她鎏金的鬓发随之荡出细碎涟漪。
“娜娜莉，你是说同时册封了三位圣骑士？”
“正是如此。”
伊丽莎白的纤指抚过自己蔷薇色的唇瓣。
“呵，这般粗劣的阳谋，简直像透过蛇皮能看见内脏似的。”
娜娜莉立即会意伊丽莎白所指何人。
教皇阿格努斯三世——那个企图借迅速扩张的教权重振威名的男人人。
“可是母后，这次选定三名圣骑士乃是神的旨意——”
“娜娜莉，你该不会真信那些神意之类的无稽之谈吧？”
“……”
沉默即意味着认同。
毕竟娜娜莉本就不信神明的存在。
“与我们为敌太过麻烦，又不愿赋予制衡的实权……索性把三人全选上了。你和奥菲莉娅都是杰出骑士，再选个无名之辈的风险完全可控。况且一次册封三名圣骑士，还能营造本届圣女非同寻常的声势。剩下的无非是改写那些教规，不过嘛——”
——只要把那本自称记载‘神谕’的典籍篡改一番，问题自然迎刃而解。
“他们本就是啃食圣经的野兽。”
伊丽莎白自嘲地笑了笑，金发随着摇头的动作泛起涟漪。
“趁着圣女现世的契机，就妄想重拾昔日荣光，这般做派真是可笑。不论是宗教人士，还是觊觎政权的贵族……实在滑稽。娜娜莉，你修过历史应该知道吧？数百年前发生过什么。”
“是的，母亲。”
伊丽莎白与娜娜莉共同追溯着往昔岁月。
那是连皇帝都不得不向教皇屈膝的宗教鼎盛时代。
在那个时代，圣经就是法典。不，是比法典更具权威的宗教纪元。
皇室成员中所有女性，竟被强制要求袒露胸口。
于崇尚世俗的皇族而言，这无异于奇耻大辱。
若说圣经的权威亘古不变，而帝位沦落至税吏般的处境，你可相信？
然则纵有击落飞鸟之威权，终有盛极而衰时。
当年身为教皇的阿格努斯二世贪婪成性，竟公然违背神谕提出大逆不道的理论——只要能缴纳献金，修女的圣乳根本无关紧要。
即便在今日的宗教界，这仍被视为莫大耻辱而被讳莫如深的、堪称教团史上最严重渎神罪的恶行。
“想必你很清楚吧，娜娜莉？”
“是的，母后。”
“很好。假乳证贩售事件。”
“……是《免乳许可证》贩售事件，母后。”
“横竖不都一样。”
自从那桩宗教界至今讳莫如深的丑闻——免乳许可证事件爆发后，即便没有大的圣乳也能获得修女资格。
由于圣乳不足导致神力急剧衰减，教团魔力大幅萎缩，其绝对统治地位迅速崩塌。
最终形成了如今这般，教皇无法独断专行，皇帝也不能一手操控宗教的局面。
倒也算达成了某种微妙的平衡。
就在这样的局势下，时隔两百年终于又有圣女显现于世。
站在教会的立场，试图借助圣女的奇迹来提升教团在大陆的声望，自然是再合理不过的事。
皇帝又岂能袖手旁观，坐视他们坐大？
“母后，虽说已同意我担任圣骑士一职……不过为了免遭非议，是否该从现在开始研读圣经？”
“圣经终究是人写的。既然当上圣骑士，读读倒也无妨，但你先尽量低调行事，娜娜莉。为娘自有安排。明白吗？”
“您说的安排是指？”
就在这时。
伊丽莎白微微偏头，俯视着娜娜莉。
那是上位者对下位者毋庸置疑的威严。
“娜娜莉，很快你就会成为唯一的圣骑士。”
“！”
娜娜莉惊得瞠目结舌，伊丽莎白却若无其事地继续说道：
“当然我不会亲自动手，与整个教团为敌未免愚蠢。不过，多的是兵不血刃的手段。”
“平白无故招惹贵族树敌可没什么好处，要对付古德里安家族，多少得做些周密准备……对了，不如先解决掉那些无名骑士吧。”
伊丽莎白说着，用纤纤玉手掩住嘴角，发出轻快的笑声。
那姿态美得惊心动魄，任谁都想不到这是个正在谋划诡计的女子。
“母后，即便如此，对候补圣骑士们下手终究不妥。”
“怎么，娜娜莉，你这么快就把她们当朋友了？”
“并非如此，只是这世间既有应做之事，想必也有不应为之事吧?”
“你还是太年轻了，娜娜莉。这世上没有不应为之事，只有不可被发觉之事。”
“！”
与惊得哑口无言的娜娜莉不同，伊丽莎白神色平静得可怕。
要怪就怪圣女偏偏在这时候现世，不过皇帝又何须看她人脸色?
“不必担心。若她们真是神明钦定的圣骑士，区区凡人的算计，至高神怎会坐视不理？”
她掩着嘴轻笑，白色蕾丝手套下传来咯咯的银铃声。
“是啊，倘若所谓神明当真在垂怜人间的话。”
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