顾父顾母早已在正厅中等候多时，见顾宴之跟着婉儿走进来，脸上立刻布满了欣慰的笑意，顾母快步走上前，一把拉住他的手，细细打量着他的模样，眼眶渐渐泛红，声音带着几分哽咽：“宴之，可算回来了！在东宫住着，没受什么苦吧？看你好像瘦了些，是不是平日里太过操劳，没吃好睡好？”
顾宴之连忙反手握住母亲的手，轻轻拍了拍她的手背，柔声安抚：“娘，我在东宫好得很，殿下待我极好，各位兄台也都格外照顾我，每日的膳食都丰盛可口，起居也有人细心照料，您就放心吧，我一点苦都没受。”说着，他转身将苏菲菲准备的滋补药材和锦缎布料递到父母面前，语气带着几分自豪：“这是太女殿下特意为爹娘准备的，殿下知晓我惦念家里，特意让我回府多待几日，好好陪陪你们。”
顾父顾母闻言，心中满是感激，顾父抬手轻轻拍了拍他的肩头，感慨道：“太女殿下真是仁厚体恤，这般记挂着我们这些寻常百姓家，你能得殿下这般器重，入东宫伴驾，定要尽心辅佐殿下，好好侍奉殿下，莫要辜负了殿下的信任与厚爱。”顾宴之重重点头，将父亲的话牢牢记在心底，只觉自己能遇到苏菲菲，能得她这般珍视与体谅，是自己此生最大的幸运。
接下来的几日，顾宴之彻底放下了东宫的琐事，安心在顾府陪伴家人。每日清晨，他陪着父亲在府中花园散步，听父亲说着府中的近况与街坊邻里的趣事；午后便陪着母亲坐在庭院中说话，为母亲捶捶背，讲讲自己在东宫的日常；闲暇时还带着顾婉儿在府中玩耍，陪她去街上逛集市，买她爱吃的零嘴；偶尔兴起，还会钻进顾府的厨房，按照自己琢磨的点心方子，为家人做各式美味的点心。顾婉儿总是乖巧地围在灶台边，睁着好奇的大眼睛，看着顾宴之熟练地揉面、加糖、塑形，时不时凑上前问东问西：“兄长，你这做桂花糕的方子是从哪里琢磨来的？闻着好香啊，比外面点心铺卖的还好吃！”顾宴之笑着揉了揉她的头发，眼底满是温柔：“是我在东宫没事的时候，一点点琢磨出来的，等回东宫后，做些更精致的，给殿下和各位兄台尝尝，也多做些给你和爹娘留着。”
而顾宴之在顾府的一举一动，都被暗中跟随的暗一看在眼里。他始终隐匿在暗处，不打扰顾宴之与家人团聚，却时刻留意着周围的动静，防备着可能出现的意外。每日傍晚，暗一都会趁着夜色悄悄离开顾府，寻到隐秘的传信地点，将顾宴之当日的近况如实写在纸条上，派人快马传信回东宫。苏菲菲每日收到暗一传来的消息，见信中写着“顾夫郎在顾府一切顺遂，与家人相处和睦融洽，每日陪伴父母、逗弄小妹，闲暇时做些点心，无外人前来叨扰，身心皆安”，心中的牵挂才渐渐放下，眉宇间的担忧也随之消散。
这日午后，阳光正好，暖而不燥。顾宴之想着父母平日里节俭，许久没做新衣裳了，便带着顾婉儿去街上的布料铺，打算挑选些上好的布料，为父母做几身合身的新衣裳。两人刚走到街角的“锦绣阁”布料铺门口，正准备迈步进去，便迎面走来几个衣着华贵、神态倨傲的公子哥，腰间佩着精致的玉佩，一看便知是官宦子弟。为首的公子哥身着宝蓝色锦袍，面容俊朗却带着几分嚣张跋扈，正是户部侍郎的儿子李修。他向来眼高于顶，看不起出身寻常之人，今日见顾宴之穿着东宫专属的服饰，却陪着一个小姑娘逛布料铺，模样看似普通，心中顿时生出几分嫉妒与不屑，故意带着随从走上前，拦住了两人的去路，语气挑衅：“这不是太女殿下身边的顾夫郎吗？怎么今日有空屈尊降贵，来这种街边小铺逛街？听说你出身寒门，不过是个寻常百姓家的儿子，能侥幸进东宫伴驾，怕是花了不少心思、耍了不少手段吧？”
顾婉儿年纪小，性子却格外护短，听到李修这般污蔑自己的兄长，气得小脸通红，紧紧拉着顾宴之的手，瞪着李修，声音带着几分稚气的愤怒：“你胡说八道！我兄长才没有耍手段！兄长是凭着自己的本事进东宫的，殿下很喜欢兄长！”
顾宴之的脸色微微沉了下来，眼底闪过一丝不悦，却并未动怒，只是握紧了顾婉儿的手，将她护在身后，抬眼看向李修，语气平静却带着几分冷意：“李公子，我今日只是陪着小妹来挑选布料，为父母做些衣裳，与你并无相干。还请李公子自重，莫要随意揣测他人、出口污蔑，免得失了自己的身份。”
李修却不依不饶，上前一步，更加嚣张地挡住两人的去路，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“怎么？我说错了？你一个寒门子弟，无权无势，相貌也不过平平，若不是耍了些见不得人的手段讨好太女殿下，怎么可能成为东宫夫郎？依我看，你在东宫也不过是个摆设罢了，太女殿下不过是一时新鲜，早晚都会厌弃你！”
话音刚落，李修身后的几个随从便跟着起哄，七嘴八舌地附和着，言语间满是嘲讽与不屑，引得周围路过的百姓纷纷驻足观望，对着顾宴之指指点点，眼神各异。顾宴之的脸色愈发沉冷，握紧了顾婉儿的手，指节微微泛白，正想开口反驳，却见一道黑影如同疾风般闪过，速度快得让人看不清动作。下一秒，原本嚣张跋扈的李修便被人死死按倒在地，脸颊贴着冰冷的地面，疼得他龇牙咧嘴，发出一声痛呼。
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