孟佳·茂景刚要谦辞，却见云祺眉宇间凝着愁绪。
宜修试探问：“表弟可有忧虑？”
云祺看向父亲，语气带着无奈：“福晋施恩，我岂会忧虑？只是昨夜查账，账面最多三十万两，如今却有四十二万两，阿玛莫不是又做了掮客，掺和走私？”
见宜修不解，云祺忙解释道，“阿玛早年为凑经商资本，与弗朗机人合伙走私。前些年借二伯在兵马司的差，暗地采办物资供弗朗机人海运。这两年经我劝说已收敛，怎料……”
“海禁”二字猛地撞入宜修脑海。大清海禁虽比明时稍松，却仍严苛。
顺治时为断郑成功物资，禁帆船入海口；康熙二十三年收复台湾后，才开广州、漳州、宁波、云台山四口岸，却仍设诸多限制。佛山洋商组织虽盛，澳商借税收恩免挤压英商，京城商贾若与“红毛番”“大西洋”往来，稍有不慎便是掉脑袋的事。
宜修指腹细细摩挲茶盏，眸色沉了沉：“舅舅可知，去年宁波口岸查获的弗朗机走私船，船上有兵马司火印的铁器？”
茂景脸色骤变：“福晋怎知……”
“那船主，是八爷府上包衣的远亲。”宜修语气平淡，却带着千钧之力，“若有心人，知晓孟佳氏与弗朗机人往来，再攀扯到二舅舅在兵马司的差事，你说，皇上会如何处置？”
云祺吓得腿一软，忙拽着父亲衣袖：“阿玛，快停了吧！”
茂景额上冒汗，颤声道：“福晋救我！”
“救你不难。”宜修放下茶盏，“但本福晋有更深的谋算，你且安心。”
云祺忙拉着阿玛跪下，多谢宜修为孟佳氏筹谋。
宜修想起上一世魂随弘历所见，乾隆朝洪任辉告御状，引《防夷五事》出台，一口通商、外商受限，更兼官吏压榨十三行，对外贸易凋敝。
如今孟佳?茂景凭走私多凑十二万两，足见海禁贸易暴利。眸中精光一闪，看向茂景：“三舅，若您入一趟牢狱，能换孟佳氏抬旗入上三旗，省二十年蹉跎，您愿吗？”
茂景与云祺惊得目瞪口呆，异口同声：“真的？”
见宜修点头，父子俩连连应下。以一时牢狱换家族崛起，这笔账稳赚。
宜修却不揭谜底，只道：“先应付完颜大人，后续听我安排。”
正说着，门外小厮通报：“府外来了个姓王的管事，说受完颜大人所托，来给福晋回话。”
宜修眼底闪过一丝笑意，完颜?查弼纳果然来了，还换了身份，对茂景父子道：“贵客到了，你们且随我见见吧。”
剪秋取来银锭，三枚沉甸甸递与描冬，一枚给了颖儿。
描冬忙拉着颖儿叩首：“奴婢谢过福晋，定当再接再厉。”
宜修未置一词，扶剪秋往前厅去。
御下之道，恩威并施方为妥帖，断不可一味迁就。
宜修坐于屏风后，悠悠道：“都说官场千变万化，千人千面，大人这身装扮，倒悟透了其中诀窍。”
查弼纳拱手行礼，脸泛红晕：“福晋见谅，如今户部清亏，京城暗斗不断，为不扰福晋筹谋，臣只得掩人耳目。”
宜修点头示意云祺上前，将主场让与这对岳婿。查弼纳先考云祺学问，见他虽学识一般，却谈吐有度、阅历不俗，暗忖：抛开出身，这女婿不算差，也难怪雍郡王福晋会选他。
待二人寒暄毕，宜修才从屏风后走出，指了指桌上木盒：“完颜大人，四十二万两银票在此。”
查弼纳一愣：“福晋这是……”
“且收下吧。”宜修笑着点头，让他只管收下。
完颜·查弼纳再不纠结，郑重收下盒子。他出身满洲大族，虽有救驾之功，却愁于无政治资金。官场历来“没钱难行”，若要上下打点、拉拢官员，这笔银子恰是久旱甘霖。
更妙的是，孟佳氏经商口碑好，又即将结亲，这钱无论是作聘礼还是通融款，都干净无风险。查弼纳捧着盒子，眉开眼笑，先前对云祺出身的芥蒂，早抛到九霄云外。
“大人可拉拢中下层官员，却万不可与明珠、高士奇等老狐狸打交道。”屏风后忽传宜修声，“他们手段太高，这四十二万两，连给他们搭戏台都不够。该避锋芒时需避，莫学蚍蜉撼树。”
查弼纳心头一凛，忙躬身道：“奴才明白，不该碰的人，绝不沾边。”
早觉宜修深不可测，此刻更坚定了追随之心，与这般人物为敌，无异于自寻死路。
宜修“嗯”了一声，身形微倾：“您是聪明人，便是无我提醒，也能想明白。”见查弼纳眼神闪烁，似有话要说，便挥手让茂景父子退下，“有话但说无妨。”
“高士奇、魏东亭近日频频与李光地、曹寅碰头，恐有异动。”
查弼纳压低声音，“更忧心的是，文人们纠集起来，要让给事中、御史打头阵，叫停追缴欠款，还打算弹劾雍郡王带十爷、十三爷盘踞江南不回……福晋，若不动作，恐郡王遭群攻，后患无穷！”
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