宸王府的朱漆大门在晨光中缓缓开启时，街角几个卖早点的摊贩不约而同缩了缩脖子。不是怕，是冷——那位坐在轮椅上的王爷扫过来的眼神，比腊月的寒风还刺骨。
“恭迎王爷、王妃回府——”管家带着全府下人跪了一地，声音整齐划一，眼神却忍不住往苏清栀手腕上那对赤金镯子瞟。
苏清栀扶着墨临渊的轮椅，目光在人群中扫过，忽然在某张脸上停了停：“张嬷嬷，你儿子前日娶亲，怎么没告假？”
被点名的老嬷嬷浑身一颤：“老、老奴不敢…”
“喜事有什么不敢的。”苏清栀从袖中摸出个红封递过去，“贺礼。另外，准你三日假，好好陪陪新妇。”
张嬷嬷捧着红封愣住了。周围下人面面相觑，眼神里多了些真切的敬意——这位王妃，连下人家里的喜事都记得。
墨临渊唇角微扬，压低声音：“收买人心？”
“这叫员工福利。”苏清栀面不改色，“心情好的下人干活更卖力，王府运转效率提高，间接省下的银子可比这红封多多了。”
他低笑出声，引得众人偷偷抬眼——王爷居然会笑？！
安顿好后，苏清栀直奔药房。从江南带回来的药材堆了半屋子，最显眼的就是那株装在玉盒里的青龙藤。她小心取出藤茎切片，又打开另外两个盒子——赤焰果泛着温润红光，玄武胶在晨光下流淌着暗金色泽。
三味主药齐了。
她深吸一口气，开始配药。这个过程不能有丝毫差错，剂量、火候、时机，每一步都关乎生死。窗外日头渐渐升高，药房里弥漫起奇异的药香，混合着苦涩与清甜。
正午时分，墨临渊推门进来，手里端着食盒：“先吃饭。”
“马上好…”苏清栀头也不抬，正小心翼翼地将熬好的药汁滴入白玉碗中。药汁与碗底预先放置的冰片接触，瞬间凝结成晶莹的膏状。
墨临渊放下食盒，走到她身侧。看着她专注的侧脸和微微颤抖的指尖，忽然伸手握住她的手：“歇会儿。”
“不行。”她摇头，额角渗出细汗，“这药膏必须在三刻钟内服用，否则药效会减半。王爷快去准备，一炷香后开始解毒。”
他盯着她看了半晌，突然低头在她额上印下一吻：“辛苦了。”
苏清栀手一抖，差点把药碗打翻：“王、王爷！这药值八千两呢！”
“记本王账上。”他笑着松开手，滑着轮椅出去了。
一炷香后，墨临渊赤着上身坐在特制的寒玉床上。这是苏清栀回京前就吩咐人准备的，寒玉能护住心脉，防止解毒时毒性反噬。
“会有点疼。”她将药膏均匀涂抹在他胸前穴位，指尖所过之处，皮肤下隐约有黑气流动，“不，不是有点，是非常疼。王爷要是忍不住，可以叫出来，我不笑话你。”
“废话真多。”他闭上眼，“开始吧。”
第一根金针刺入心口的瞬间，墨临渊身体猛地绷紧。那不是“有点疼”，是仿佛有千万根烧红的钢针同时扎进经脉，又像是被扔进滚油里反复煎熬。他咬紧牙关，额角青筋暴起，却一声不吭。
苏清栀手下又快又稳，三十六根金针依次刺入相应穴位。每刺一针，他身上的黑气就淡一分，但痛苦也叠加一分。当最后一针刺入时，他喉间终于溢出一声闷哼，嘴角渗出血丝——是咬破舌尖硬憋回去的痛呼。
“吐出来。”苏清栀急道，“别憋着！”
迟了。墨临渊猛地喷出一口黑血，整个人向后倒去。苏清栀扑过去扶住他，手指搭上他脉搏——还好，虽然微弱，但毒素确实在消退。
“墨临渊！醒醒！”她拍打他的脸，声音发颤，“你答应过要付诊金的，敢赖账我做鬼也不放过你！”
他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双总是冷冽的凤眸此刻蒙着层水雾，显得格外…柔软。
“吵死了…”他气若游丝，“本王…死不了…”
苏清栀鼻子一酸，强笑道：“那当然，我的诊金还没收完呢。”
接下来的三天，宸王府闭门谢客。对外只说王爷旧疾复发需要静养，实则是在全力解毒。苏清栀寸步不离地守着，喂药、施针、观察反应，困极了就趴在床边眯一会儿。
第三天黄昏，墨临渊终于能自己坐起身了。他看着趴在床边熟睡的苏清栀，眼底泛起复杂的情绪——这女人眼下乌青浓重，脸颊都瘦了一圈。
他伸手想碰碰她的脸，她却突然惊醒，第一反应就是抓他的手腕把脉。
“脉象稳了！”她眼睛一亮，随即板起脸，“不过王爷，这三天的护理费、熬夜费、精神损失费，合计一万二千两。另外，您吐的那口血弄脏了波斯地毯，清洗费八百两。”
墨临渊：“……”刚涌起的感动瞬间烟消云散。
“还有，”她变戏法似的掏出个账本，“江南之行总计花费五万七千两，其中药材采购三万两，打点官府八千两，赏赐下人两千两…这些都是为您花的，得报销。”
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