青铜甬道尽头的鼓面在震颤，黎波的脸在蜡质鼓皮上缓缓张开嘴，仿佛要说出什么。骨槌高悬，九耳青铜链垂落如蛇，钟乳石间凝结的水珠一滴一滴砸在鼓沿，声声入耳，竟与心跳同频。
陈清雪的指尖在斧柄上滑了一寸，应龙战甲肩甲上的符文烫得像烙铁。她没低头看，但能感觉到那股牵引力越来越强——不是她在掌控战甲，是战甲在试图把她拖进黎波的魂隙里。
“别让它读你。”冉光荣的声音从左侧传来，低得几乎被鼓膜的震颤吞没。他蹲在鼓膜边缘，三枚乾隆通宝嵌进裂纹，铜绿混着耳后渗出的血丝，在地面画出一道断续的星轨线。
刘淑雅跪在不远处，左脸血纹已爬过鼻梁，右眼瞳孔泛起尸灰。她刚从一具赶尸人尸体颈骨中拔出牙，舌尖还挂着碎骨渣。那具尸体穿着民国巡警制服，袖口绣着“黑水窑第七班”字样，天灵盖被剜得干干净净，像被勺子挖空的南瓜。
“赶尸人秘录……”她喘着气，声音像是从别人喉咙里挤出来的，“脊椎做槌，天灵为眼，每敲一响，就烧一具尸体的阳寿……三更鼓，是献祭鼓。”
话音未落，骨槌落下。
“咚——”
鼓声不是从耳朵进来的，是从骨头里炸开的。陈清雪膝盖一软，战甲金光骤暗，肩甲符文与鼓面黎波的嘴角同步上扬，像是被无形的线牵着笑。
她咬破下唇，血腥味冲上鼻腔，疼得清醒了一瞬。反手将刑天斧插入地面，斧柄传导出战甲内躁动的真火，火舌顺着斧身蔓延，舔上前方扑来的尸群。焦臭腾起，尸体成片倒伏，火势却不受控地扩散，在蜡油层上烧出一条蜿蜒火路，像一条活过来的赤蛇。
“走！”她吼出一个字，声音沙哑如砂纸磨铁。
冉光荣没动。他盯着头顶钟乳石缝隙，那里挂着的骨槌正缓缓抬起，准备第二次敲击。他知道，三更鼓的第三响，能把活人魂魄炼成鼓弦。
他左手三指一掐，将最后一枚通宝从耳后疤痕处抠下——铜币边缘已融成锯齿状，沾着血和皮肉。他咬牙，将三枚通宝钉入鼓膜四角，形成一个歪斜的方形阵眼。
“北斗，临！”他低喝，哭丧棒点地，棒身龙纹骤亮。地面星轨线瞬间延伸，勾连四角铜币，头顶虚空中，七点寒光浮现，排列成勺形——北斗七星虚影凝成，缓缓旋转。
鼓声再起时，震颤弱了七成。尸群动作出现迟滞，额心图腾的血光也暗了一瞬。
“有效！”刘淑雅撑着站起来，右眼已全白，血纹爬进发际。她踉跄扑向一具新出土的尸体，撕开衣领，直接咬断颈骨。骨渣混着血吞下，她眼前炸开一卷残页影像：民国三十七年，黑水窑第七班奉命制鼓，以横死之人的天灵盖为鼓眼，脊椎为槌，每具尸体皆为活祭，魂魄不得入轮回，永镇鼓下。
“原来……不是赶尸。”她咳出一口带骨屑的血，“是养鼓。”
她抬头，看向钟乳石深处那根骨槌——末端连着的，正是一节节拼接的脊椎骨，每一节都刻着名字。最上面那节，写着“李参谋”。
她瞳孔一缩。
陈清雪已冲出火路，战甲金光再燃，斧影横扫，将三具扑来的尸体劈成六段。她每走一步，肩甲符文就与鼓膜共鸣一次，肌肉不受控地抽搐，像是有另一具身体在她体内苏醒。
“别碰我！”她突然低吼，一斧劈向冉光荣刚布下的星轨阵。斧风扫过，阵眼一角崩裂，北斗虚影晃了晃。
冉光荣瞳孔一缩，没躲，反而迎上去，哭丧棒横档。斧刃砍在棒身，火星四溅，他手臂剧震，虎口崩裂，血顺着棒身流下。
“我知道你在。”他盯着她竖起的瞳孔，“但你现在不是刑天，你是陈清雪。黎波在鼓里，你不能进去。”
陈清雪喉咙里滚出一声低笑，像是两个人在说话：“他……在喊我。”
“他喊的是‘别来’！”冉光荣怒吼，左手三枚通宝齐震，星轨重组，北斗虚影压下，将鼓声压制到近乎无声，“你进去，就真成鼓弦了！”
陈清雪动作一滞。
就在这瞬，刘淑雅猛地扑向钟乳石下的骨槌，右手插入脊椎节缝，硬生生扯下一节。
“啊——！”她惨叫，整条右臂瞬间浮现出与鼓槌同源的符文，皮肤龟裂，渗出黑血。那节脊椎上刻着“彭”字，笔迹与《河图残卷》一致。
“是她父亲……”她颤抖着，“他们用彭家人的骨，制了鼓槌。”
骨槌因脊椎断裂而偏斜，第三次敲击落空，只在鼓面擦出一道刺耳的刮响。
尸群暴动，如黑潮般涌来。
陈清雪回神，战甲金光暴涨，她反手一斧劈开身前三具尸体，斧刃划过一具女尸手腕时，金属冷光一闪——那是一截青铜镯残片，花纹与妹妹失踪那天戴的一模一样。
她瞳孔一缩，没停，继续向前冲。
冉光荣将哭丧棒插入星轨阵眼，双手结印，口中默念《奇门遁甲》残篇。北斗虚影缓缓下沉，化作一道光幕，将三人护在中央。尸群撞上光幕，如撞铜墙，灵流被截，动作僵硬。
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