武魂城，教皇殿。
高耸的穹顶投下肃穆的光影，巨大的廊柱沉默地矗立，将空间分割出森严的等级。空气仿佛凝滞，带着香料与冰冷石料混合的气息，每一次呼吸都透着无形的压力。
我们一行人跟随着鬼斗罗，踏入这权力的核心殿堂。战斗的尘埃与极北的寒意尚未从骨子里完全散去，便已被此地庄重而压抑的氛围所包裹。
教皇比比东高踞于白玉雕琢的宝座之上，手握权杖，绝美的面容上看不出喜怒，唯有那双深邃的紫眸，如同两口深潭，平静地映照着我们这些风尘仆仆的归来者。在她身侧，侍立着同样面无表情的菊斗罗月关。
而在大殿一侧，靠近穹顶投射下的光柱边缘，大供奉千道流静立在那里。他并未坐在属于他的席位，只是站着，双手自然垂落，目光平和，仿佛超然物外。但当他视线扫过时，那股源自血脉与实力的无形威压，却比教皇的审视更让人心悸。他的目光在我身上停留了刹那，平静无波，却让我背后的黑白双翼隐隐传来一丝微不可察的悸动。
千钧与降魔两位斗罗上前一步，作为此次行动的明面最高指挥，由千钧斗罗主导，开始沉声汇报。他的声音在空旷的大殿中回荡，清晰而简练，从发现异常、遭遇神骸污染、苦战，到最终借助冰核之力净化、紫姬献祭自身与冰核融合以稳定核心，直至摧毁神骸意志，整个过程条理分明，并未过多渲染，却也足够惊心动魄。
在提及我与冰核建立联系，并最终说服冰核接纳紫姬龙魂的关键环节时，他用了“林院长以特殊方法沟通冰核，寻得核心，并提出关键建议”这样的措辞，既点明我的作用，又未过分夸大，显得恰到好处。
随着他的叙述，我能感觉到宝座上的比比东，眼神微微波动了几下，尤其是在听到“域外神骸”、“神级污染”以及“冰核（疑似神级造物）”这些字眼时。而一旁的千道流，则始终保持着那副古井无波的表情，只是偶尔，他眼底会闪过一丝极难察觉的金芒。
当千钧斗罗汇报完毕，大殿内陷入了一片短暂的寂静。
“辛苦了，诸位长老。”比比东终于开口，声音清越，带着不容置疑的威严，“极北之危，涉及域外邪魔，关乎大陆存续。尔等临危受命，力挽狂澜，功勋卓着。所有战损人员，武魂殿将予以最高规格抚恤。参与此役者，皆按功行赏。”
她的目光转向青鸾、雄狮、鬼豹三人：“三位长老力战负伤，武魂殿铭记于心。”
最后，她的视线落在了我的身上：“林院长。”
我上前一步，微微躬身：“陛下。”
“你又一次，给了本座惊喜。”比比东的声音听不出太多情绪，但话语本身已是一种极高的认可，“能沟通神级造物，寻得破局关键，更在净化污染中展现出研究院技术的不可或缺。看来，本座对你，对研究院的支持，并未错付。”
“陛下谬赞。”我保持谦逊，“此役之功，在于诸位长老前辈舍生忘死，在于冰核本源之力浩瀚，在于紫姬前辈舍身成仁。林墨不过是在合适的时机，提出了一个或许可行的思路。若无研究院同仁此前在能量稳定与净化领域的积累，若无诸位前辈信任，单凭我一人，亦是无能为力。”
这番话并非完全自谦。将功劳适度分摊，是必要的生存智慧。尤其是在千道流面前，过度凸显个人能力，并非明智之举。
果然，听到我提及研究院的技术积累，比比东眼中闪过一丝满意。她需要的是能巩固她权力、增强武魂殿实力的工具和人才，而研究院和我，正完美符合这一点。
“有功则赏，有过则罚，此乃武魂殿立身之本。”比比东缓缓道，“林院长之功，不仅在于破局，更在于验证了研究院新技术的方向。即日起，研究院资源配额上调三成，你可自行斟酌，用于后续研究，尤其是针对此类‘域外威胁’的预警与应对技术。”
“谢陛下！”我心中一定，资源，永远是研究院发展的命脉。
然而，就在此时，一个平和却带着无形重压的声音响起。
“教皇陛下所言极是，有功当赏。”千道流终于开口了。他向前迈出一步，目光依旧平静，却仿佛能穿透人心，“不过，老夫有一事不明，还想请教林院长。”
来了。我心念微动，面上却不动声色：“大供奉请讲。”
“据千钧所言，那极北核心的‘冰核’，乃是纯净至极的天地寒冰本源之力，近乎神级。”千道流的声音不疾不徐，“老夫很好奇，林院长是以何种‘特殊方法’，能与这等近乎神性的存在沟通，并获得其信任的？据老夫所知，即便是拥有顶级冰属性武魂的魂师，也未必能做到这一点。”
他的问题直指核心，温和，却带着锐利的锋芒。瞬间，整个教皇殿所有的目光，或明或暗，都聚焦在了我的身上。比比东也微微挑眉，并未阻止，显然她也对此抱有疑问。
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