武者终究难逃岁月侵蚀。
即便是那些能延缓衰老的奇术。
也不过稍稍拖住时光脚步。
真正的青春永驻，仍是遥不可及。
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如邀月所练的明玉功，虽保她风华不减，却终究不及定颜丹的神效。
这般的馈赠，对世间女子皆是至宝，周芷若亦不例外。
接过小巧玉盒。
她心潮澎湃，喜不自禁。
忆起幼时贫苦，在峨眉派备受欺凌，如今得遇林元真心相待，不由伏在他肩头轻声抽泣。
投资成功，奖励王权剑，是否领取？
林元心念微动，纳下奖赏。
他轻抚周芷若背脊，柔声道：莫哭，区区薄礼罢了，往后自有更好的给你。
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忽地。
两道冷冽目光刺在林元背上。
抬眼望去。
只见邀月与东方不败立于远处檐角，眸中含霜。
二人狠狠瞪他一眼。
随即拂袖转身。
衣袂翻飞间消失于屋檐之下。
这醋劲儿倒不小。
想起那两双酸味十足的眼睛。
林元顿觉无奈。
他轻捏周芷若指尖道：且收泪吧，我尚有些琐事，改日再陪你。有何需要尽管开口。
周芷若双颊飞红。
垂首如雏鸟般轻轻点头。
离开周芷若处后，林元径直前往邀月与东方不败所居的院落。
刚走近小院，脑海中接连响起系统提示音：
叮！发现白银级可投资者，成功安抚可获得技能满级卡。
叮！发现白银级可投资者，成功安抚可获得法器级炼丹炉。
浏览任务内容，林元暗自腹诽：这任务分明是要我哄她们开心吧？
转念一想，虽说任务古怪，但奖励颇为诱人。无论是满级技能卡还是炼丹炉，都极具价值。
为获取奖励，林元决定略施美男计。
相较于周芷若这般少女，邀月与东方不败更难讨好。行动前，他决定先行准备。
原想用定颜丹应付，可二人已知晓此物赠予周芷若。若再赠同样之物，只怕火上浇油。
所幸林元不仅是天师级医者，更精通酿酒、炼丹、炼器之术。
略加思索，他对安抚二人已有了主意。
他灵光一闪，想到了一个好办法。
林元迈步走向仓库方向。
午后的阳光依然炽热。
同福客栈内座无虚席，热闹非凡。
如今的同福客栈规模比从前大了十几倍。
自从林元将其买下后，又陆续收购了相连的整条街十几间铺面。
现在这些铺面全部打通，成了同福客栈宽敞的大厅。
即便同时招待上百桌客人也毫不费力。
这段日子里，最忙碌的莫过于后厨的主厨李大嘴。
每天睁眼起便一刻不停地翻炒颠勺，直到打烊时分。
尽管辛苦，他却乐在其中。
林元开出的酬劳实在丰厚——每月底薪一百两银子，若日客量超百桌，每多一桌再加十两。
按客栈的翻台率计算，他每日至少能多赚二百两。
其实本可赚得更多，奈何体力跟不上。
要是能练门功夫增强体力，岂不是能赚更多钱？李大嘴边炒菜边盘算，可惜整天泡在厨房，哪有时间学武艺。
大嘴，菜好了没？白展堂撩帘而入，抹了把汗。
虽已入秋，但作为客栈第二忙的人，白展堂终日脚不沾地。好在他轻功不俗，尚能应付。
他大概连腿都快跑断了。
每天在楼梯间上下穿梭，端菜擦桌，没有片刻停歇。
若是碰上纷争 * 乱，他还得负责处理残局。
“别催了，我这手连勺子都握不稳了。咱们掌柜的也不知道招个帮手，再这样下去非累垮不可。”
尽管每日进账丰厚，李大嘴却觉得自己撑到了极限。
一整天的颠勺翻炒，手臂早已麻木不堪。
“早就提过了，可掌柜的不同意，说是客栈值钱物件多，生人进来她不放心。”
趁着短暂的空闲，白展堂揉了揉酸痛的腿。
见李大嘴终于炒完菜，他连忙端起盘子往外走。
浑身酸软让他忍不住想：‘要是能突破先天境，内力再深厚些，身法轻功更胜从前，或许跑堂就没这么辛苦了。’
“小二！菜呢？”
客人的催促声传来，他甩开杂念，快步奔向大堂。
后院中，郭芙蓉抡起沉重的斧头，一下下劈开木柴。
客栈扩张后，最忙的是李大嘴，最累的却非她莫属。
身为杂役，劈柴烧水、挑水洒扫、整理客房，她从睁眼忙到闭眼。
连续十几晚，累得连梦都做不出。
每晚都不是睡着，而是昏死过去。
木柴劈完，她喘着粗气擦了擦汗。
郭芙蓉瘫坐在柴堆上，长叹一声：累死了，这银子再多也没意思了。
在林元接手同福客栈前，郭芙蓉天天嚷嚷的只有涨工钱三个字。
自从林元买下客栈，她每多劈一堆柴就能拿五两银子，打扫一间客房也有一两进账。只要干活，白花花的银子就往口袋里钻。
如今她一天能挣百两纹银，月入三千两。和从前那个月俸二钱的杂役相比，现在的收入足足翻了一万五千倍。
起初郭芙蓉干得可带劲了，浑身有使不完的力气。可如今她只觉得眼前发黑，仿佛随时都会昏死过去。
早知今日何必当初，要是听爹的话好好练功......想起往日偷懒耍滑的日子，她肠子都悔青了。现在连当个跑堂都力不从心，要是武功再好些，既能多挣钱又不至于这么狼狈。
......
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