“醒桦牌多功能台灯”的火爆，如同一块被投入平静湖面的肥美鲜肉，那激荡而起的涟漪与诱人香气，不可避免地引来了四面八方垂涎的目光。这其中，有单纯的羡慕，有审慎的观察，也有蠢蠢欲动的模仿，而最为眼热、也最具潜在威胁的一道目光，来自区工业局一位手握实权的副主任的小舅子——人称“赵老板”的赵德柱。
赵德柱此人，约莫四十出头年纪，身材微胖，梳着个油光水滑的大背头，常年穿着一身看似料子不错却总因肚腩而显得紧绷的中山装，手指上习惯性地夹着烟，或者戴着一枚略显粗俗的金戒指。他早年没什么正经工作，全仗着姐夫在区里的关系网，倒腾些计划内的紧俏物资——诸如批条子弄来的钢材指标、紧俏的自行车票、缝纫机票之类，在政策的缝隙和人情往来中钻营，倒也攒下了不菲的家底。他在城南租了几间临街的屋子，挂了个“德柱商贸公司”的牌子，实则就是个皮包公司，做事向来只求短平快，信奉“捞一把就走”的哲学，缺乏远见，更无耐心去经营什么长久事业。
当“醒桦牌多功能台灯”的风潮席卷而来，甚至他身边几个跟他一样做“倒爷”生意的朋友都开始以拥有一盏为荣时，赵德柱那颗追逐利润的心立刻被点燃了。他派人悄悄买回一盏，摆在自家那间摆满仿古家具（实则多是粗劣仿品）、显得不伦不类的办公室里，左看右看，掂量又掂量。
“他娘的！”他猛地一拍大腿，唾沫星子横飞地对围拢在身边的几个跟班嚷道，“就这么个破玩意儿？一个铁皮台灯底座，加个破收音机芯子，拧巴到一起，就能卖几十块？还他妈抢疯了？这钱也太好赚了吧！这跟白捡有什么分别？”
他越说越激动，仿佛看到白花花的银子正从指缝间流向别处。“咱们也搞！立刻搞起来！他叫‘醒桦’，咱们就起个更响亮的！嗯……‘红星’！对，就叫‘红星电子配件厂’！”他刻意选了这个名字，带着点与红星轧钢厂混淆视听、沾点“国营”边的小心思。
赵德柱的行动力在追逐利益时总是惊人的。他迅速在城郊结合部租下了一个废弃的农机修理站，环境脏乱，但场地够大，租金便宜。他找来几个懂点无线电皮毛的师傅，又从黑市上弄来大量廉价的、甚至有些是残次品的收音机散件，以及用最薄铁皮冲压成的、工艺粗糙、边角都没打磨光滑的台灯底座。没有图纸，就照着“醒桦”的台灯依葫芦画瓢；没有技术标准，就凭着感觉胡乱组装。
然而，技术的壁垒，岂是他这种只重外表、不问内核的投机者能够轻易突破的？“醒桦”的台灯背后，是宋怀远这样真正的技术专家，耗费心血解决的电磁兼容、电路稳定性、散热等一系列关键问题。而在赵德柱这个所谓的“红星电子配件厂”里，没有人懂得这些。他们生产出的“德柱牌多功能台灯”，外形乍一看有七八分相似，但一经使用，问题百出。
有的台灯，一打开开关，灯光倒是亮了，可旁边的收音机却瞬间被巨大的电流杂音淹没，滋滋啦啦响成一片，别说听清人声，连电台在哪里都找不到。有的倒是能收到电台，可一旦拧亮台灯，收音机的喇叭里立刻传来一片恼人的“嗡嗡”声，音量随着灯光亮度变化，仿佛台灯和收音机在进行一场嘈杂的吵架。更有甚者，因为使用了劣质的电线和非阻燃材料，长时间使用后，灯头或变压器部位烫得吓人，散发出刺鼻的焦糊味，安全隐患极大。
为了最大限度地压缩成本，牟取暴利，赵德柱在用料上无所不用其极。电子元件用的是论斤称来的二手拆机件或次品；变压器偷工减料，功率不足；外壳的漆面喷得薄而不均匀，轻轻一碰就是一道划痕；开关、旋钮等小部件更是松松垮垮，一副用不了几次就要罢工的模样。
第一批数百盏如此粗制滥造的“德柱牌多功能台灯”，被赵德柱以低于“醒桦”产品近三分之一的价格，迅速铺向了一些小的百货商店、五金杂货铺，以及通过他原有的渠道流向了周边区县。
起初，低廉的价格确实吸引了一批贪图便宜的顾客。然而，好景不长。不到半个月，市场的反馈便如同冰雹般砸了过来。退货的顾客络绎不绝地找上销售门店，脾气好的要求退钱，脾气差的直接指着店主的鼻子骂娘。那些小店老板叫苦不迭，纷纷将卖不出去或者被退回的残次品打包，一股脑地堆到了赵德柱的公司门口。
“赵老板！你这玩意儿根本没法用啊！收音机全是杂音！”
“灯开着收音就响，灯关了收音也没了！这算怎么回事？”
“这才用了三天，旋钮就掉了！灯脖子也松了！你这糊弄鬼呢？”
“赶紧给我退钱！不然我天天上你这儿来闹！”
面对如此汹涌的差评和退货潮，赵德柱不仅没有丝毫反思自身产品质量的低下，反而将一腔邪火全都倾泻到了远在城北、与他素未谋面的“醒桦服务社”和陈醒身上。在他看来，这一切的根源，都是因为“醒桦”的存在。
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