胜利的狂欢持续了半夜，河谷镇才渐渐从极度的兴奋中沉淀下来。篝火旁，玩家们疲惫却满足地清点着战利品，交换着战场上的惊险瞬间。但公会高层的气氛，却远没有这般轻松。
议事厅内，核心成员再次齐聚。我坐在主位，生命值在李墨提供的特效治疗药水和苏雨晴的持续照顾下，恢复到了 1850/2450，但精神上的疲惫依旧明显。李墨正在快速汇总各方情报。
“初步战果统计，”李墨的声音带着一丝熬夜的沙哑，但依旧条理清晰，“此役，我们共击退【神殿】进攻人员约一百八十人，确认击杀（掉装备或等级）七十三人，其中包括其首席盗贼‘幽影’，以及多名‘神殿骑士团’的精英成员。我方阵亡四十一人，重伤（掉落大量经验或关键装备）十九人，城墙防御设施损毁约百分之三十，资源消耗……”
他报出一连串数字，虽然敌我损失比占据优势，但清风阁也确实是伤筋动骨。尤其是防御设施的修复和阵亡成员的补偿，将是一笔巨大的开销。
“缴获方面，”李墨继续道，“收获各类精良、史诗级装备共一百余件，材料无数。其中，从‘幽影’身上获取的这副面具，能量反应很奇特。”他将那副破损的银色面具放在桌上。
我拿起面具，触手冰凉，材质非金非木，内侧刻满了细密的、并非艾泽拉斯通用语的符文。“让炼金和附魔实验室加紧分析，搞清楚它的作用，尤其是……它是否带有追踪或通讯功能。”
“明白。”李墨记录下来。
“【神殿】那边有什么动静？”我问道，这是目前最关心的问题。
“主力溃兵已确认通过跨服传送阵返回【雷霆之怒】。但是，”李墨话锋一转，调出地图，指向暮色森林与荆棘谷的交界处，“‘神谕’、‘智囊’，以及约二十名核心精锐，包括‘壁垒’、‘圣言’、‘鹰眼’等人，确实脱离了大队，目前行踪成谜。我们最后捕捉到的能量痕迹，消失在荆棘谷北部的‘奈辛瓦里狩猎营地’附近。”
“奈辛瓦里？”王大锤挠了挠头，“那帮矮人猎人的地盘？他们跑那儿去干嘛？打猎散心？”
“不可能。”苏雨晴摇头，“‘神谕’刚经历大败，哪有心情打猎。他们肯定有别的目的。”
我盯着地图上荆棘谷那片广袤而危险的区域，心中念头飞转。荆棘谷……那里是部落势力范围（虽然也有联盟据点），地形复杂，遍布巨魔遗迹、丛林猛兽，以及……一些古老的传说。
“李墨，调出所有关于荆棘谷，特别是北部区域，近期有无异常事件、新的副本入口被发现、或者稀有资源点刷新的报告。”我沉声道。
李墨立刻操作起来，虚拟屏幕上数据流飞速滚动。“正在检索……根据冒险者公会和‘暗影之眼’的零星报告，近期荆棘谷北部，靠近祖尔格拉布废墟的方向，确实有一些不寻常的迹象。有猎人报告说，林间出现了新的、极具攻击性的变异野兽。还有探险家声称，在某个巨魔祭坛附近，感受到了不同寻常的黑暗魔法波动。”
“祖尔格拉布……”我喃喃道。那是曾经的巨魔古城，一个充满危险与机遇的团队副本所在地。【神殿】去那里，是想利用副本恢复实力？还是……那里出现了什么新的变故，吸引了他们？
“他们的目标，很可能不是我们河谷镇了，至少暂时不是。”我分析道，“一次失败后，以‘神谕’的骄傲，他不会立刻卷土重来，那太不明智。他需要一场胜利，哪怕是在别处取得的胜利，来重振士气，弥补损失。荆棘谷，或许就是他们选定的新目标。”
“那我们怎么办？追过去干他们？”王大锤跃跃欲试。
“不。”我否定了这个提议，“我们刚经历大战，需要休养生息。而且，荆棘谷情况复杂，贸然深入，风险太大。”
我站起身，走到沙盘前，目光锐利：“但是，我们也不能放任不管。‘神谕’是一条毒蛇，他现在蛰伏起来，是为了下次更致命的攻击。我们必须知道他在做什么。”
我看向李墨：“‘暗影之眼’的重心，立刻转向荆棘谷。派出最精干的潜行小队，不惜代价，摸清‘神谕’那支小队的准确位置和真实意图。记住，只是侦查，非必要不冲突。”
“明白，我亲自筛选人员。”李墨郑重应下。
“另外，”我补充道，“加强与我们服务器内部，所有在荆棘谷有活动的公会和精英玩家的联系。发布高额悬赏，收购任何关于【神殿】残部、或者荆棘谷异常情况的情报。我们要把网撒出去。”
“是！”
命令下达，众人各自离去忙碌。议事厅内只剩下我和苏雨晴。
她走到我身边，轻声道：“别太逼自己，你还需要休息。”
我揉了揉依旧有些刺痛的太阳穴，那是精神透支的后遗症。“我知道。但‘神谕’不会给我们太多时间休息。他这次败得如此狼狈，绝不会善罢甘休。我们必须比他更快。”
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