天还没亮透，灵植园的鸡刚叫头遍，念秋就被尿意憋醒了。迷迷糊糊摸黑爬起来，脚刚沾地就打了个激灵——地上的炭盆夜里没添新炭，余温早散了，瓷砖冰得像块铁。他哆嗦着蹿回被窝，把自己裹成个小粽子，眼睛却亮得很，一点困意都没有。
“娘，天亮了吗？”他扒着丫丫的胳膊晃，声音还带着没睡醒的黏糊，“是不是该去赶年集了？”
丫丫被他晃得没法睡，哭笑不得地摸了摸他的头：“才刚过卯时，集市要辰时才开呢。再睡会儿，不然到了镇上该打盹了。”她往念秋被窝里塞了个暖水袋，“抱着这个，别冻着。”
念秋把暖水袋搂在怀里，眼睛却直勾勾盯着窗纸，外面还是墨黑一片，只有远处邻居家的灯笼透着点昏黄的光。他数着窗纸上的冰花，数到第二十七片时，终于听见院门外传来动静——是陈默哥来了。
“蒙烈哥，丫丫姐，我爹套好车了，在村口等着呢！”陈默的声音裹着寒气飘进来，带着少年人特有的清亮。
念秋“噌”地从被窝里坐起来，不管不顾地往身上套棉袄，扣子扣得七扭八歪，袖口还塞反了。丫丫赶紧爬起来帮他整理，一边系扣子一边笑：“急什么，赶年集又不是抢东西，仔细冻着脖子。”
蒙烈已经洗漱好，肩上搭着件厚棉袍，手里拎着个空竹篮：“别磨蹭了，王大叔的驴车跑得快，去晚了占不到好位置。”他把念秋的虎头帽往他头上一扣，帽檐压得低低的，“走了。”
一出屋门，寒风“呼”地灌进领口，念秋缩着脖子往蒙烈身后躲，却被陈默一把捞了过去：“来，我背你。”陈默比念秋高半个头，背着他一点不费劲，大步往村口走。念秋趴在他背上，闻着他棉袄上淡淡的松针香，看着天上还没褪尽的星星，心里像揣了颗糖，甜滋滋的。
村口的驴车已经支棱起来，王大叔正往车上铺稻草，见他们来，笑着招呼：“念秋来啦？快上车，你陈默哥特意让我给你留了最软和的草堆。”车辕上还挂着盏马灯，昏黄的光在雪地上投下圈晃动的光晕，驴儿“咴咴”叫了两声，蹄子在地上刨着雪。
“王大叔早！”念秋从陈默背上跳下来，一头扎进草堆里，稻草带着阳光晒过的暖香，还混着点泥土味。他在草堆里打了个滚，抬头看见丫丫和蒙烈坐上车，赶紧拍拍身上的草屑，挤到丫丫身边，眼睛却瞟着车外——陈默正帮王大叔把最后一捆麻绳扔上车，晨光落在他冻得通红的耳朵上，像抹了点胭脂。
驴车“咯噔咯噔”晃起来时，天刚蒙蒙亮。路两旁的树挂着雪，像穿了白棉袄的巨人，在风里轻轻摇晃。念秋扒着车帮往外看，呼出的白气在车帮上凝成小水珠，很快又结成霜。
“冷不冷？”丫丫把他往怀里拉了拉，给他裹紧了棉袄，“把手伸进我兜里，有暖手宝。”丫丫的兜兜里塞着个布缝的暖手宝，里面装着炒热的粗盐，暖烘烘的。念秋把两只手都伸进去，掌心立刻暖了，眼睛却还舍不得离开窗外。
“快看！”他突然拽着丫丫的袖子喊，“是野兔！”
雪地里有团灰扑扑的影子窜过，跑得飞快，转眼就钻进了树林。陈默也看见了，笑着说：“这兔子准是饿坏了，出来找吃的。等开春了，我带你去下套，保准能抓到。”
“真的？”念秋眼睛瞪得溜圆，“抓到能养着吗？我想让它跟我一起睡。”
蒙烈在旁边哼了一声：“养什么兔子，掉毛不说，还会啃你那本小人书。”他从怀里掏出个油纸包，递给念秋，“先吃点东西垫垫，还有半个时辰才能到镇上。”
是昨晚剩下的黏豆包，还带着点余温。念秋咬了一大口，糖丝粘在嘴角，像长了圈白胡子。陈默递过来块手帕，他接过来胡乱擦了擦，又把剩下的半个递到陈默嘴边：“你也吃。”
陈默没客气，咬了一小口，笑他：“慢点吃，没人跟你抢。”
驴车晃悠了约莫一顿饭的功夫，镇上的喧闹声渐渐传了过来。先是听见“噼里啪啦”的鞭炮声，接着是小贩的吆喝，还有驴马的嘶鸣，像一锅煮沸的粥，热气腾腾的。念秋扒着车帮，脖子伸得像只鹅，眼睛都看不过来了——
街两旁的摊位早就支起来了，卖春联的把红通通的对联挂满了竹竿，风一吹“哗啦啦”响，像无数面小旗子；卖糖果的摊位前堆着五颜六色的糖块，玻璃罐子里的水果硬糖闪着光，引得小孩们围着不肯走；还有炸麻花的，油锅“滋啦”冒着泡，金黄的麻花捞出来，往竹筐里一放，香气能飘出半条街。
“下来吧，小心摔着。”蒙烈先跳下车，伸手把念秋抱下来。脚刚沾地，念秋就想往糖画摊跑，被丫丫一把拉住：“先买春联和福字，再买你的糖画，不然等会儿人多挤散了。”
王大叔把驴车拴在路边的槐树上，笑着对他们说：“我去买些年货，你们逛完了到这儿找我。念秋要是想买什么，尽管跟你陈默哥说，记我账上。”
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