单于、大祭司，以及身边最后的几名部酋，默默地扔掉了手中的弯刀。
为首的大炎将领，年轻得过分，他策马向前，居高临下。
“奉陛下旨，押解金帐伪汗及一干首逆，回京献俘。”
单于抬起头，看着那年轻将领身后的天空。
他输掉的，好像不仅仅是一场战争。
他输掉的，是整个草原的时代。
凛冬已至。
北风如刀，卷着碎雪，刮过枯黄的草原，发出鬼哭般的呜咽。
一支望不到尽头的队伍，正顶着这刺骨的寒风，向着南方，向着家的方向行进。
队伍的最前方，是高擎的“陈”字帅旗与大炎龙旗。
旗帜下的骑兵，身上的玄黑甲胄在冬日惨白的光线下，泛着幽冷的光泽。那是无数次血战冲刷后，沉淀下来的死亡色调。
久经沙场的煞气，即便在凯旋途中，也未曾消散分毫，反而因沉默而更显浓郁。
队伍中段，十几辆沉重的囚车在深陷的车辙里剧烈颠簸。
为首的囚车中，曾是草原霸主的单于，此刻乱发覆面，蜷缩在角落。他那双曾经睥睨众生的眼睛，如今只剩下空洞，死死望着车外那片灰茫茫的天地。
他身旁的囚车里，关押着大祭司和一众部落首领，一个个神情萎靡，再没了昔日的悍勇之气。
囚车之后，是一辆由三十二匹神骏北地马拉拽的巨型平板车。
车上，那块重逾千斤的所谓“长生天神玉”，被婴儿手臂粗的铁链死死捆缚，静静躺卧。
它像一座突兀立在路上的白色坟丘。
陈庆之与王进并辔而行。
“此战之后，草原三十年内，再无南下之力。”王进望着远处灰蒙蒙的天际线，语气中是压不住的感慨。
陈庆之没有说话。
他只是勒了勒缰绳，目光扫过身后那支纪律严明、沉默如铁的大军。
留下五万精兵，足以镇压草原，看押降兵。
剩下的，都是此战的百战功勋之士。
他们该回家了。
……
大炎，圣都。
天光未亮，通往皇城南门的主街“朱雀大街”，两侧已是人山人海。
冬日的酷寒，丝毫挡不住百姓骨子里的滚烫热情。
他们裹着最厚的棉袄，搓着冻得通红的双手，哈出的白气在空中凝成一团团浓雾。
许多人手里拿着彩带、剪纸，更有甚者，高举着自家孩童用墨汁画的、歪歪扭扭写着“陈将军威武”的布条。
“来了吗？来了吗？”
“快了！寅时就过了三十里铺，这会儿该到了！”
“我的天，心都要跳出来了！二十万破四十万！咱们大炎，多少年没这么扬眉吐气过了！”
“何止！你没听说虎豹骑吗？十八个人！十八个神仙！就把金帐王庭的老窝给掀了！”
议论声，欢呼声，孩童的笑闹声，汇成一股冲天的热浪，仿佛要将这冬日的严寒彻底融化。
街道中央，一排排禁军士兵身着玄色重甲，手持长戟，组成两道密不透风的铁壁，将激动的百姓牢牢挡在御道两侧。
皇城南门，承天门外。
文武百官早已按品阶序列，整齐肃立于广场之上。
寒风吹动着他们华美的官袍下摆，可没有一个人挪动半分，所有人都如石雕般静立。
为首的，正是当今圣上的胞弟，忠顺亲王。
他身着亲王蟒袍，面容肃整，目光一次次投向那条笔直大道的尽头。
终于，在地平线上，一个小小的黑点出现了。
“来了！”
不知是谁先喊了一声，仿佛一颗火星落入滚油，整个广场的气氛瞬间被引爆。
百姓开始沸腾，拼命地伸长脖子，踮起脚尖，人潮如浪，冲击着禁军组成的长堤。
维持秩序的禁军士兵们，握着长戟的手背上，青筋根根暴起。
文武百官们也齐齐精神一振，下意识地整理衣冠，调整队列，要以最庄严的姿态，迎接这支为大炎带来无上荣光的军队。
黑点越来越大，逐渐拉成一条吞噬天地的黑色长线。
马蹄声，初时如远方闷雷，渐渐变得清晰，最终化作急骤的暴雨，狠狠敲打着每个人的心脏。
队伍的最前方，一人一骑，一马当先。
那人身披一副银亮的吞云铠，猩红的披风在身后卷起一道血色的狂风。
他身下的战马通体乌黑，四蹄如踏烈焰，神骏非凡。
人与马，仿佛一柄出鞘的绝世凶兵，虽隔着尚远，那股镇压全场的气势，已然扑面而来。
“是陈将军！”
“陈将军！！”
人群中爆发出震天的狂吼，那声音汇聚在一起，直欲掀翻天穹。
无数的彩带、花瓣、剪纸从街道两侧抛洒向天空，一时间，圣都竟下起了一场五彩斑斓的豪雪。
陈庆之面容沉静如水，目光穿过漫天飞舞的绚烂，直视着前方那座巍峨的皇城。
万民的欢呼，百官的注视，似乎都不能让他的心境泛起一丝波澜。
他身后，是数万将士组成的铁血方阵。
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