临行前，尹志平勒住马缰，目光再次投向绝情谷的方向。晨雾中，山谷轮廓朦胧，他想起月兰朵雅的话，凌姐姐已离开绝情谷，想来不久便会折返。
他在王大娘处留了封信，写明去处与缘由，托付老人家届时引凌飞燕与自己汇合。
尹志平心中满是怅然——才与凌飞燕确立情意，便要仓促分离，这份辜负与不舍，如细针般扎在心头，却也只能压下。
与此同时，心中也在暗忖：杨过已经入谷，以他的性子，定会拼尽全力救出小龙女，想来龙姑娘脱离囹圄已是迟早之事。
只是这份笃定里，藏着一丝难以言说的怅然。他曾受系统所缚，循着“剧情”步步前行，如今决心挣脱命运枷锁，却终究要向现实妥协——月兰朵雅身中同心蛊，唯有他能护其周全，取针解毒刻不容缓。
至于小龙女，他只能将这份牵挂埋入心底。调转马头时，尹志平轻轻叹了口气，手中的鎏金令牌微微发烫，仿佛在提醒他：有些选择，无关对错，只关责任。
……
绝情谷内草木葱茏，寒潭之畔的垂柳垂下万千丝绦，沾着晨露的叶片在微风中轻颤，如少女含愁的眉眼。
小龙女一袭素白裙衫立于潭边，手中轻捻一缕垂枝，指尖划过冰凉的柳叶，眸底却无半分赏景的闲逸，只有化不开的愁绪。
自被公孙止救回谷中，她便以“柳姑娘”之名暂居于此。
公孙止待她极是“体贴”，每日亲自送来汤药膳食，言语间温文尔雅，全无江湖人的粗鄙，只在提及婚嫁时，眼中会闪过一丝她读不懂的急切。
“柳妹，晨间露重，小心风寒。”温润的声音自身后传来，公孙止一袭月白锦袍，手持一件银狐披风缓步走近。
他身形挺拔，面容俊朗，唇边噙着恰到好处的笑意，将披风轻轻搭在小龙女肩头，指尖若有似无擦过她的颈项，“再过十日便是黄道吉日，我已命人将绝情殿布置妥当，届时红绸绕柱，彩灯高悬，定不负柳妹期许。”
他已消失了整整五日，并非刻意冷落，而是那日被尹志平一剑伤及要害，即便靠闭穴功暂时压制了痛楚，海绵撕裂的伤却断难速愈。
只要一见到小龙女素白的身影，喉间便会泛起燥热，生理上的反应不受控制，每一次悸动都牵扯着伤口，让他疼得冷汗直流。
为了让伤势好转，他只得躲在书房凝神静气，强行禁欲，连每日的汤药都换成了清心败火的凉性药材。可这五日的疏离，却在两人间拉远了无形的距离。
此前他日日相伴，小龙女虽未全然接纳，却也习惯了他送来的暖汤、披上的披风，眉眼间偶有温顺。
可如今他再靠近，小龙女却下意识往后退了半步，指尖悄悄攥紧了垂在身侧的裙角，眼神里多了几分陌生的疏离——就像世间寻常女儿家，若对追求者本无心意，对方突然停下攻势时，只会暗自松一口气，觉得卸下了无形的负担。
先前他差人送来的凤冠图纸，小龙女还会对着看半刻，如今那图纸被压在妆奁最底层，蒙了薄薄一层灰。他想再如往日般替她拢一拢披风，小龙女却轻轻侧身避开，轻声道：“多谢谷主，我自己来便好。”
公孙止心口一沉，感情里最忌中途留白——好比有人追姑娘时已快焐热对方的心，却突然断了联系，若姑娘本就无意，再想重拾旧态，便如逆水行舟般艰难。他这几日的隐忍，竟成了将小龙女推远的推手。
小龙女微微侧身避开他的触碰，垂眸低声道：“有劳谷主费心。”她望着潭中自己的倒影，素白的脸庞上毫无血色，只有提及“柳”姓时，心中才会泛起一丝隐秘的波澜——“昔我往矣，杨柳依依”，这是她与杨过在古墓中共读《诗经》时记下的句子，那时杨过总缠着她解释“依依”二字，她被缠得没法，只得说“是相思的意思”，如今想来，那竟是她与杨过最无忧无虑的时光。
她应允公孙止的婚事，并非全然因“报恩”。那日竹林中凌飞燕的话如尖刀般扎在她心上——“他身边从不缺女子相伴”“我是他的女人”，再想起终南山那夜“杨过”的趁虚而入，她杨过对自己的爱也并非那么纯粹。
公孙止的出现，像是一根救命稻草，让她得以用一场“安稳”的婚事，彻底斩断对杨过的念想，也断了自己拖累他的可能。
公孙止见她神色恍惚，连忙讨好道：“我已命人在绝情殿外遍植垂柳，日后晨起推窗，便能见柳丝拂檐，如见柳妹娇颜。”他刻意加重语气，似在提醒她二人的婚约已成定局。
小龙女正欲开口，却闻谷外传来一阵喧闹，夹杂着孩童般的嬉闹与怒喝。“你这疯老头，又来我绝情谷闹事。”“嘿嘿，这花儿红得好看，定是甜的，让我尝尝又何妨？”
公孙止脸色骤沉，眼中的温煦瞬间褪去，对身侧弟子厉声道：“去看看何人在此喧哗，扰了柳妹清宁！”话音未落，一道黄影已如疾风般掠至潭边，身后跟着数个手持长鞭、面色怒容的绝情谷弟子。
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