。经历了下毒之事，他更加清醒地认识到，只有获得更高的地位和权力，才能真正护住想护之人。
大雪依旧未停，窗外是一片银装素裹的世界。暖阁内却暖意融融，炭火偶尔发出噼啪的轻响，混合着书页翻动和舒兰偶尔品尝梅子的细微声响，构成了一幅静谧的画面。
然而，这份静谧之下，新的波澜正在酝酿。粘杆处传来消息，八爷党近来虽表面沉寂，私下与几位掌管礼部、銮仪卫的官员往来却异常频繁。其意图，不言而喻。
“看来，有人想在扈从人选上做文章。”舒兰轻声道。
胤禛冷哼一声：“跳梁小丑，无非是想在皇阿玛面前给本王上眼药，或是为他们自己争取机会。” 他放下书卷，眼神锐利，“本王倒要看看，他们能玩出什么花样。”
他如今已非吴下阿蒙，不会坐以待毙。早在康熙流露出巡意向时，便已开始暗中布置。无论是梳理河工相关政务以备咨询，还是联络可靠臣工在适当时候进言，他都有了初步的谋划。
“爷心中有成算便好。”舒兰放下梅子，轻轻抚着腹部，“只是万事还需小心，明枪易躲，暗箭难防。”
胤禛看着她担忧的神色，伸手过去，将她微凉的手握在掌心：“放心。如今你和孩子，才是本王首要顾全的。任何事，都不会越过你们的安危去。”
他的手掌宽厚而温暖，带着习武之人的薄茧，却奇异地让人安心。舒兰回握住他，点了点头。
年关的雪，掩盖了京城的喧嚣，也暂时掩盖了暗处的涌动。但在有心人眼中，这洁白之下，正孕育着新一轮的较量。雍亲王府内，夫妻二人依偎在暖阁中，共同抵御着窗外的严寒，也共同筹划着即将到来的、关乎前途命运的新战役。
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