又过了数日，顾临的身影再一次出现在熙攘的庶务堂。
吴长老那里他是决计不敢再去了，那笔天价贡献点债务像一座无形大山压在身上。他径直走向任务玉璧，目光锐利地扫过上面流转的各色信息，将身后那些关于“熔岩灵脉怪物”、“内门关注”的窃窃私语彻底屏蔽。
他没有去看那些奖励丰厚却动辄需要数月、风险难测的外出猎杀或探索任务。眼下距离内门资格比试不足两月，他需要的是稳定、高效，且能进一步夯实根基的方式。他的目光，最终锁定在了一类特殊的任务上——维护宗门大阵的局部节点。
这类任务贡献点远高于清扫、种植之类的杂役，且无需离开宗门，正符合他“潜心备战”的需求。更重要的是，维护阵法要求对灵力有着极其精准的操控与感知，这对于刚刚在熔岩灵脉中经历极致淬炼、急需稳固和熟悉暴涨后灵力状态的他而言，无异于一场及时的锤炼。
没有过多犹豫，顾临接取了一个维护“砺剑谷”外围防护阵法的任务。此谷常年有剑气逸散，对构成阵基的“玄铁石”损耗颇大，需要定期注入灵力，稳固其内部结构。
按照任务指引，顾临来到砺剑谷边缘的一处阵法节点。尚未走近，他便看到了一个让他瞳孔微缩的身影。
墨天工。
他依旧穿着那身洗得发白的普通弟子袍，身形单薄，站在那里仿佛与周围的环境融为一体，带着一种与世无争的淡漠。他手中那古朴的算盘发出规律而轻微的“啪嗒”声，指尖拨动间，一道道细微的灵力流光精准射出，落在他面前那块略显黯淡的玄铁石阵基上，如同最精密的工匠在修补器物的纹路，使得那阵基的灵光以肉眼可见的速度稳定、明亮起来。
顾临脚步顿了顿，体内灵力下意识地加速流转了一分，握着“尘隐”剑柄的手微微收紧。
他还未开口，背对着他的墨天工却仿佛脑后生眼，淡淡一声传来：
“你来了。”
声音平淡无波，听不出任何情绪，却让顾临心中一凛。他知道，墨天工又一次算到了他会来。这种感觉，比直面石龙的狂猛力量更让人不适。
顾临松开握着剑柄的手，指尖看似随意地搭在冰凉的剑格上，语气带着显而易见的警惕：“何事？”
他不由得想起之前，墨天工也是这般“突然”，然后递给他那个关于黑水城的、目的不明的任务。他当时明确拒绝，但后续还是去了黑水城，顾临清楚，自己经历的一番波折，恐怕瞒不过这个被弟子们称为“计算之瞳”的怪物。
墨天工终于停下拨打算盘的动作，转过身，那双沉静得过分的眼睛看向顾临，像是在扫描一件物品的结构。“做任务。”他言简意赅，随即补充了一句，“顺便，看看你又有了什么变化。”
顾临自然不信他这番说辞。但墨天工身上并无杀气，也没有出手的迹象，只是站在那里，就像一块沉默的石头。顾临不再多言，与其浪费口舌，不如尽快完成自己的任务。他走到另一处需要维护的阵基前，盘膝坐下，将手掌按在冰凉的玄铁石上。
《引气诀》缓缓运转，体内经过熔岩灵脉淬炼后愈发精纯浑厚的灵力，被他小心地控制着，化作涓涓细流，注入阵基之中。这个过程要求极高的专注力，灵力多一分则可能损伤阵法纹路，少一分则达不到稳固之效。顾临沉下心神，仔细感知着阵基内部灵力的流转与损耗，如同一位老道的医师在疏通淤塞的经脉。
就在他全神贯注之际，墨天工却悄无声息地来到了他身侧不远处。
他没有打扰顾临，只是静静地站着，左手托着那古朴算盘，右手手指开始以一种远超之前的速度拨动起来。算珠碰撞，依旧无声，但其上流转的灵光却骤然变得急促、繁复。他的目光紧紧锁定在顾临按在阵基的手掌，以及其周身那隐晦而平稳的灵力波动上，眼神专注，仿佛在记录着一组组珍贵而异常的数据。
顾临能清晰地感受到那落在自己身上的、毫无感情的“注视”。这目光不像谢沧那般带着审视与评估，也不像云澈那般充满探究与好奇，而是一种纯粹的、冰冷的记录与分析。仿佛他顾临，连同他身上的所有秘密，在墨天工眼中，都只是一串串等待被解析、被归类的数字和符号。
这种被当成“研究样本”的感觉，让顾临心底泛起一股寒意，比直面威胁更甚。但他强行压下心头的不适，维持着灵力输出的稳定。
他知道，墨天工在计算，在收集。而他，绝不能在此刻露出任何破绽。
砺剑谷的风吹过，带着隐约的剑鸣。谷口处，一人专心任务，一人专注计算，构成了一幅无声却暗流汹涌的奇异画面。
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