我们村后山有片禁地，老辈人叫它“眠地”。那地方不生草木，只有一片灰白的泥土，即便盛夏时节，走到附近也能感到一阵刺骨的寒意。眠地中央，孤零零地竖着一口不知年代的黑色棺椁，半截入土，半截朝天，棺盖上刻着密密麻麻的符文，早已被风雨侵蚀得模糊难辨。
村里最老的族长掌管着关于眠地的秘密。据他讲，那口棺椁在我们村落成前就已存在，里面封着的不是尸体，而是一种“活着的诅咒”。祖训严厉警告：任何人不得移动棺椁，不得在日落接近眠地，更不可回应棺中可能传出的任何声音。
百年来，村民严守祖训，甚至在眠地外围竖起了木栅栏，每年清明集体祭拜，祈求棺中之物安息。
直到张天宝回来。
天宝是村里唯一的大学生，在省城读了几年书，回来时穿着笔挺的西装，头发梳得油亮，口袋里装着智能手机。他听着族长重复祖训时，嘴角始终挂着一丝不屑的笑意。
“都什么年代了，还信这些迷信？”他在村口大槐树下对围观的年轻人说，“那不过是一口烂棺材，说不定是哪个朝代的古物，挖出来交给政府，还能得点奖金。”
老族长气得胡子发抖，用拐杖指着天宝：“混账东西！你不知道那东西的厉害！我爷爷那辈，李老四不信邪，非要去撬棺材，结果第二天被人发现死在自家床上，浑身没有一点伤痕，可脸上的表情...那根本不是人能做出的恐惧模样！”
天宝不以为然：“巧合罢了，心脏病突发吧。”
一些年轻人却被天宝说动了心。他们也在外打过工，见过世面，觉得老辈人太过愚昧。其中最有反骨的是王铁柱，他拍着天宝的肩膀说：“天宝哥，你说得对，咱们村这么穷，要是那棺材真是古董，卖了钱能给村里修条路呢！”
村里分成了两派，老人坚决反对触碰棺椁，年轻人则跃跃欲试。争执持续了几天，最终天宝和铁柱等人不顾阻拦，决定在农历七月十四这天下午，去眠地开棺。
我本来不想参与，但铁柱是我堂兄，他硬拉着我去：“小斌，你也来，做个见证，看我们怎么破除迷信！”
那天下午格外闷热，乌云低垂，却没有一丝风。我们一行六人拿着铁锹、撬棍走向眠地。老族长带着一群老人跪在村口，朝天跪拜，嘴里念念有词，脸上写满了绝望。
跨过那道早已腐朽的木栅栏时，我突然感到一阵心悸，仿佛有冰冷的针尖刺入骨髓。
“看，就这破棺材。”天宝走到黑色棺椁前，用铁锹敲了敲棺盖，“听这声音，里面肯定是空的。”
棺椁发出沉闷的咚咚声，在死寂的眠地里回荡。
“开始吧！”铁柱吐了口唾沫在手心，握紧了撬棍。
我站在一旁，不安地环顾四周。眠地的灰白土壤似乎散发着若有若无的雾气，周围的温度明显比外面低了许多。更奇怪的是，明明是大白天，这里却听不到一丝虫鸣鸟叫，死一般的寂静。
“一、二、三！”几个年轻人一起用力，撬棍插入棺盖缝隙。
嘎吱——
棺盖被撬开一条细缝的瞬间，一股难以形容的气味涌了出来。那不是腐臭，而是一种陈年的霉味混合着某种香料的气息，闻久了让人头晕目眩。
“再加把劲！”天宝兴奋地喊道。
随着棺盖被一点点掀开，我凑上前去看。棺椁内部比想象中深得多，黑漆漆的看不清底部。令人失望的是，里面除了一团模糊的黑暗，似乎空无一物。
“看吧，我就说是骗人的！”天宝得意地大笑，“什么诅咒，都是老古董编出来吓唬小孩的！”
铁柱却皱起眉头：“不对啊，这么深的棺材，怎么什么都看不见？”他拿起手电筒朝里照去。
怪事发生了，光线射入棺内，仿佛被黑暗吞噬了一般，根本照不亮任何东西。
“邪门。”铁柱咕哝一句，伸手想探入棺内摸索。
就在这时，我隐约听到一声极轻微的叹息，从棺椁深处传来。那声音缥缈而疲惫，像一个沉睡千年的人刚刚苏醒。
“你们听见了吗？”我慌忙问其他人。
天宝摆摆手：“别自己吓自己，是风声！”
可眠地根本没有风。
我们又研究了一会儿，最终决定把棺盖重新合上。天宝拍了许多照片，说要回城找专家鉴定。回去的路上，他一直在嘲笑老人们的愚昧，但我觉得他的笑声有些勉强，眼神闪烁不定。
那天晚上，村里异常安静，连看家狗都不叫一声。
第二天清晨，我被凄厉的哭喊声惊醒。跑出门一看，天宝的母亲正瘫坐在自家院中，捶地痛哭。天宝死了——和族长讲述中的李老四一样，浑身无伤，但面部扭曲，双目圆睁，仿佛在临死前看到了极度恐怖的东西。
村里顿时陷入恐慌。老族长召集所有人，在祠堂里焚香祷告。天宝的家人哭求族长原谅，说天宝只是一时糊涂。
族长苍老的面容更加憔悴：“太迟了...诅咒已经被唤醒，必须有人接替它的‘侍奉’，否则全村都要遭殃。”
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