午后阳光透过三重天幕，在丛林中投下斑驳陆离的光影。林阳一行人带着从洞穴中获得的收获，沿着海岸线继续向北探索。海浪拍打礁石的声音逐渐被密林深处的虫鸣鸟叫取代，空气中弥漫着植被特有的清新气息，混合着某种淡淡的、难以名状的星辰能量。
凌清清走在林阳身侧，手中把玩着一块星辰石碎片。碎片在她掌心散发着柔和的蓝色微光，与她那冰系异能形成奇妙的共鸣。“这些碎片中的能量很特别，”她轻声说道，“不仅纯净，似乎还带有某种……频率。”
“频率？”林阳侧头看她。
“嗯。”凌清清将碎片举起，透过阳光观察内部流转的星云，“就像声音有不同的音高，能量也有不同的振动模式。这些星辰能量的振动，和我修炼冰系异能的频率有部分重叠，所以吸收起来格外顺畅。”
林阳若有所思。他自己吸收星辰石碎片时也有类似感觉，那能量仿佛能够自然地融入体内，增强各项能力的同时，并没有引发任何冲突或不适。这或许意味着，星辰能量是一种极其基础且兼容性强的能量形式。
“如果能掌握这种能量的振动规律，”林阳沉吟道，“说不定我们能找到吸收星辰晶核的方法。”
“也许。”凌清清将碎片收起，目光投向丛林深处，“但首先得收集更多样本，深入研究才行。”
队伍继续前进。李思怡走在稍后方，木系感知力如水波般扩散开来，探查着周围环境。她的神情突然微变：“前面……有强烈的生命波动，不止一个。”
林阳立刻抬手示意队伍停下。他闭上眼睛，精神力向前延伸。果然，在三百米外的丛林中，他感知到了五道气息——不是凶兽，是人类。而且那些气息的波动方式与龙国异能者不同，更加张扬，带着某种机械般的精准感。
“是其他联邦的队伍。”林阳低声说，“北美自由联邦的风格。”
柳如烟眉头一挑：“来得真快。要绕开吗？”
林阳思考片刻，摇头：“来不及了。他们已经发现我们了。”
话音未落，前方的树丛中走出五个人影。清一色的银色贴身作战服，身上挂着各种精巧的仪器设备。为首的是个金发碧眼的少年，背后悬浮着三个金属圆盘，正是林阳之前在营地外见过的那个——北美自由联邦的“械念师”安德鲁·斯通。
安德鲁的目光扫过林阳一行人，嘴角勾起一抹傲慢的弧度：“龙国的人？真巧，这么快就碰面了。”
他的中文带着明显的外国口音，但流利程度足以交流。他身后的四名队友也都摆出了戒备姿态，其中两人手中握着手炮般的武器，一人身旁悬浮着数枚金属飞镖，最后一人则双手泛着淡绿色的光芒——似乎是某种治疗或辅助系异能者。
林阳平静地迎上安德鲁的目光：“确实很巧。不过我们正在探索这片区域，如果你们不介意的话，我们可以各走各路。”
“探索？”安德鲁轻笑一声，视线落在林阳腰间——那里挂着装星晶蝎材料的布袋，袋口隐约露出闪烁着星光的甲壳边缘，“看来你们收获不错啊。刚才的动静是你们弄出来的？那个洞穴里有什么好东西吗？”
气氛陡然紧张起来。
韩知予握紧了拳头，周天穹的手悄悄搭上了腰间双刃的柄，凌清清掌中寒气悄然凝聚。林阳面不改色，但体内的《兽皇经》已经开始运转，随时准备进入战斗状态。
“只是一些常见的资源罢了。”林阳淡淡回应，“这个岛屿很大，资源足够所有队伍采集，没必要为这点东西起冲突。”
“说得对。”安德鲁点点头，但眼中的算计光芒并未消退，“资源确实够分，但有些东西……不是量多量少的问题，而是值不值钱的问题。”
他指了指林阳腰间的布袋：“比如那些星晶蝎的材料。根据我们的数据库，星晶蝎的甲壳和尾刺都是制作星辰属性装备的顶级材料。而在星陨之海这种环境，星辰属性装备的价值……你应该明白。”
林阳沉默。对方显然认出了这些材料，并且不打算轻易放过。
“这样吧，”安德鲁似乎很享受这种掌控局面的感觉，“我们也不为难你们。把星晶蝎的材料分我们一半，我们就当没见过面，如何？”
“凭什么？”柳如烟忍不住出声，眼中火焰跳动。
“凭我们比你们强。”安德鲁身后的一个棕发少年冷声道，他身旁悬浮的金属飞镖开始加速旋转，“五个对八个，人数上你们占优，但战力上……可不一定。”
这话并非完全自大。林阳能感觉到，这五个人散发出的能量波动都很凝实，尤其是安德鲁，至少是凝源境巅峰的水准，配合他那奇特的械念异能，真实战力恐怕接近贯通境。而且北美自由联邦以科技与异能结合着称，他们的装备和战术往往出人意料。
打起来，就算能赢，也必然要付出代价。
林阳在权衡。星晶蝎材料确实珍贵，但并非不可替代。洞穴里还有星辰石碎片，那才是真正有价值的东西。而且，现在就和北美联邦爆发冲突，过早暴露实力，并不明智。
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