“小姐就是随手写写。”赵嬷嬷含糊道,“苏管事莫要外传,免得惹人闲话。闺阁女子写这些,总是不太妥当。”
苏全连连点头:“老朽明白,明白。”
话虽这么说,他心中却翻腾起来。
他跟了苏家两代人,看着静姝从小长大。知道小姐聪明,知道小姐爱读书,可写故事?还写得这么好?
他想起刚才听到的情节——那凌云救美,不只是打斗精彩,更有侠义之心。锦衣公子欺压百姓,凌云仗剑而出,这不正是话本里最受欢迎的路子?
而且小姐显然懂些江湖事。那飞檐走壁的描写,那剑法招式的命名,都像模像样。莫非……是从侯爷那里听来的?
苏全心思活络起来。
他打理书铺多年,深知如今市面上话本的行情。才子佳人已泛滥,志怪神魔也俗套,唯独侠义故事,因为难写——写浅了没味道,写深了容易犯忌讳——所以好的极少。
若小姐这故事能刻印成书……
这个念头一冒出来,就压不下去了。
但他也知道分寸。赵嬷嬷说得对,闺阁女子写这些,传出去名声不好。且侯爷不在京中,更需谨慎。
“嬷嬷,”苏全斟酌着词句,“老朽只是觉得……小姐这故事实在精彩。若只是院子里的人听听,未免可惜。您看……能不能问问小姐,若小姐愿意,老朽可以找可靠的人,悄悄刻印几本,就在咱们自家书铺里卖,不署名,谁也不知道作者是谁。”
赵嬷嬷沉吟片刻:“这……老奴做不了主,得问小姐。”
“那是自然。”苏全忙道,“老朽就是提个想法。成与不成,全听小姐的。”
正说着,外头传来脚步声。
白芷端着茶进来:“苏管事,嬷嬷,小姐醒了,请二位过去。”
苏全和赵嬷嬷起身,随着白芷往内院走。
穿过月亮门,眼前是熟悉的听雨轩庭院。午后的阳光透过竹叶洒下,在地上投出斑驳光影。小亭空着,石桌上还放着知书那叠稿纸,用镇纸压着,被风吹得微微翻动。
苏全目光扫过,心中又是一动。
若真能刻印成书……
他摇摇头,压下这个念头。先汇报正事要紧。
正房里,静姝已坐在窗边榻上。她穿着家常的淡青色襦裙,头发松松绾着,看起来刚睡醒,眼神还有些惺忪。
“小姐。”苏全恭敬行礼。
“苏叔来了,坐。”静姝温声道,示意白芷上茶。
苏全在下首坐了,又将产业情况简要复述一遍。静姝静静听着,偶尔问一两句,都是关键所在——哪项支出多了,哪个掌柜表现如何,哪种货品畅销。
苏全一一作答,心中暗暗惊讶。小姐虽深居简出,但对生意上的事门儿清。问的问题都在点子上,给出的指示也合情合理。
难怪夫人临终前将产业全数交给小姐,那时小姐才五岁,好多人私下说夫人糊涂。如今看来,夫人才是真知灼见。
汇报完毕,静姝点点头:“辛苦苏叔了。就按您说的办,绸缎庄那边可以再进些轻薄料子,马上入伏了,应该好卖。书铺……既然书生们想要新奇话本,您看着进些就是,但要注意内容,莫要惹麻烦。”
“老朽明白。”苏全应下,犹豫片刻,还是开口,“小姐,老朽方才……听见院里人说书。”
静姝抬眼看他,眼神平静:“哦,是知书在讲我写的故事。给院子里的人解闷罢了。”
“小姐写得好。”苏全由衷道,“老朽听了片刻,就被吸引住了。那凌云侠肝义胆,武艺高强,正是百姓爱听的。”
静姝微微一笑:“随手写的,不值一提。”
“小姐过谦了。”苏全鼓起勇气,“老朽有个想法,不知当讲不当讲。”
“苏叔请说。”
“如今市面上的话本,好的不多。小姐这故事若只是自娱自乐,未免可惜。老朽想……若小姐愿意,可以悄悄刻印成书,放在咱们自家书铺里卖。不署名,谁也不知道作者。一来可以让更多人看到好故事,二来……也能给书铺添些进项。”
他说得小心翼翼,说完便低下头,等着静姝的反应。
静姝沉默片刻。
她写《江湖客》,最初只是为了解闷,为了给听雨轩众人一点娱乐。后来看到大家那么喜欢,心中也有成就感。但她从未想过要对外传播。
一来她社恐,不愿惹人注意。二来这时代对女子写书本就偏见,写话本更是“不务正业”。三来……这故事毕竟是“借”来的,虽然做了改编,但总觉得心虚。
可苏全的建议,也有道理。
听雨轩的产业需要经营,书铺生意一般,若能靠这话本打开局面,也是好事。而且不署名,谁也不知道是她写的,应该不会惹麻烦。
更重要的是——她忽然想,若这故事真能流传出去,让更多人看到,是不是也算一种……存在的证明?
在这个陌生的时代,以另一种方式留下痕迹。
“苏叔觉得,这故事真有人买?”她问。
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