得到了沙皇的批准，奥斯丁强忍着内心的激动，缓缓退下。
他刚回到自家宫廷，便开始着手准备，明天就对外宣布自己病重的消息。
然后再提出要前往塞尔庄园养病，沙皇那个时候必然会同意。
没人比奥斯丁清楚，沙皇巴之不得他病死，这么一来，公爵的财产沙皇可以全部收走。
谁让他们都是同一个家族呢？
与此同时，沙皇看着奥斯丁离去的背影，眼神中闪过一丝疑虑。
他转向身边的侍从，低声说道：“密切留意奥斯丁的动向，有任何异常立刻来报。”
侍从应了一声，“是！”
奥斯丁这边当天在宫廷里，什么都不干，但实则早就安排好了。
睡前他会喝下北软软给他准备的汤药，佯装发烧，让管家进宫求见沙皇，禀告自己身体的情况，并请求去塞尔庄园，就算要死，他也要在妹妹身边死去。
奥斯丁这边的情况，大皇子兰特一无所知。
兰特带着人，亲自去黑岩村。
还没到黑岩村，这一路上，有人走着走着，突然就倒在地上，一动不动。
侍卫吓了一跳，上前检查，发现这人已经死了。
兰特脸上全是惊恐的神色，他万万没想到，事情已经变得这么严重了。
侍卫询问道：“大皇子，我们还去黑岩村吗？”
兰特犹豫了一下，咬咬牙道：“去！都到这儿了，岂能半途而废？”
“回去后，怎么给父皇和众臣一个交代？”
众人继续前行，可越接近黑岩村，死亡的人就越多。
遍地的死尸，尸体溃烂，散发的尸臭更是难闻。
恐慌的情绪，在队伍中蔓延。
好不容易到了黑岩村，不出意料，整个村子一片死寂，没有一丝生气。
兰特皱着眉，看着黑岩村，心里有些说不出来的苦涩。
曾经，黑岩村是属于他的产业，如今变得荒无死寂，如何不让人唏嘘？
兰特来了一趟黑岩村，让人查看了一下死尸情况，出于人道主义，还是让掩埋了这些死尸。
只是兰特不知道，因疫瘟而死的人，仅是掩埋，是没有任何用处的。
反而因为侍卫接触过死尸，带回着瘟疫跟在身边，兰特也会一起中招。
……
此时，沙皇那边的眼线也将奥斯丁盯着。
发现一夜过去，奥斯丁没有任何动静。
大皇子兰特回城后，第二天一大早，奥斯丁宫廷的管家出门了，趁着还没有开朝会的时候，直接去皇宫向沙皇禀明。
奥斯丁染病了，想去塞尔庄园静心养病，并辞去身上所有官职要务。
沙皇没有马上同意，而是让医者跟着管家，去了一趟宫廷，查看奥斯丁的身体情况。
说到底，其实就是怀疑奥斯丁在说谎骗他。
医者去了一趟宫廷后，向沙皇禀报，“陛下，奥斯丁公爵确实病了，体温很高。”
“我给公爵留了些退烧的药，但我看他的情况，怕是真的染上了疫症。”
沙皇听了医者的话，眉头紧锁。
他虽巴不得奥斯丁死，但也担心这疫症会在千顶之城蔓延开来。
沉思片刻后，沙皇缓缓开口：“准了他去塞尔庄园养病，不过，塞尔庄园周边要派人严加看守，不许任何人随意进出，以防疫症扩散。”
管家领了旨意，匆忙回宫告知奥斯丁。
奥斯丁心中暗喜，表面却装作病入膏肓的模样。
此时此刻，奥斯丁正躺在马车里，虽然身体还在发热，但他的精神却无比振奋。
看着窗外逐渐远去的千顶之城，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
他知道，接下来的千顶之城，将会成为新的瘟疫大城。
至于沙皇安排人在塞尔庄园监视，不许他随意走动，这反而对奥斯丁是一个好消息。
只要他不出来，沙皇也不会亲自来塞尔庄园找奥斯丁。
等奥斯丁抵达塞尔庄园时，发现北软软和银鲲正指挥着众人干活。
囤粮、打井、种植荆棘……
知道瘟疫发生后，庄园的所有人都知道，接下来的日子将会更加艰难，必须做好万全的准备，才能应对即将到来的变故。
随着时间的推移，庄园外的荆棘墙逐渐成型，仿佛一道绿色的屏障，守护着他们的安全。
……
与此同时，大皇子兰进宫禀告黑岩村的事。
进宫后，兰特向沙皇禀告，“父皇，黑岩村已经无一生还者，儿臣让侍卫查看过他们的尸体，并发现有什么异常。”
“如果非要说异常的地方，便是尸体发黑。”
“儿臣已经让侍卫将那些尸体都掩埋了。”
沙皇瞥了他一眼，“兰特，你去黑岩村一趟，就做了掩埋尸体一件事？”
兰特低下头，“父皇，儿臣能力有限，实在不知还能做些什么。”
沙皇冷哼一声，“你倒是心大，因疫瘟而死之人，岂是简单掩埋就能了事的？”
“我说你蠢，你还真是一点脑子都不用！”
“你让侍卫接触了那些尸体，还回城了。”
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