“老地方”河湾的午后，阳光被厚厚的云层滤过，显得苍白无力。风从水面上吹来，带着刺骨的寒意。陈小鱼提前半小时抵达，像往常一样，选了个能俯瞰水湾又便于观察来路的石滩后阴影处坐下，摆开那副最简单的钓具。鱼钩入水，浮漂在微澜中轻轻晃动，但他的注意力完全不在水面。每一丝风吹草动，都让他肌肉紧绷。那个神秘电话像一根刺，扎在心头。
三点整，一辆黑色的、没有任何标识的旧款轿车，悄无声息地滑到河湾上方废弃的土路尽头停下。车门打开，下来一个穿着深色风衣、戴着鸭舌帽和口罩的男人，身形不高，步伐沉稳。他站在车边，目光锐利地扫视河湾，最后定格在陈小鱼的方向，然后不紧不慢地走了下来。
男人在距离陈小鱼五米左右的地方停步，摘下口罩，露出一张四十多岁、棱角分明却带着疲惫的脸。陈小鱼心中一震，他认得这张脸——是市环境监察支队的一位副大队长，姓赵，以前在悦水集团的案子上有过几面之缘，以作风硬朗、不徇私情着称。他怎么会用这种方式联系自己？
“陈工，久违了。”赵队先开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。他没用职务称呼，而是用了圈内人熟悉的“陈工”。
“赵队。”陈小鱼放下钓竿，站起身，心中警铃大作。环境监察的人，用这种秘密方式见面，绝非寻常。
赵队没绕圈子，目光扫过陈小鱼放在脚边的帆布包（里面装着那个pH记录仪和备份数据），直截了当地说：“你最近在查‘清源水产’。”
不是疑问，是陈述。陈小鱼后背瞬间沁出冷汗。他的调查极其隐秘，对方如何得知？
“不用紧张。”赵队似乎看穿了他的心思，嘴角扯出一丝苦笑，“不光我知道，有些人也知道了。你那天晚上在码头附近，不是完全没留下痕迹。”
陈小鱼沉默。对方显然有备而来。
“pH数据拿到了？”赵队问。
陈小鱼犹豫了一瞬，还是点了点头。
“数据给我看看。”赵队伸出手，语气不容置疑。
陈小鱼盯着他，没有动。信任一旦崩塌，重建无比艰难。悦水集团的案子牵扯太广，他无法确定眼前这位曾经的“铁面”队长，是否依然可靠。
赵队收回手，似乎并不意外他的反应。他叹了口气，抬头望向灰蒙蒙的天空：“陈工，光河这潭水，比悦水那时候，更深，更浑。‘清源水产’只是个摆在台面上的小卒子。”
他压低声音，语速加快：“他们倾倒的不是简单的废水，那是一种复合制剂，代号‘净水灵’，能短时间内快速降解水中有机物，提升水质感官指标，但对底泥和微生物群落有不可逆的破坏性，长期使用会导致水体生态系统崩溃。他们用这种手段，伪造治理成效，套取项目资金，甚至……为某些地块的开发许可铺路。”
陈小鱼心脏狂跳。赵队的话，印证了他最坏的猜想，而且更具体、更可怕！
“你为什么告诉我这些？”陈小鱼问，声音干涩。
“因为有人想让你闭嘴，也有人想借你的手，把盖子掀开。”赵队的眼神复杂，“我所在的部门……现在的情况很复杂。有些线，我不能碰；有些话，我不能说。但你不一样，你现在是‘局外人’，有些事，你做比我们做更方便。”
“你想让我当枪？”陈小鱼冷笑。
“不，是当鱼饵。”赵队目光锐利地看着他，“一条能引出真正大鱼的、活蹦乱跳的饵。你手里的数据，就是最好的诱饵。他们会来找你，威胁你，或者收买你。你要做的，是稳住，记录，然后把线索引向我们能接手的方向。”
“我怎么相信你？”
赵队从风衣内袋掏出一个小巧的U盘，扔给陈小鱼：“这里面，是‘净水灵’的部分技术说明和内部风险评估报告的片段，来源我不能说。足够你判断真假。看完销毁。”
陈小鱼接住U盘，冰冷的金属触感让他指尖发麻。
“记住，”赵队重新戴上口罩，语气凝重，“对方手段狠辣，远超你的想象。不要相信任何主动接近你的陌生人，不要回家，不要用常用联系方式。找个地方躲起来，等他们找你。必要时……可以适当‘泄露’一点无关紧要的信息保命。保住证据和你自己，最重要。”
说完，赵队不再停留，转身快步走上土路，黑色轿车无声地启动，迅速消失在荒野尽头。
河湾边，只剩下陈小鱼一人，握着那个滚烫的U盘，站在寒冷的风中。信息量太大，冲击太强。他以为自己是在独自追查一个污染企业，却不知不觉卷入了一个更庞大的漩涡。赵队是正是邪？是援手还是陷阱？那个U盘里，是救生索还是催命符？
他收起钓竿，迅速离开河湾，如同惊弓之鸟。他没有回管理办公室的宿舍，也没有回“水边驿站”，而是在城里绕了几个大圈，确认无人跟踪后，用现金在一家不需要身份证的小旅馆开了个房间。
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