公社汇演带来的短暂欢腾，如同退潮般迅速被拐卖团伙的阴云所取代。
靠山屯的气氛骤然紧张起来，家家户户都加紧了对孩子和年轻女性的看管，往日里在屯子内外疯跑的孩童，活动范围也被严格限制在了大人的视线之内。
然而，百密终有一疏。
这天下午，天色有些阴沉。小豆子惦记着后山坡那片刚冒头的野莓，趁着张婶在灶房忙碌，铁蛋又跟着赵老栓上山的空档，一个人偷偷溜出了院子，像只灵巧的山猫般往屯子后头跑。
刚跑到屯子边缘那棵老槐树下，一个穿着灰布褂子、面容和善的中年男人叫住了他。
“小孩儿，过来，叔问你个道儿。”男人脸上堆着笑，从口袋里摸出一颗在阳光下亮晶晶的水果硬糖，“告诉叔，靠山屯是不是往这边走？说对了，这糖就给你。”
小豆子脚步一顿，看着那颗诱人的糖果，咽了口口水。他想起星澜姐前几天特意跟他们这群孩子说过的话：“陌生人给的东西不能要，叫你们带路更不能跟着走，要赶紧跑回家告诉大人。” 星澜姐说这话时，眼神特别认真。
他心里挣扎了一下，糖果的诱惑很大，但星澜姐的叮嘱和眼前这人看似和善却莫名让他有些不舒服的眼神，让他保持了警惕。
他没接糖，反而后退了一步，小脑袋摇得像拨浪鼓：“我不知道！我娘叫我回家吃饭了！” 说完，转身就要往屯子里跑。
那男人眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，脸上的笑容却更温和了，上前一步想拉住他：“哎，别跑啊小孩儿，叔不是坏人……”
就在这时，沈星澜正巧从自留地回来，准备绕到后山去看看之前设下的几个小陷阱有没有收获。
她刚走到老槐树附近，远超常人的听觉便捕捉到了那边的动静和小豆子带着惊慌的声音。
她脚步一顿，身形悄无声息地隐在一簇灌木后，锐利的目光瞬间锁定了那个陌生的男人和小豆子。当看到男人伸手欲抓小豆子时，她眼神一冷。
“小豆子！” 沈星澜清凌凌的声音响起，同时从灌木后走了出来，目光平静地看向那男人，“你娘正满屯子找你呢，还不快回去。”
那男人显然没料到会突然有人出现，伸出的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬。
他迅速打量了一下沈星澜，见她只是个穿着朴素的少女，眼神闪烁了一下，随即又堆起笑：“呵呵，是这屯里的姑娘啊？我路过，跟这孩子问个路。”
小豆子见到沈星澜，如同见到了主心骨，哇的一声跑到她身后，紧紧抓住她的衣角，小脸煞白，指着那男人小声说：“星澜姐，他……他给我糖，还想拉我走……”
沈星澜将小豆子护在身后，对那男人淡淡道：“问路去屯口问支书吧，孩子胆小，不认识你。” 她的语气不容置疑，带着一种与年龄不符的沉稳。
那男人干笑两声，眼神在沈星澜脸上和她身后的小豆子身上打了个转，没再说什么，转身快步离开了，背影很快消失在土路尽头。
沈星澜没有去追，只是默默记下了此人的体貌特征：中等身材，灰布褂子，左眉角有一道不甚明显的浅疤，口音带着点关内那边的腔调。
晦气！眼看就要得手，哪冒出来的死丫头！看那眼神不像普通村姑，不能硬来，先撤。这屯子怕是警觉了，得换目标，或者……让‘老板’他们想办法？
她低头看着惊魂未定的小豆子，摸了摸他的头：“做得对，记住姐的话了。以后千万不能一个人跑这么远。”
吓死我了！星澜姐真厉害！那个人笑得好假，手伸过来的时候，我汗毛都竖起来了！以后一定听星澜姐的话！
安抚好小豆子，并亲自将他送回张婶家，仔细叮嘱了一番后，沈星澜回到自己的老屋，关上门，脸色沉静如水。
她坐在炕沿上，有四个人的形象在她脑中交织、比对。虽然装扮不同，出现的场合也不同，但他们身上都有一种共同的特质——一种游离于热闹之外的冷漠，一种隐藏在表象下的、对“猎物”的评估感。
尤其是那个搓手指的干部服男人和刚才的灰褂男人，眼神里的那种算计，如出一辙。
这不是单独作案，这是一个有组织、有分工的团伙！有人负责在汇演这类大型活动上物色目标，尤其是像知青这样外来、相对陌生的年轻女性，或者像小豆子这样缺乏看管的孩子，有人则负责在目标落单时下手！
他们很可能就潜伏在公社，或者经常在公社周边活动。
沈星澜没有迟疑。她深知这种事必须借助集体的力量，单打独斗容易打草惊蛇，也可能让无辜者陷入险境。
夜幕降临后，她悄无声息地来到了李建国支书家，紧接着，又请来了赵老栓。
昏暗的油灯下，沈星澜将自己的发现和分析，清晰而冷静地陈述了一遍。从汇演上的可疑视线，到小豆子今日险些被拐的细节，再到她对这四人可能是同一团伙成员的判断。
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