457章 白袍红妆
襄阳城外,汉水之畔。
一片规划整齐、戒备森严的新营盘已然矗立。营内炊烟袅袅,药香弥漫。
成务观一身简朴官袍,亲自立于营门相迎。他面容依旧清癯冷硬,但看到那安然抵达的庞大队伍,尤其是看到那一车车沉甸甸的粮草时,眼中闪过一丝如释重负的光芒。
他派出的一万军士,终于把这批人马接回来了。
“宗院主辛苦!红寨主高义!成某代荆湖军民,谢过伏牛山义举!”成务观拱手,声音沉稳有力。
“成抚台言重,红缨及伏牛山弟兄,不过是求一条活路,不敢当此大谢。”
红娘子抱拳,不卑不亢。她打量着这位名震荆襄的“白袍将军”,只觉其气息沉凝如渊,目光锐利如刀,与宗天行的深不可测不同,是另一种铁血淬炼出的纯粹锋芒。
安置工作迅速展开。老弱妇孺被引入温暖的营帐,热粥汤药奉上。八百精锐山民被单独编入一个新建的营区,暂名“伏牛营”,由龙九代为整训,配发统一制式的皮甲、兵刃。红娘子则被请入中军大帐,与宗天行、成务观、李剑密议后续事宜。
帐内,李剑的目光甫一接触到那一身红衣、风尘仆仆却英气不减的红娘子,便再也无法移开。
数年未见,她眉宇间添了风霜,眼神却更加坚毅明亮。红娘子也看到了李剑,四目相对,千言万语堵在心头,最终只化作微微颔首,一丝不易察觉的红晕悄然爬上耳根,随即又被她强行压下,恢复了女豪杰的镇定。
帐中气氛,因这无声的情愫流转,而多了一丝微妙的暖意。宗天行与成务观何等人物,自然看在眼中,却只作未见。
“伏牛营八百弟兄,皆悍勇之士,熟悉山林战法,尤擅袭扰、设伏。此乃北疆不可多得之劲旅!”宗天行首先定调,“其家眷老弱,亦需妥善安置,令其无后顾之忧,方能安心报效。”
成务观点头:“宗院主所言极是。襄阳新复之地,百废待兴,正需屯垦劳力。伏牛山老弱,可择汉水北岸水土丰美处,划拨田宅,助其安家落户。
伏牛营将士,暂归荆湖北路抚标,由龙九统带,熟悉军律战阵。待其归心,可充入白袍军或编为独立斥候营,专司对北岸胡虏之袭扰、刺探!” 他看向红娘子,“红寨主以为如何?”
红娘子起身,抱拳躬身,声音带着一丝激动:“成抚台安排周全,红缨及伏牛山上下,感激不尽!愿为先锋,以报活命安家之恩!” 她知道,这是最好的归宿,也是伏牛山真正的“新生”。
帝京。
宗天行带着伏牛山归顺的详细奏报及安置方案,快马返回都城。紫宸殿内,皇帝看着奏报,尤其是那“三万石粮草安然入库,八百北地悍卒归心可用”的字句,紧锁的眉头终于舒展开来。
“宣红缨觐见。”皇帝的声音听不出喜怒。
翌日,大朝。红娘子一身崭新的劲装,未施粉黛,英姿飒爽,在宗天行和李剑的陪同下,步入庄严的紫宸殿。
面对龙椅上威严的帝王和两侧肃立的文武百官,她不卑不亢,抱拳行礼,声音清朗:“草民红缨,拜见陛下!”
举止大方,毫无怯场,眉宇间那股江湖儿女的豪侠之气与历经沙场的沉稳并存。
皇帝仔细打量着阶下女子。见她虽为女流,却身姿挺拔如松,眼神清澈明亮,透着不输男儿的坚毅与坦荡。
想起奏报中她率众抗敌、举寨归夏的壮举,又瞥见侍立一旁的宗天行和目光始终不离红缨的李剑,心中已有计较。
“红缨!”
皇帝开口,声音洪亮,“尔本江湖儿女,率众据守伏牛山,抗胡虏,保黎庶,忠勇可嘉!今又深明大义,举寨归夏,献粮助军,功在社稷!朕心甚慰!”
“陛下谬赞,红缨愧不敢当。归附天朝,乃伏牛山上下本心所愿!”红娘子朗声回应。
“好!”
皇帝脸上露出一丝难得的笑意,“尔巾帼不让须眉,英姿飒爽,性情豪迈,颇有朕少年时向往的游侠之风!朕观之甚喜!今日,朕便认下你这个义妹!赐封号‘英义郡主’!赐郡主府邸于京城!”
满朝文武皆惊!认江湖女子为义妹?封郡主?这恩宠未免太过!然见皇帝金口已开,宗天行、师中吉、赵天宠等重臣皆面色平静,显然事先知晓或默许,众人虽有腹诽,却无人敢出声反对。
红娘子更是愣在当场!她想过封赏,却万万没料到是这般天大的恩荣!她下意识地看向宗天行,又看向同样震惊的李剑。
皇帝目光扫过李剑,嘴角笑意更深:
“朕这义妹,乃当世奇女子,寻常男子岂能相配?朕观天枢院右护法李剑,忠勇勤勉,才干卓着,与英义郡主更是故交,情投意合。今日,朕便再作一回月老,亲自为二人赐婚!宗卿,李剑是你的得力臂膀,朕将义妹托付于他,你可有异议?”
宗天行出列,躬身:
“陛下圣恩浩荡,天行与李剑,皆感铭五内!李剑得配郡主,乃天枢院之幸!”
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