通往古老洞穴的道路比记忆中更加险恶。不是路径本身发生了变化，而是整座岛屿似乎都在抗拒他们的前行。树木的枝桠以不自然的角度弯曲，如同试图阻拦的手臂；岩石表面渗出更多那种彩虹色的粘液，在晨曦微光中闪烁着不祥的光芒；空气中弥漫的低语声变得更加清晰、更加急迫，仿佛无数无形的嘴正贴着他们的耳朵说话。
“...来不及了...”
“...盛宴必须继续...”
“...桥梁将会断裂...”
“...所有都将成为一体...”
晓明紧握图克之杖，杖身散发出的柔光在他们周围形成一道保护性的屏障，将那些声音和更为实质性的威胁阻挡在外。巴戈、马浪和其他四位自愿同行的村民紧随其后，每个人都带着混合着恐惧和决然的表情。
“我发誓这些树刚才不在这个位置，”巴戈低声说，他的鱼矛警惕地指向周围摇曳的阴影，“就像整个森林在跟我们玩‘一二三木头人’，只不过输了就会被做成海鲜浓汤。”
晓明没有笑。他能感觉到脚下的土地在轻微震动，那不是地震，而是某种更加...有机的搏动。就像岛屿本身是一个巨大的生命体，而他们正在其血管中穿行。
“是沧溟，”他轻声解释，“它在通过岛屿的地下水脉感知一切。它很...不安。”
马浪擦去额头的汗水：“不安？像‘可能会不小心毁灭世界’那种不安，还是像‘晚饭可能要迟到了’那种不安？”
“更像是‘被蚊子吵得睡不着准备把整个房子都拆了’那种不安。”晓明苦笑着回答。
越靠近峭壁，异常现象就越发明显。植物已经完全失去了原本的形态，变成了各种扭曲的、类似海洋生物的结构——有的像珊瑚，有的像海葵，有的甚至像是微型的触手，在空中缓缓摆动。岩石表面覆盖着发光的苔藓，排列成复杂的螺旋图案，与晓明额头的印记惊人地相似。
最令人不安的是，他们不时会在小径上发现部分变异的人类——有些已经完全变成了那种半透明的深渊孳孽，有些则处于变异过程中，还保留着部分人类特征。它们没有攻击，只是用空洞或疯狂的眼睛注视着这一行人，仿佛在等待某种不可避免的结局。
经过两小时的艰难跋涉，他们终于到达了峭壁底部的洞穴入口。眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
入口处的裂缝比之前扩大了许多，现在足以让三个人并肩通过。裂缝边缘覆盖着一种脉动的、半透明的薄膜，像是某种巨大生物的器官入口。从洞穴深处传来一种低沉而有节奏的声音，不再是单纯的心跳，而是更加复杂的韵律，如同无数声音在齐声吟唱。
“我越来越不喜欢这个地方了，”巴戈喃喃道，“感觉就像走进了什么巨大怪物的喉咙。”
晓明触摸额头的印记，感受着沧溟意识的流动：“从某种角度说，你的比喻很准确。这个洞穴是沧溟与现实世界之间的...接口。”
马浪紧张地调整了一下背包：“所以我们是要进入一个上古邪神的...喉咙？这听起来比我想象的还要糟糕。”
晓明率先穿过那道薄膜，一股奇异的温暖感包裹全身。其他人犹豫片刻，也跟了进去。
洞穴内部的变化更加惊人。地下湖的面积扩大了一倍，湖水现在是一种深邃的、几乎发黑的蓝色，其中悬浮着无数闪烁的光点——那些被困的灵魂，但它们现在看起来更加平静，几乎可说是安详。洞穴顶部的发光晶体排列成了复杂的星座图案，投射下的光芒在湖面上形成了不断变化的几何图形。
然而，最引人注目的是湖中央出现的一个石台，上面摆放着他们之前见过的古籍、图克之杖的基座，以及一些他们从未见过的物品——一串由奇异珍珠制成的项链，一个雕刻着螺旋纹路的贝壳，还有一把看起来像是用某种深海生物骨骼制成的匕首。
“这些东西上次不在这里。”巴戈警惕地说。
晓明走向湖边，他的倒影在水中浮现，但那不是他一个人的倒影——无数面孔在他的倒影中闪烁，有老有少，有男有女，包括他之前在岛上见过的许多人，甚至包括那些已经失踪或变异的人。
“它们在等待，”晓明轻声说，眼睛没有离开水面，“所有被沧溟触碰过的灵魂都在等待决定。”
马浪走到石台前，小心地翻阅古籍。书页自动翻动，停在一幅他们之前没有注意到的插图前。画面上描绘着一个与晓明相似的人站在海边，手中举着图克之杖，而海中的巨大存在正在分裂成无数光点，融入海洋、土地和天空。
旁边的文字是一种古老的达悟族方言，连阿公都难以完全解读，但其中的几个关键词清晰可辨：“分离”、“散布”、“新生”。
“这看起来不像封印，也不像完全苏醒，”马浪困惑地说，“这像是...某种转化？”
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