457章 白袍红妆
襄阳城外，汉水之畔。
一片规划整齐、戒备森严的新营盘已然矗立。营内炊烟袅袅，药香弥漫。
成务观一身简朴官袍，亲自立于营门相迎。他面容依旧清癯冷硬，但看到那安然抵达的庞大队伍，尤其是看到那一车车沉甸甸的粮草时，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
他派出的一万军士，终于把这批人马接回来了。
“宗院主辛苦！红寨主高义！成某代荆湖军民，谢过伏牛山义举！”成务观拱手，声音沉稳有力。
“成抚台言重，红缨及伏牛山弟兄，不过是求一条活路，不敢当此大谢。”
红娘子抱拳，不卑不亢。她打量着这位名震荆襄的“白袍将军”，只觉其气息沉凝如渊，目光锐利如刀，与宗天行的深不可测不同，是另一种铁血淬炼出的纯粹锋芒。
安置工作迅速展开。老弱妇孺被引入温暖的营帐，热粥汤药奉上。八百精锐山民被单独编入一个新建的营区，暂名“伏牛营”，由龙九代为整训，配发统一制式的皮甲、兵刃。红娘子则被请入中军大帐，与宗天行、成务观、李剑密议后续事宜。
帐内，李剑的目光甫一接触到那一身红衣、风尘仆仆却英气不减的红娘子，便再也无法移开。
数年未见，她眉宇间添了风霜，眼神却更加坚毅明亮。红娘子也看到了李剑，四目相对，千言万语堵在心头，最终只化作微微颔首，一丝不易察觉的红晕悄然爬上耳根，随即又被她强行压下，恢复了女豪杰的镇定。
帐中气氛，因这无声的情愫流转，而多了一丝微妙的暖意。宗天行与成务观何等人物，自然看在眼中，却只作未见。
“伏牛营八百弟兄，皆悍勇之士，熟悉山林战法，尤擅袭扰、设伏。此乃北疆不可多得之劲旅！”宗天行首先定调，“其家眷老弱，亦需妥善安置，令其无后顾之忧，方能安心报效。”
成务观点头：“宗院主所言极是。襄阳新复之地，百废待兴，正需屯垦劳力。伏牛山老弱，可择汉水北岸水土丰美处，划拨田宅，助其安家落户。
伏牛营将士，暂归荆湖北路抚标，由龙九统带，熟悉军律战阵。待其归心，可充入白袍军或编为独立斥候营，专司对北岸胡虏之袭扰、刺探！” 他看向红娘子，“红寨主以为如何？”
红娘子起身，抱拳躬身，声音带着一丝激动：“成抚台安排周全，红缨及伏牛山上下，感激不尽！愿为先锋，以报活命安家之恩！” 她知道，这是最好的归宿，也是伏牛山真正的“新生”。
帝京。
宗天行带着伏牛山归顺的详细奏报及安置方案，快马返回都城。紫宸殿内，皇帝看着奏报，尤其是那“三万石粮草安然入库，八百北地悍卒归心可用”的字句，紧锁的眉头终于舒展开来。
“宣红缨觐见。”皇帝的声音听不出喜怒。
翌日，大朝。红娘子一身崭新的劲装，未施粉黛，英姿飒爽，在宗天行和李剑的陪同下，步入庄严的紫宸殿。
面对龙椅上威严的帝王和两侧肃立的文武百官，她不卑不亢，抱拳行礼，声音清朗：“草民红缨，拜见陛下！”
举止大方，毫无怯场，眉宇间那股江湖儿女的豪侠之气与历经沙场的沉稳并存。
皇帝仔细打量着阶下女子。见她虽为女流，却身姿挺拔如松，眼神清澈明亮，透着不输男儿的坚毅与坦荡。
想起奏报中她率众抗敌、举寨归夏的壮举，又瞥见侍立一旁的宗天行和目光始终不离红缨的李剑，心中已有计较。
“红缨！”
皇帝开口，声音洪亮，“尔本江湖儿女，率众据守伏牛山，抗胡虏，保黎庶，忠勇可嘉！今又深明大义，举寨归夏，献粮助军，功在社稷！朕心甚慰！”
“陛下谬赞，红缨愧不敢当。归附天朝，乃伏牛山上下本心所愿！”红娘子朗声回应。
“好！”
皇帝脸上露出一丝难得的笑意，“尔巾帼不让须眉，英姿飒爽，性情豪迈，颇有朕少年时向往的游侠之风！朕观之甚喜！今日，朕便认下你这个义妹！赐封号‘英义郡主’！赐郡主府邸于京城！”
满朝文武皆惊！认江湖女子为义妹？封郡主？这恩宠未免太过！然见皇帝金口已开，宗天行、师中吉、赵天宠等重臣皆面色平静，显然事先知晓或默许，众人虽有腹诽，却无人敢出声反对。
红娘子更是愣在当场！她想过封赏，却万万没料到是这般天大的恩荣！她下意识地看向宗天行，又看向同样震惊的李剑。
皇帝目光扫过李剑，嘴角笑意更深：
“朕这义妹，乃当世奇女子，寻常男子岂能相配？朕观天枢院右护法李剑，忠勇勤勉，才干卓着，与英义郡主更是故交，情投意合。今日，朕便再作一回月老，亲自为二人赐婚！宗卿，李剑是你的得力臂膀，朕将义妹托付于他，你可有异议？”
宗天行出列，躬身：
“陛下圣恩浩荡，天行与李剑，皆感铭五内！李剑得配郡主，乃天枢院之幸！”
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