U盘投影出的文字如同幽魂般消散在空气中，留下的是比深海压力更沉重的寂静。
“摆渡人之殇”……“稻草人协议扩散”……
这些词语带着不祥的预兆，敲打在刚刚劫后余生的两人心头。
陆寒琛的指尖在沈墨手背上无意识地收紧了些许，不是因为恐惧，而是一种条件反射般的、想要将她护于羽翼之下的本能，尽管他此刻自身尚且虚弱。
沈墨感受到了那份细微的力道，心尖像是被最柔软的羽毛拂过，泛起一片酸涩的暖意。她没有抽回手，反而用空着的那只手，快速将U盘拿起，连接到自己的便携式分析终端上。
“感觉怎么样？能撑住吗？”她一边操作，一边抬眼看他，声音里是毫不掩饰的关切。
陆寒琛试图撑起身体，一阵剧烈的眩晕和虚弱感立刻袭来，让他闷哼一声，不得不重新躺了回去，额角渗出细密的冷汗。他闭上眼，深吸了几口气，才勉强压下那股不适，再睁开时，眼神里带着一丝挫败和无奈。
“……还好。”他声音依旧沙哑，却努力维持着镇定，“U盘……说了什么？”
沈墨将终端屏幕转向他，上面显示着U盘解密后的界面。一个进度条正在缓慢读取，旁边标注着【密钥‘摆渡人之殇’验证中……】。下方则是那条警告信息的详细记录。
“你父亲留下的遗产，似乎分阶段解锁。中断与深海设施的链接，满足了第一阶段的条件，激活了这个‘摆渡人之殇’密钥。”沈墨解释道，眉头紧锁，“更麻烦的是，‘稻草人’协议……似乎在扩散。U盘侦测到了信号，但坐标还在解析。”
陆寒琛的目光落在“摆渡人之殇”那几个字上，深邃的眼底掠过一丝复杂的波澜。他似乎对这个密钥有所触动，但并未多言，只是将注意力集中在那条扩散警告上。
“‘稻草人’……果然不会坐以待毙。”他声音低沉，带着洞察一切的冷冽，“它被我们惊动，甚至可能因为设施部分被毁而获得了某种……‘解放’或‘进化’。扩散……意味着它的威胁范围，不再局限于那个深海坐标。”
这个推测让沈墨心底发寒。一个拥有未知高科技、且可能具备自主进化能力的“协议”在扩散，其后果不堪设想。
“必须尽快解析出坐标，在它造成更大破坏之前……”沈墨话未说完，分析终端突然发出一声清脆的“嘀”声。
【密钥‘摆渡人之殇’验证通过。】
【坐标解析完成。】
【目标位置：北纬39°54，东经116°23。】
看到这个坐标的瞬间，沈墨和陆寒琛的瞳孔同时骤然收缩！
这个坐标……他们太熟悉了！
这根本不是预想中的另一个偏远海域或秘密基地，这里分明是——
星烁科技集团总部，所在地！
“‘稻草人’……扩散的目标是星烁？！”沈墨失声惊呼，一股寒意从脚底直窜头顶。这简直是灯下黑！
陆寒琛的脸色瞬间变得比刚才更加难看，他猛地再次试图起身，这次甚至不顾身体的抗议，手肘撑在床沿，呼吸急促：“它想干什么？控制‘潘多拉’？还是……彻底毁掉它？！”
无论是哪种可能，星烁总部此刻都已危在旦夕！那里有数以千计的员工，有他一手打造的商业帝国核心，更有……“潘多拉”项目和他母亲留下的“守护者协议”！
“立刻通知顾影和总部！封锁星烁大厦，疏散人员，最高警戒！”陆寒琛几乎是吼着说出这句话，随即引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
“你别激动！”沈墨急忙按住他起伏不定的肩膀，将他轻轻按回床上，眼神里充满了心疼和坚决，“消息我已经同步发出去了！你现在这个样子，去了又能做什么？”
她看着他因焦急和虚弱而显得格外脆弱的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。这个平日里掌控一切的男人，此刻却连起身都如此困难。
陆寒琛靠在枕头上，剧烈地喘息着，眼神里充满了不甘与愤怒，但更多的，是一种深切的无力感。他知道沈墨说的是事实。
就在这时，沈墨的分析终端再次接收到来自U盘的数据流。这一次，不是坐标，而是一段极其简短的、似乎是陆擎宇留下的、关于“摆渡人之殇”密钥的注释：
【此钥，斩断‘摆渡’，亦可能……惊醒‘园丁’。慎用。】
斩断“摆渡”，可能惊醒“园丁”？
这意味着，“摆渡人之殇”密钥或许是应对“稻草人”扩散的关键，但使用它，却要冒着直接引来幕后黑手“园丁”的风险！
这是一个两难的抉择！
沈墨将这段注释展示给陆寒琛。
舱室内陷入了更深的沉默。只有两人交握的手，传递着彼此手心的温度与微微的汗意。
陆寒琛闭上眼，似乎在快速权衡着利弊，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影。几秒后，他猛地睁开眼，那里面所有的犹豫和脆弱都被一种破釜沉舟的决绝所取代。
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