爱丽舍宫的会议厅内，法国总统埃米尔·卢贝将《圣彼得堡日报》狠狠摔在长桌上，报纸头版赫然印着沙皇尼古拉二世的声明：
俄罗斯帝国将重新评估与法兰西共和国的军事合作。
这是什么意思？卢贝的声音因愤怒而颤抖，我们每年向俄国提供数亿法郎贷款，换来的就是这种背信弃义？
外交部长德尔卡塞一脸阴沉地缓缓展开手中的电报，电报的内容让他的眉头皱得更紧了。只见上面写着：“驻圣彼得堡大使报告，沙皇昨晚秘密召见了德国武官，会谈持续了整整两个小时。”
一旁的军情局长见状，默默地将另一份文件推到了德尔卡塞面前。德尔卡塞定睛一看，这份文件竟然是德国克虏伯公司向俄国海军交付新型舰炮的照片。照片上的炮管十分清晰，上面赫然印着沙皇的双头鹰徽记。更让德尔卡塞感到震惊的是，照片边缘的日期显示，这批武器的交付时间恰好就是法俄联合军演取消的第二天。
“这意味着什么？”德尔卡塞的声音有些低沉，他的目光紧紧地盯着照片，仿佛要透过它看到背后隐藏的真相。
“这意味着俄国可能已经与德国达成了某种协议。”军情局长的语气同样凝重，“而我们之前一直认为法俄关系是稳固的。”
“立即冻结对俄贷款！”卢贝突然大声说道，他的拳头狠狠地砸在了桌面上，“不能让我们的钱流入敌人的口袋！”
“同时，通知伦敦方面，我们需要紧急磋商。”德尔卡塞补充道，“这种情况必须要引起高度重视。”
冬宫的镀金走廊里，沙皇尼古拉二世盯着墙上的欧洲地图，指尖反复摩挲着波兰边境线。侍从武官轻声汇报：法国大使要求解释《费加罗报》的报道...
解释？沙皇猛地转身，抓起桌上的报纸——头版文章标题触目惊心：《法国总参谋部备忘录：俄国陆军至少落后德国十年》。文中引述的机密文件详细列举了俄军装备缺陷，末尾还附有法国军官的批注：斯拉夫人只适合当炮灰。
这不是我国文件！法国大使脸色煞白。那为什么会有贵国战争部的专用水印？沙皇冷笑着翻开保险柜，取出一叠相同材质的纸张，还有这个——
他甩出一张照片：法国驻俄武官与德国军事观察员在基辅秘密会面，两人举杯共饮的画面被定格在1898年5月17日——恰好是法俄同盟条约续签前夕。
在唐宁街 10 号的晨曦中，阳光透过窗户洒在英国外交大臣格雷勋爵的办公桌上，他正聚精会神地翻阅着《每日邮报》的校样。头版通栏标题格外醒目：《法俄同盟濒临破裂：沙皇转向柏林？》
格雷勋爵的目光被这个标题吸引，他仔细阅读着文章的内容，心中暗自感叹：“德国人这次可真是干得漂亮啊。”他转头对坐在一旁的首相坎贝尔-班纳曼低语道：“我们在圣彼得堡的情报员已经确认，那些所谓的‘法国侮辱文件’确实成功激怒了沙皇。”
首相的手指轻轻叩击着桌面，似乎在思考着应对之策。过了一会儿，他问道：“那么，我们是否应该提醒一下巴黎方面呢？”
格雷勋爵嘴角泛起一丝微笑，那笑容中透露出一种意味深长的意味。他缓缓地摇了摇头，回答道：“不，暂时还不需要。”接着，他提出了一个更为巧妙的计划，“我们可以让《泰晤士报》转载这篇报道，并在结尾加上一句话——据传法国正与英国商讨替代性同盟。”
当天晚上，这则消息如同一颗重磅炸弹，在欧洲外交界引起了轩然大波。尽管它被放在晚报头版的右下角，位置并不显眼，但却迅速成为了人们热议的话题。各国的外交官们纷纷猜测这背后的深意，而法国和俄国之间的关系也因此变得愈发紧张起来。
在无忧宫的书房里，阳光透过窗户洒在陈慕（威廉二世）的办公桌上，照亮了那堆积如山的文件和报告。陈慕正专注地批阅着基尔港的潜艇训练报告，对桌上其他的欧洲危机电报视若无睹。
“陛下，”外交大臣比洛终于忍不住开口说道，“巴黎和圣彼得堡的争端已经到了一触即发的地步，我们不能再坐视不管了。”
陈慕缓缓抬起头，他的目光冷静而锐利，仿佛能穿透比洛的内心。他打断了比洛的话，语气平静地问道：“比洛先生，你知道为什么猎人不该在陷阱旁喧哗吗？”
比洛一愣，显然没有预料到陈慕会这样问。他犹豫了一下，然后回答道：“陛下，我不太明白您的意思。”
陈慕微微一笑，解释道：“因为这样会吓跑猎物。”他重新低下头，继续批阅手中的文件，似乎对这个话题已经失去了兴趣。
比洛站在原地，有些不知所措。他看着陈慕专注的样子，心中暗自叹息。这位皇帝总是如此深谋远虑，让人难以捉摸。
陈慕翻开下一页文件，上面记录着法国海军的最新动向：土伦舰队突然取消了对波罗的海的访问。他的眉头微微一皱，这可不是一个好兆头。
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