药铺后堂弥漫着浓重的草药苦涩气息。柳清漪坐在一张矮凳上，面前摊着一堆刚分拣好的干草药。她纤细的手指灵巧地翻动着药叶，将混杂的枝叶、根须仔细分开，动作娴熟而专注。额角几缕被汗水濡湿的碎发贴在白皙的皮肤上，清丽的侧脸在窗外透入的微光下显得有些疲惫，但那双沉静的眼眸里，却比往日多了几分不易察觉的坚韧。
昨夜药庐的惊魂，清晨街头的生死急救，几乎耗尽了她的心力。此刻，腰背的酸痛和手肘膝盖摔伤的刺痛仍在隐隐作祟。但当她看到那妇人被抬走时感激涕零的眼神，听到街坊们由衷的赞叹时，心底那份属于医者的满足感，又如同温润的泉水，悄然抚平了身体的疲惫。
“清漪姐，掌柜的说你今早可真是神了！”一个圆脸的小药徒凑过来，眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“那血哗哗的，我看着都腿软，你几针下去就止住了！太厉害了！”
柳清漪抿唇笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的赧然：“不过是师父教的法子罢了，侥幸。”她低头继续分拣草药，指尖拂过干燥的叶片，发出沙沙的轻响。
就在这时，药铺前堂传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着掌柜略带惶恐的招呼声。
“哎哟！赵公子！您……您怎么亲自来了？快请进！快请进！”
柳清漪手上的动作微微一顿。赵公子？赵元凯？青阳镇守备将军的独子？他来这小小的药铺做什么？
她下意识地蹙了蹙秀眉。赵元凯在青阳镇的名声可不太好，仗着家世，行事跋扈，是出了名的纨绔恶少。平日里欺男霸女、横行乡里的事情没少做，镇民们多是敢怒不敢言。
“哼，听说你们铺子里新来了个小娘子？医术了得，长得也挺水灵？”一个带着明显轻佻和傲慢的声音响起，正是赵元凯。声音不大，却清晰地传到了后堂。
柳清漪的心猛地一沉！一股不祥的预感如同冰冷的蛇，瞬间缠绕上心头。
“这……赵公子说笑了……”掌柜的声音明显带着慌乱，“就是个小徒……”
“少废话！”赵元凯不耐烦地打断，“让她出来！本少爷今儿个心情好，想请她过府，给我娘瞧瞧身子！”
脚步声响起，带着一股嚣张跋扈的气势，径直朝着后堂而来！
柳清漪立刻站起身，下意识地后退一步，将身体隐在药架后的阴影里，心砰砰直跳。她飞快地扫了一眼四周，后堂通往药铺后门的小道就在不远处。
“柳姑娘？柳姑娘在吗？”掌柜的陪着小心，声音有些发颤地喊道。
柳清漪深吸一口气，强压下心头的慌乱。躲是躲不过的。她定了定神，从药架后缓步走出，微微低着头，对着门口方向福了一礼：“掌柜的，您叫我？”
她的声音平静，带着一丝刻意的疏离。
门口的光线被一个高大的身影挡住。赵元凯一身华贵的锦缎长袍，腰间系着玉带，手里把玩着一柄描金折扇。他约莫二十出头，面容倒也称得上俊朗，只是那双微微上挑的桃花眼里，此刻正闪烁着毫不掩饰的、带着侵略性的贪婪光芒，如同打量一件稀罕玩物般，肆无忌惮地在柳清漪身上扫视着。
从她洗得发白却难掩清丽气质的粗布裙裾，到她纤细的腰肢，再到她微微低垂、露出白皙颈项的侧脸……目光最终停留在她那双清澈沉静、此刻却带着一丝戒备的眼眸上。
“啧啧啧……”赵元凯嘴角勾起一抹玩味的笑意，折扇“唰”地一声打开，轻轻摇着，“果然是个妙人儿！比他们说的还要标致几分！这身粗布衣裳，倒是更衬得你……清丽脱俗啊！”
他向前一步，一股浓重的酒气和熏香混合的刺鼻味道扑面而来。
柳清漪强忍着胃里的不适，再次后退半步，拉开距离，声音依旧平静：“赵公子过誉了。不知公子唤小女子何事？”
“何事？”赵元凯哈哈一笑，折扇虚点着她，“不是说了吗？请柳姑娘过府，给我娘瞧瞧病！听说你今早露的那一手针法，神乎其技啊！我娘她老人家身子骨不爽利，正需要你这样的妙手！”
“赵公子，”柳清漪微微抬眸，目光清冷，“小女子医术粗浅，只在药铺打杂学徒，不敢登门为老夫人诊病。况且，铺子里还有活计……”
“活计？”赵元凯嗤笑一声，折扇“啪”地合拢，指向掌柜，“掌柜的！柳姑娘今日的工钱，本少爷十倍付你！人，我带走！”
掌柜的额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，想说什么，却在赵元凯凌厉的目光下，半个字也吐不出来，只能唯唯诺诺地点头。
“柳姑娘，请吧？”赵元凯脸上挂着志在必得的笑容，做了个“请”的手势，眼神却带着不容拒绝的威逼。
柳清漪的心沉到了谷底。她知道，今日怕是难以善了。这赵元凯哪里是请她看病，分明是借机生事！
“赵公子，”她挺直了脊背，声音不大，却异常清晰，“老夫人若真有恙，可请坐堂大夫出诊。小女子才疏学浅，不敢耽误老夫人病情。铺中尚有分拣药材的活计未完成，恕难从命。”说罢，她转身就要退回药架后。
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