苗奥的目光再次变得敏锐而富有深意，扫过仓库内部，仿佛能穿透墙壁，看到那个扎根在角落、散发着微弱净化力场的半植物化少年。他显然已经察觉到了鸽巢最核心的秘密。
“别紧张，”
他举起双手，做了一个安抚的手势，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的笑容，但语气认真了几分。
“我是个商人，追求的是长期利益和稳定的渠道，不是一锤子买卖，更不是杀鸡取卵的蠢货。”
他指了指水坑中沉睡的叶星。
“治好他，算是我的诚意展示。我的主要业务是交换信息——哪里危险，哪里可能有资源，哪个幸存者据点需要什么，又提供了什么。偶尔，也倒腾点紧俏的物资，比如完好的电池、特定的信息、或者…未受污染的种子。”
他的话语流畅，显然这套说辞已经用过很多次。然后，他切入正题，碧绿的竖瞳锁定林守：
“但我现在最感兴趣，也是未来最硬通的‘货’，是稳定、大流量的净水。这玩意儿，现在比任何武器、任何食物都金贵。”
他深吸一口气，仿佛在品味空气中的味道。
“你们这儿…周围的‘水汽’味道，和其他地方不一样，干净得多，带着一种…生机勃勃的感觉。虽然很微弱，但逃不过我的鼻子。这可不是简单收集雨水能解释的。”
他直接点明了他感知到的异常，但没有立刻逼迫，而是提出了交易构想：
“我的提议是，我用我掌握的情报来交换。包括你们可能感兴趣的，比如东南方向那片红雾为什么颜色加深、里面潜伏着什么；还有通往某些相对安全区域的路线；甚至，如果你们有特定需求，我也可以想办法弄来一些鸽巢急需的物资，比如更好的医疗用品，或者加固材料。作为交换，我希望获得定期、定量获取你们这里净水的权利。或者，如果可能的话，我们甚至可以探讨一下…合作扩大这种净水产出能力的可能性？那价值可就无法估量了。”
林守的耳朵微微抖动，消化着这些信息。他抓住了其中一个关键点，提出了所有在场者心中的疑问：
“你为什么如此执着于换水？外面的积水、河流，虽然浑浊，但经过沉淀煮沸，大部分幸存者不都在饮用吗？”
苗奥脸上的笑容收敛了，那双碧绿的眼睛里闪过一丝极其罕见的、真实的沉重。他沉默了几秒，似乎在组织语言，然后才缓缓开口，声音比之前低沉了许多：
“那是以前了，犬兄。时代在变，红雾也在变。”
他指了指窗外弥漫的猩红色。
“你们难道没发现，最近的雨水，味道有点不对吗？那些漂浮的孢子，它们不仅仅是漂浮在空气里…它们正在沉降，大量地、持续地沉降到每一片水域——地面积水、河流、湖泊，甚至渗透进浅层地下水。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的严肃：
“之前的含量低，煮沸或许能杀死大部分微生物，但无法去除孢子本身蕴含的、那种影响生物神经系统的微妙能量残留。长期饮用，就像慢性中毒，会逐渐侵蚀理智，放大情绪，最终…要么变得疯狂攻击性强，要么就像被抽走了魂，麻木等死。这个过程可能缓慢，但几乎不可逆。”
他说到这里，眼神中掠过一丝清晰的悲伤，仿佛目睹过类似的悲剧，但他很快甩了甩头，将那抹情绪掩盖，重新挂上商人的面具。
“所以，未受孢子污染的真正净水，才是未来的命脉。而你们这里…”
他的目光再次意有所指地扫过小满的方向。
“…能保持这种程度的‘干净’，绝不是偶然。是因为那个小树人吧？他散发出的力场，能中和或者驱散红雾的能量，包括水里的。”
仿佛是为了印证苗奥的话，一直沉默检查着鸽巢储备水罐的陈逸风，突然发出了嘶哑低沉的声音：
“林守。”
他举起一个原本存放着小满直接净化过的清水的水罐，爬行类的竖瞳在昏暗光线下紧缩。
“水…不对劲。有极其微弱的异常能量波动，和孢子很像…但之前没有。”
林守立刻走过去，其他人也围了上来。陈逸风将水罐凑近林守的鼻子。林守的超常嗅觉立刻捕捉到了那丝若有若无的、混合在清水气息中的、令人极其不适的甜腻感，虽然极其微弱，但确实存在！与他从叶星身上和那地下洞穴中闻到的孢子气味同源！小满似乎也感知到了，他扎根处的菌丝微微焦躁地蠕动了一下，净化力场的光芒似乎都黯淡了一丝。这表明，孢子污染已经通过某种途径，很可能就是地下水系，开始缓慢渗透和扩散，连小满的净化能力都开始感到压力，鸽巢的水源不再绝对安全！
这个消息如同冷水滴入油锅，让所有人心中巨震。他们赖以生存的最基本保障，正在被动摇。
苗奥将众人的反应尽收眼底，他适时地开口，声音带着一种洞察一切的平静：
“看来，我的情报是准确的。水危机，已经不是未来的威胁，它已经来了。鸽巢，也不再是绝对安全的孤岛。”
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