第一章：总参谋部的震动与“装甲冲击”的评估
1916年9月中旬，位于比利时小镇普莱斯的德国最高统帅部（Oberste Heeresleitung， OHL），这座指挥着数百万大军、决定着帝国命运的大脑中枢，正笼罩在一种不同寻常的紧张气氛中。窗外是佛兰德斯的绵绵秋雨，而室内，比雨水更冰冷的是不断从索姆河前线涌来的、语焉不详却透着极度不安的报告。
最初几天，关于“英国钢铁怪物”的电文，大多被归类为前线部队在长期炮火压力和战斗疲劳下产生的幻觉、误判或夸大其词。情报部门的分析员们倾向于认为，这可能是某种加强装甲的、用于运输或牵引的特种车辆，或者是英国人的心理战新把戏。毕竟，将重型装甲、火炮和越野能力结合在一台机器上，听起来更像儒勒·凡尔纳小说里的幻想，而非现实战场的产物。
然而，随着报告来源从单一部队扩展到多个不同的师、军，甚至来自不同地段的炮兵观察所和航空侦察单位；随着描述从模糊的“移动铁盒”变得具体到“菱形车身”、“两侧有炮”、“碾压铁丝网无视机枪”；特别是当第一份来自审问被俘英军坦克兵（尽管他们被严格命令保密，但恐慌或审讯技巧仍然撬开了一些信息）的笔录，以及一张航空照片（模糊，但显示出一个在泥沼中移动的、绝非卡车的奇异轮廓）被送到OHL时，怀疑的坚冰开始碎裂。
总参谋长埃里希·冯·法金汉将军，这位以冷静、务实甚至有些阴沉着称的战争实际指挥者，意识到了问题的严重性。他立即召集了核心幕僚会议：包括负责西线作战的副参谋长、炮兵总监、工兵总监、军需总监以及情报部门的头头。会议在OHL那间铺着巨大作战地图、墙上挂满各战线态势图的指挥室里举行，气氛凝重得能拧出水来。
法金汉没有浪费任何时间在寒暄上。他直接将一叠挑选出的、最具代表性的报告和那张模糊的照片扔在巨大的橡木桌面上，发出沉闷的响声。
“先生们，看看这些。”他的声音不高，但每个字都像淬火的钢珠，“来自索姆河，弗莱尔-库尔塞莱特地区。不是一两个人的疯话，是来自不同渠道、相互印证的信息。俘虏供词提到了一种叫做‘坦克’的东西，内部有引擎、火炮，需要八个人操作。”
他走到西线地图前，手指重重地点在索姆河突出部。“英国人，动用了某种我们前所未见的装甲战斗车辆。它并非无敌——报告也提到了它们陷入泥坑、机械故障、甚至被我们的野战炮击毁。但是，”他转过身，目光锐利地扫过在座的每一位将军，“它在局部做到了我们过去两年用无数鲜血和钢铁都难以做到的事：以可接受的代价，在短时间内，正面碾压了我们的前沿防御体系，并在步兵中造成了广泛的恐慌。”
他停顿了一下，让这个结论在寂静的房间里沉淀。
“这不仅仅是几辆新奇玩具的问题，”法金汉继续道，语气变得更加严峻，“这是一种武器系统层面的跳跃，一次‘装甲冲击’（Panzererschütterung）——我称之为物质和精神的双重冲击。物质上，它挑战了我们以机枪、铁丝网和纵深堑壕为核心的静态防御哲学；精神上，它动摇了我们士兵的信念，让他们觉得手中的武器在某种新威胁面前失效了。”
他走到窗前，背对着众人，望着窗外灰蒙蒙的天空。“施利芬伯爵的幽灵在嘲笑我们。我们追求速决，却陷入了消耗；我们构筑了坚不可摧的防线，英国人却试图用机器把它撞开。如果，我是说如果，英国人能够大规模生产这种武器，并发展出与之配套的战术，将其集中使用于某个关键突破口……”
他没有说完，但所有人都明白那未言明的可怕前景：德军引以为傲的西线防线，有可能被这种钢铁楔子硬生生地劈开，从而导致灾难性的连锁反应。静态战的平衡被打破了，而打破它的，不是更多的人海，而是更高级的机器。
“我们不能把头埋进沙子里，假装看不见这头刚刚走出森林的猛兽。”法金汉转过身，脸上是下定决心的坚毅表情，“我们必须立刻做出反应，全面、系统、坚决的反应。这关系到西线，乃至整个战争的根本稳定。先生们，我们必须为这头猛兽，准备好足够锋利的‘反制之牙’。”
第二章：紧急建制——“全权调查委员会K”的诞生与使命
法金汉的决心迅速转化为行动。他深知，官僚体系的常规流程无法应对这种突发的、技术性的战略挑战。需要的是一个拥有最高权限、能够跨越部门壁垒、快速整合资源并做出决策的特别机构。
仅仅在高层会议后的48小时内，一项由法金汉亲自签署、并得到德皇威廉二世背书的最高统帅部命令正式发布。命令宣布成立“全权调查委员会K”（“K”代表“装甲车辆”，Kampfwagen）。这个名称本身就体现了其核心任务。
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