星枢殿内，气氛比林凡闭关前更加凝重。
除了阁主和厉北辰等熟悉面孔外，还多了几位气息渊深、身着不同服饰的修士，显然是镇魔古城其他重要机构的高层。巨大的沙盘上，代表“幽影森林”区域的红光刺目到了极点，并且如同心脏般剧烈搏动着，其范围甚至隐隐在向外扩张，侵蚀着周围代表安全区域的光点。
“林执事，你来得正好。”阁主看到林凡步入殿内，感受到他身上那稳固的化神中期灵压以及愈发深邃的气质，眼中闪过一丝欣慰，但随即被忧虑覆盖，“情况紧急，长话短说。”
他指向幽影森林的方向：“就在三日前，幽影森林节点的能量反应突然呈指数级攀升！我们布置在外围的监控法阵接连被强大的魔念摧毁，最后传回的片段影像显示，森林中央的魔阵已被彻底激活，形成了一个巨大的、不断旋转的黑暗漩涡！有强烈的空间波动和……生命反应从中传出！”
“生命反应？”林凡眉头紧锁。难道魔族已经成功构建了稳定的空间通道，开始输送大军？
“不是普通的魔族士兵。”旁边一位身穿丹霞宗长老服饰的老者沉声道，他手中托着一面水镜，镜中模糊地显示着一片被黑暗笼罩的森林，中央一个巨大的漩涡缓缓转动，“根据能量频谱分析，那漩涡中正在孕育的，是某种……融合了古魔秽血与深渊力量的扭曲造物！它们的气息极其邪恶、混乱，并且……数量惊人！”
水镜画面闪烁，隐约可见漩涡边缘，一些肢体扭曲、形态不定、散发着浓郁污秽魔气的阴影正在挣扎着爬出！
“是‘秽魔’！”另一位来自天机阁的修士语气肯定，“古籍记载，以古魔秽血为引，融合深渊意志，可催化生灵异变，或直接孕育出这种没有固定形态、只有吞噬与毁灭本能的秽魔！它们个体实力或许不强，但数量无穷无尽，且其污秽魔气对灵力护罩和阵法有极强的腐蚀性！”
无穷无尽的秽魔大军？林凡心中一沉。这比面对训练有素的魔族军团还要麻烦！魔潮一旦形成，足以淹没一切！
“魔族这是想用秽魔海洋，强行冲垮幽影森林方向的防线，为后续动作铺平道路！”厉北辰握紧拳头，脸色难看，“必须阻止它们！在秽魔大军完全成型并冲出森林之前，摧毁那个漩涡！”
“但幽影森林如今已被彻底魔化，内部情况不明，漩涡附近必有重兵把守，甚至可能有魔帅潜伏。”阁主看向林凡，“林执事，你新晋突破，实力大增，更兼对古魔秽血及星辰寂灭之力有独特克制。此次行动，需要你再担重任。”
“阁主请吩咐。”林凡没有任何犹豫。覆巢之下无完卵，他深知此战关乎古城存亡。
“我们会组织主力，在幽影森林外围构建防线，并尝试正面牵制。但治本之策，在于内部破坏。”阁主指向沙盘上一条蜿蜒深入森林腹地的、极其黯淡的灵脉光带，“这条‘隐龙灵脉’尚未被完全污染，其支脉或许能通往漩涡附近。我们需要一支精锐小队，沿此灵脉潜入，找到并摧毁漩涡核心！”
他目光扫过林凡、暗羽，以及另外两名刚刚被召入殿内的修士。其中一人背负剑匣，气息凌厉如剑，是巡天阁内有名的剑修，代号“庚金”；另一人则笼罩在淡淡的雾气中，气息飘忽，擅长隐匿与遁术，代号“云隐”。两人皆是化神中期好手。
“你四人，组成潜入小队。厉北辰执事会在外围策应。林执事担任队长，负责最终决断与核心破坏。此行凶险万分，若事不可为，以保全自身为要，退回防线。”阁主下达了最终指令。
“领命！”四人齐声应道。
没有时间多做准备，四人立刻出发。通过巡天阁的紧急传送阵，他们直接抵达了幽影森林外围新构建的前沿阵地。
放眼望去，原本郁郁葱葱、只是光线略显昏暗的幽影森林，此刻已被浓郁的、如同活物般蠕动翻滚的黑色魔云彻底笼罩！森林边缘的树木扭曲变形，枝叶脱落，树干上长出了诡异的魔瞳和利齿，不断滴落着粘稠的黑色液体。空气中弥漫着令人作呕的腐臭和强烈的精神污染波动。
前方，已经传来了零星的战斗声和秽魔那特有的、如同刮擦灵魂的嘶嚎。防线上的修士们正依托临时构建的阵法和工事，抵御着从森林中不断涌出的、形态扭曲的秽魔先头部队。
“情况比想象的更糟，魔化速度太快了。”暗羽看着那如同地狱入口般的森林，语气沉重。
“隐龙灵脉的入口在东南方向三十里处，我们必须尽快行动。”林凡沉声道，率先化作一道黯淡的星芒，沿着阵地边缘，向着预定坐标潜行而去。暗羽、庚金、云隐紧随其后。
四人将隐匿手段施展到极致，避开空中巡逻的魔化飞行生物和地面零散的秽魔，有惊无险地抵达了目的地。
那是一个隐藏在山坳乱石中的、仅容一人通过的洞口，洞口边缘的岩石上还残留着微弱的灵气波动，但内部已然被丝丝缕缕的黑色魔气侵蚀。
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