“此地灵气远胜外界，对残鼎亦有滋养之效？”叶尘心中暗喜，这无疑是意外之喜。但他不敢有丝毫大意，更不敢尝试主动催动残鼎吸收灵气，生怕引动宗门大阵或被人察觉。眼下最重要的，是隐藏自身秘密，低调修炼，熟悉环境。
接下来的几日，叶尘严格按照宗门安排行事。每日完成分配的照料低阶药园、清理丹房废渣之类的杂役任务，虽枯燥辛苦，但他做得一丝不苟，甚至利用那点粗浅的育草技巧，让自己负责的区域灵草长势略胜旁人，虽不明显，却也未引人注意。完成任务后，他便准时前往传功堂，聆听外门执事讲解《长青诀》基础、常见灵草辨识、以及几种最低阶的法术（如“驱物术”、“御风诀”、“庚金指”）的运用。他听得极为认真，不时与自身所学相互印证，收获不小。
他深居简出，不与旁人过多交往，对李皓等人偶尔的挑衅和嘲讽，也只作未闻，默默避开。他深知，在这宗门之内，实力才是根本。在没有足够自保之力前，隐忍是最好的选择。
这一日，叶尘完成杂役，返回住处途中，路过杂役谷的交易小市。这里多是杂役弟子自发形成的以物易物的小圈子，用自己用不上的材料、丹药，换取所需之物。叶尘本不欲停留，目光却被角落一个摊位吸引。摊主是个面色蜡黄、修为只有练气一层的落魄老弟子，摊位上摆着几株灵气稀薄的药草和一块黑乎乎、毫不起眼、约莫拳头大小的矿石。
吸引叶尘的，并非矿石本身，而是他怀中残鼎传来的一丝极其微弱、却异常清晰的温热感！这感觉，与当初感应到那焦黑木简时如出一辙，只是更加微弱！
叶尘脚步一顿，强压心中悸动，面色如常地走了过去，蹲下身，随手拿起一株药草看了看，问道：“师兄，这‘枯心草’如何换？”
那老弟子有气无力地抬了抬眼：“两块下品灵石，或者等价丹药。”
叶尘摇摇头，放下药草，似是不经意地指向那块黑色矿石：“这黑疙瘩也是卖的吗？看起来像是炼废的矿渣。”
“嘿，师弟好眼力。”老弟子自嘲一笑，“这是老朽上次随队外出任务时，在个废弃矿洞里捡的，看着沉甸甸的，还以为是什么宝贝，结果屁用没有，灵气全无。你要感兴趣，给半块灵石拿走，放我这还占地方。”
叶尘心中一动，拿起矿石掂量了一下，确实沉重，触手冰凉，神识扫过，毫无灵气波动，与凡铁无异。但怀中残鼎的温热感却持续不断。
他沉吟片刻，掏出半块下品灵石——正是他当月俸禄的一部分，递给老弟子：“也罢，我正缺个压药纸的镇尺，这石头大小合适，就要它了。”
老弟子喜出望外，连忙接过灵石，将矿石塞给叶尘，生怕他反悔。
叶尘将矿石揣入怀中，转身离去，心中疑窦丛生。这矿石究竟是何物？竟能引动残鼎感应？回到小屋，他布下警戒，仔细研究，却依旧看不出任何特异之处。他尝试输入一丝灵力，矿石毫无反应。犹豫再三，他终究没敢将矿石靠近残鼎，生怕引发不可控的变故。
“看来，这百草门内，也藏着不少秘密。”叶尘将矿石小心收起，目光透过窗户，望向远处云雾缭绕的峰顶，“当务之急，是提升修为，赚取贡献点，接触更深层的知识。唯有自身强大了，才有资格去探寻这些秘密。”
他收敛心神，服下一粒辟谷丹，开始运转《归元诀》，引导着屋内稀薄的灵气，缓缓淬炼自身真气。仙路漫漫，始于足下，这百草门，便是他道途启航的新起点。而真正的挑战，或许才刚刚开始。
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