当德军最终占领了这个制高点时，他们发现了一名幸存的俄军军官。他浑身是血，却依然紧握着刺刀，在墙上刻下了一句话：“你们赢得的只是坟墓。”
在俄军指挥部内，一场秘密会议正在紧张地进行着。布鲁西洛夫将军面色凝重地将一份密电狠狠地拍在桌上，愤怒地吼道：“德国人竟然把毒气炮弹运到了喀尔巴阡！而我们的防毒面具还是 1914 年的旧货！”
会议室里的气氛瞬间变得异常凝重，参谋们面面相觑，沉默不语。他们的目光都集中在地图上，只见代表着援军的箭头全都被划掉了，这意味着沙皇为了应对德军的东进，已经抽调走了所有的预备队。
面对如此严峻的形势，布鲁西洛夫将军沉思片刻后，毅然决然地指着地图上山脉的北麓，说道：“那就用‘熊的拥抱’战术吧。”他接着解释道：“今夜派遣惩戒营从正面发动进攻，吸引敌人的火力，为主力部队从冰湖迂回创造机会。”
然而，布鲁西洛夫将军没有说出口的是，所谓的“惩戒营”实际上都是由政治犯和逃兵组成的，这次让他们去冲锋，无异于借刀杀人。
托普利茨湖，午夜时分，万籁俱寂，只有寒风在湖面上呼啸。
惩戒营的士兵米哈伊尔·科瓦廖夫，小心翼翼地踩着薄冰，艰难地向前走着。他的心跳得厉害，仿佛能听到自己的心跳声在冰面上回荡。突然，他的脚一滑，整个人跪倒在冰面上，膝盖传来一阵剧痛。
他忍不住痛呼出声，但这声音在空旷的湖面上显得格外突兀。然而，更让他惊恐的是，湖对岸的奥匈阵地突然亮起了无数火把，火光熊熊，将整个湖面都照亮了。在火光的映照下，他清楚地看到了对岸架好的机枪，黑洞洞的枪口正对着他们。
“兄弟们！”米哈伊尔·科瓦廖夫绝望地大喊一声，声音在夜空中回荡。他扯下自己的肩章，狠狠地扔在地上，“横竖都是死，我们不能这样白白送死！”
他的呼喊声仿佛唤醒了其他惩戒兵，三百名士兵突然同时调转枪口，朝着身后的俄军督战队开火。一时间，枪声、喊叫声、咒骂声交织在一起，整个湖面都被这突如其来的变故震惊了。
督战队完全没有料到会发生这样的事情，他们在慌乱中纷纷倒地。而惩戒兵们则用尸体在冰面上摆出了一个巨大的十字架形状，然后义无反顾地集体走向奥匈战线投降。
奥匈军官弗朗茨·康拉德站在阵地上，目睹了这一幕。他震惊地看着那些俄国人，他们就像复活的冰雕一样，浑身散发着冰冷的气息，但他们的眼中却燃烧着一种他早已熄灭的东西——对生命的渴望和对自由的向往。
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