玉徵回到那间位于冰原外围、临时落脚的石屋时，风雪已极大。
石屋是早年猎户废弃的，低矮简陋，以厚重冰岩垒砌，缝隙处填着混了草梗的冻土，勉强抵御寒风。
内部空间不大，却被人以简单阵法维持着恒温与干燥，隔绝了大部分寒气。
屋内仅有一方平整冰台权作床榻，一张低矮石桌，几个蒲团。
角落里堆着些晒干的药草、矿物标本，以及几卷用防水油布包好的陈旧书册。
玉徵推开门，挟进一股凛冽寒气。
他反手掩上门，动作却忽地一顿。
石桌旁，背对着入口的蒲团上，坐着一个人。
那人穿着玄色暗纹锦袍，外罩墨狐裘，与这陋室格格不入。
他并未回头，正悠然抬手，摆弄着石桌上一个不起眼的粗陶小罐。
那是玉徵用来装晒干姜枣的罐子。
石屋内夜明珠的光稳定柔和。
玉徵站在门边的阴影里，就在看到那背影的刹那，有那么一瞬，全身的血液仿佛都冻住了。
他指尖几不可察地蜷缩了一下，随即迅速松开，面上的平静像是瞬间覆盖上一层壳。
他沉默地走上前，在距离石桌三步处停下，垂眸，行礼。
“主上。”
他的声音在寂静的石屋里响起，与平日同洛清霁说话时那平淡中偶尔透出温润的语调，判若两人。
洛戢这才缓缓转过身。
他年岁看上去并不甚老，面容甚至称得上俊朗，只是眉眼间沉淀着一种久居上位的威仪与深不可测的晦暗。
嘴角习惯性地噙着一丝若有若无的笑意，但这笑意从未真正抵达眼底。
他目光落在玉徵身上，像是打量一件工具。
“回来了？”
洛戢开口，声音不高，带着一种慢条斯理的磁性，随手将粗陶罐放回原处，发出轻微的磕碰声：
“看来这些日子，与那位少主相处得不错。”
玉徵垂着眼帘，长睫在眼下投出浅淡的阴影，遮住了眸中所有情绪。
“属下只是遵照主上吩咐，设法接近，取得信任。”
他答得刻板，避开了不错这个评价。
“哦？是吗？”
洛戢轻笑一声，指尖无意识般敲击着冰凉的桌面：
“可我听说，都互称名字了？阿霁……叫得倒是亲热。”
玉徵呼吸的频率没有丝毫变化，拢在袖中的手指却微微收紧。
断崖边的对话，仅有他与洛清霁二人。
洛戢如何得知？
“一个称呼罢了，便于拉近距离。”
玉徵声音依旧平淡：
“她戒心不低，需循序渐进。”
“循序渐进……”
洛戢重复着这四个字，身体微微前倾，压迫感无声弥漫开来：
“玉徵，我让你接近她，观察她，取得信任，是为了什么，你应该没忘吧？”
“探查其血脉异动规律，评估其可控性，以及……”
玉徵顿了顿，声音更低了些：
“在必要时，引导其力量，或制造意外。”
“记得很清楚。”
洛戢赞许般点头，随即话锋一转，笑意却冷了下去：
“那你也应该清楚，我耐心有限。你所为的循序渐进，可别渐进了我的计划之后。”
玉徵沉默。
“听说，你还约了她去冰裂峡谷听什么风吟？”
洛戢语气玩味：
“倒是风雅。是个好机会。地脉紊乱之处，灵力激荡，最易诱发不安定因素……”
玉徵猛地抬眼看洛戢，虽然只是一瞬便又垂下。
但那墨玉般的瞳孔里，终究是掠过了一丝来不及完全掩饰的震动。
“主上，冰裂峡谷地气险恶，万一……”
“万一什么？”
洛戢打断他，眼神锐利如刀：
“万一她控制不住，血脉暴走？那不是正好吗？一个无法自控、甚至可能危及族地的少主……”
“你说，那些老家伙们，会怎么想？”
玉徵袖中的手，指甲几乎陷进掌心。
冰窟内恒温阵法带来的那点微不足道的暖意，此刻消失殆尽，只有刺骨的冷，从四面八方包裹而来。
“你知道该怎么做。”
洛戢站起身，玄黑大氅拂过冰面，带起细微的寒气：
“引导她靠近地脉最不稳定的区域，剩下的，便交给意外吧。”
他走到玉徵面前，停下脚步，略高的身形带来一片阴影。
“玉徵，别忘了，你能站在这里，能用这身医术见识行走四方，甚至……能暂时保住你那条命，是因为谁。”
他的声音压得很低，带着一种毒蛇吐信般的黏腻寒意。
“更别忘了，寒渊底下，那些跟你流着同样卑贱血液的蝼蚁，是生是死，全在你一念之间。你可以继续做你的清冷医师，也可以让他们……永远化为尘埃。”
玉徵的身体几不可察地僵硬了一瞬。
他下颌线绷紧，垂落的眼睫剧烈颤动了几下，最终归于死寂的平静。
洞内只有夜明珠恒定冰冷的光，映着他苍白得近乎透明的侧脸，和那颗此刻显得格外清晰的泪痣。
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