岛上气氛骤紧，老兵们奔向炮台，握紧了武器。
“别紧张，自己人。”
刘简的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
他眯着眼，看清了为首那艘大船桅杆上，一个不起眼的绳结样式。
是天地会的暗记。
师父的动作，比他预想的还要快。
船队靠岸，周掌柜从跳板快步走下。
他身后跟着上百号人，穿着各异，神情各异。
“少主！幸不辱命！”
周掌柜声音发颤。
“总舵主接到您的信，立刻从各地请来！一百名铁匠，一百名船匠，五十名陶匠，五十名织工，一个都不少！”
“少主？”
刘简被这称呼叫得一激灵。
【开什么国际玩笑？少主？这名头一听就活不久……】
“停！打住！”
他赶紧扶住周掌柜，
“周掌柜，你乱叫什么？我什么时候成少主了？”
周掌柜满脸理所当然：
“总舵主亲笔信里说了，江南所有事务，全由您决断。您若不是少主，谁担得起这责任？”
耿精忠和耿破虏兄弟俩也走了过来，听到这个称呼，对视一眼，神色各异。
“别别别。”
刘简的头摇得飞快。
“这称呼不吉利。以后叫我……刘顾问，或者刘经理都行。”
周掌柜满脸为难。
“这……这不合规矩啊。”
“那就叫公子。”
一直沉默的苏荃忽然开口。
“既不失身份，也不招摇。”
刘简想了想，公子总比“少主”这个高危名头强。
“行，就叫公子。”
他拍了板。
“好了，称呼问题解决了。”
刘简立刻切换到正事，看着眼前这群匠人。
他们是这个时代最宝贵的财富，是能真正改变世界的技艺。
他对所有新来的人说：
“各位师傅，一路辛苦。”
“我知道，你们是奉了总舵主的命令而来。但从今天起，这里，就是你们的新家。”
“你们以前的身份，以前的过往，我一概不问，也一概不管。”
他停顿片刻，等所有人的注意力都集中过来。
“到了我这，我只给三样东西。”
刘简伸出第一根手指。
“第一，钱。按你们的手艺，给市价三倍的工钱。每月一结，只给现银，绝不拖欠。谁家里有老有小不放心的，我派专人，一文不少地给你们送到家人手上。”
人群中立刻起了一阵骚动。
三倍工钱？还月结现银？
这条件，给皇家当差也闻所未闻。
许多人呼吸都粗重了些。
刘简伸出第二根手指。
“第二，契约。我只要各位师傅在这里踏踏实实干三年。三年期满，去留随意。想走的，我发安家费和路费；想留的，这岛上永远有你一碗饭吃。”
这下，匠人们彻底不敢相信自己的耳朵了。
干完三年还能走，甚至还给安家费？
刘简伸出第三根手指，声音转冷。
“第三，规矩。这也是我这里唯一的规矩。在岛上期间，你们看到的一切，听到的一切，做出的任何东西，都给我把嘴闭紧了，把事烂在肚子里。”
他扫视全场。
“谁要是管不住自己的嘴，我不介意用些手段，帮他永远闭上。”
一股寒意让每个人都清醒了。
他不再多言，只朝李青和林三摆了摆手。
两人立刻会意，上前一步，朗声喊道：
“各位师傅，一路辛苦！住处和日用品都已备好，请随我们来！”
他们中的大部分人，都是被天地会以各种名义“请”来的，心里本就忐忑。
本以为海岛之上，不过是茅草棚栖身，早做好了吃苦的准备。
可眼前出现的，却是一排排新砌的石屋。
虽然简陋，却坚固整洁，显然是刚完工不久。
屋里不仅有铺好干草的床铺，桌上还放着崭新的陶碗、毛巾。
甚至还有几包粗制的烟叶。
这份远超预期的安顿，让众人心中的那点忐忑，被冲淡了些许，只是对这位年轻公子的敬畏，却更深了。
待众人安顿妥当、用过饭食，刘简便在最大的石屋里召集了耿精忠、耿破虏、周掌柜，以及几个工匠头领……。
屋子正中，一张大木桌上，铺开了一张几乎同样大的白纸。
在所有人的注视下，刘简拿起一根削尖的鹅毛笔。
这怪模怪样的“笔”一出场，几个老匠人忍不住探长了脖子——有人曾见过洋人使用类似的，但从未见谁用它画图。
刘简将鹅毛笔在墨盘里轻轻一蘸。
他手腕一沉，笔尖落在白纸上，众人心里也跟着一跳。
一道极细的黑线在雪白的纸面延伸开来。
没有传统毛笔的晕染，线条精准，利落。
有匠人下意识揉了揉眼睛，以为自己看花了。
随着黑线不断勾勒、交织，一个从未见过的怪异轮廓，在纸上浮现。
船身狭长，船首尖锐，最邪门的是船底之下，还有一道深深的突出结构。
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