赤沙荒域，无边无垠。
灼热的烈阳炙烤着大地，将每一粒沙子都煅烧得滚烫，空气在热浪中扭曲，放眼望去，尽是令人绝望的金黄。
在这里，水是生命的源泉，绿洲是文明的孤岛。
而王氏家族，正守着这样一座正在逐渐失去生机的孤岛——青泽绿洲。
绿洲中央，那片由厚重黄泥与灵木构筑的建筑群，便是王氏祖地。曾经，这里也有过筑基老祖坐镇、灵泉汩汩、族人安居的一段辉煌。
但如今，仅剩的灵泉眼出水已细若游丝，尽管家族想尽了各种办法，但是奈何地下水源枯竭，纵然有修仙法术，也不能无中生有，只能回天乏术……
绿洲边缘的耐旱植物开始大片枯黄，空气中弥漫着一种比沙尘更沉重的暮气。
族地核心，议事厅。
厅堂宽阔，却因寥寥数人而显得格外空旷、冷清。墙壁上斑驳的痕迹，记录着岁月的沧桑，也映照着此刻厅内的压抑。
王青元坐在上首那把象征着族长的沉木大椅上，指尖无意识地摩挲着扶手上被磨得光滑的纹路。
他看起来不过二十出头，面容尚带一丝青年人的青涩，但那双深邃的眼眸里，却沉淀着与年龄不符的沉重与疲惫。
他身上穿着浆洗得有些发白的青色家主服，这是家族鼎盛时期，用一种二阶灵植“青沙麻”的纤维织就，具有一定的防御，避尘、清凉效果。
但如今，上面的灵光已黯淡得几乎看不见。
厅下，只坐着两人。
左手边是家族目前的九长老，王长远，炼气六层修为。
他是“长”字辈仅存的几位老人之一，头发花白，脸上沟壑纵横，写满了风沙与忧患的痕迹。他微微佝偻着腰，眼神浑浊，却依旧强打着精神。
右手边，则是一位面容与王青元有五六分相似的少女，正是他的妹妹王青依。她年纪更小，修为只有炼气三层，此刻紧咬着下唇，一双明眸中交织着不安、愤怒，以及一丝对兄长的依赖和担忧。
“族长……”王长远的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默，“七长老王长友……他带着他那一支的十三名修士，还有……还有三十多名炼体武者，以及九十多名家族凡人，昨夜……走了！”
王青元摩挲扶手的指尖微微一滞，面上看不出喜怒，只是轻轻“嗯”了一声。
王青依却忍不住，带着哭腔道：“他们怎么能这样！大哥你刚接任族长，他们就……就叛出家族！还带走了我们仅剩的十几匹驼兽和大部分粮食储备！这是要把我们往死里逼吗！”
王长远重重叹了口气，满是无奈：“青依，话不能这么说……长友他们，或许也只是想为家族留一条根吧。
灵泉将枯，贸易队被沙匪劫掠，人手折损，货物全失……如今族里，实在是……看不到希望了。他们自寻出路，也……唉！”
“自寻出路？”王青依激动地站起身，“沙漠里自寻出路？没有家族庇护，没有绿洲依托，他们能去哪里？投靠别的家族为奴为仆，还是沦为新的沙匪？这分明是弃我们于不顾！”
王青元抬起手，虚按了一下，止住了妹妹的话头。
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量：“人各有志，强求不得。七长老既然选择离开，那便不再是王氏族人。
从今往后，他们的生死荣辱，与我青泽王氏再无干系。”
他目光转向王长远：“九长老，眼下族中，还有多少人？”
王长远精神一振，连忙回道：“回族长，除了您和青依，尚有修士八人。其中，‘长’字辈仅老夫人，‘青’字辈五人，还有两名年幼的‘道’字辈娃娃，一个四岁，一个六岁，刚测出灵根不久。凡人……除去老弱妇孺，尚有劳动能力的轻壮族人，不足六十之数，其中炼体武者的才十几人。”
八个修士，十几位炼体武者，大半是炼体初期的年轻人，加上一群老弱妇孺。
这就是曾经拥有筑基老祖坐镇，险些在这片沙漠中崛起的青泽王氏，最后的家底。
王青元的心，如同被一只无形的大手紧紧攥住，沉甸甸的，几乎喘不过气。但他不能表露分毫，他是族长，是此刻所有人眼中最后的支柱。
“粮食还能支撑多久？”
“若是……若是节衣缩食，最多……一个月。”王长远的声音低得几乎听不见。
一个月！
王青元闭了闭眼。父亲的早逝，母亲的郁郁而终，长老们一次错误的开拓争夺绿洲的决策带来的近乎灭顶之灾……
沙匪的趁火打劫……所有的重担，最终都压在了他这个刚刚成年、接任族长不过三月的年轻人肩上。
他脑海中浮现出老祖宗留下的手札中的一句话：“吾辈修士，当如沙漠胡杨，生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。”
王氏，难道真要在我手中彻底倒下吗？
不，绝不！
“传令。”他站起身，声音不大，却清晰地回荡在空旷的议事厅内。
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