大玲觉得自己的脸颊“腾”地一下就烧了起来，一直烧到耳根后面。
她下意识地想把手从红梅温热的手掌里抽出来，指尖却僵着，没动。
“我……我……”她张了张嘴，声音细得自己都快听不见，“红梅……这……这哪行……”
妥协是成年人的美德，更是穷苦人的铠甲。她想起母亲说过，女人这一生就像河里的浮萍，能抓住一根可靠的枝杈，便是天大的造化。如今枝杈递到眼前，她反而怯了——是怕抓住，还是怕抓不住？
可她心里又同时冒出另一个声音，一个更实际、更疲惫的声音——找个依靠，不好吗？
这念头像一件半旧的衣裳，虽不光彩，却实在暖和。她心里那点关于常松的、刚冒头就被掐灭的念想，是缎子面料，好看却贴不住身；而老夏，则像一块厚实的灯芯绒，能实实在在地挡风遮寒。
小军眼看要上大学了，小娟没两年要读初中，处处要钱。在城里，睁开眼就是开销。她一个寡妇，挣的每一分钱都带着汗腥气。要是真有个可靠的男人……
但这人是常松的同事……
红梅看着她的神情。她往前倾了倾身子，拉住大玲冰凉潮湿的手，声音放得更软和了些：
“玲姐，你别多想。这事儿啊，还是我家常松提的呢。”她这句话说得清晰，确保某个装睡的人能听见，也彻底堵死了大玲那点残存的、不切实际的念想。
“我们俩昨天晚上躺在床上闲聊，说起你不容易。常松就说，他们船上那个老夏，人靠得住，是个正经过日子的人。他说，‘咱得帮玲姐寻个靠谱的’。”
她顿了顿，观察着大玲的神色，又添了一把火：“那个老夏我见过，我们家现在这辆桑塔纳，就是买他的。当年他老婆查出来癌，刚买的新车，急着用钱，低价就转给我们了。为啥？就为赶紧凑钱给老婆治病。你说，这样的人，是不是重情重义？玲姐，跟他试试，不亏。真的。”
角落里，常松躺在拼起来的椅子上，胳膊搭在额头上，一动不动，好像睡得正沉。
只有他自己知道，眼皮下的眼珠在微微转动。红梅的话一字不落地钻进他耳朵里。他心里先是咯噔一下，随即又是一松。
松的是，红梅这几句话，把他从那个尴尬的局面里干干净净地摘了出来，他还是那个顾家、体贴、关心亲友的好男人。
可那“咯噔”一下，是什么？是男人心底深处，对另一个女人那点微弱的、尚未燎原便被自己亲手掐灭的火星，最后一点不甘的余烬？他说不清，也不愿去细想。他只是维持着那个睡着的姿势，连呼吸都刻意放得均匀。
就在这时，张姐“噗嗤”一声笑了出来，带着毫不掩饰的讥诮。
她早就醒了，憋了半天了。她扭着腰走过来，手里拿着个空茶杯，像是要去倒水，眼睛却斜睨着大玲。
“哟！这是好事儿啊！”张姐嗓门亮堂，带着一股看热闹不嫌事大的劲儿，“大玲啊，这可是天上掉馅饼的好事儿！常松和红梅可是实心实意为你好！你说你一个人拉扯俩孩子，多难哪！找个男人帮衬帮衬，这日子立马就不一样了！你还犹豫个啥？赶紧答应啊！”
她的话像针，一下下扎在大玲最难受的地方。大玲的头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
红梅皱了皱眉，看了张姐一眼，没接她的话茬，只是轻轻拍了拍大玲的手背：“玲姐，不急，你慢慢想。想好了跟我说。”
女人的路啊，走着走着就窄了。年轻时以为脚下是原野，能跑到天边去；中年才发现，不过是条独木桥，能扶一把的，也就是身边路过的那几根稻草。
学校的天空，蓝得透亮，几朵白云慢悠悠地飘着。
英子和张雪儿趴在水泥天台的栏杆上，看着下面操场上奔跑的学生。
“雪儿，其实王强挺好的。”英子侧过头，看着身边的好友。“对你死心塌地的。”
张雪儿脸一红，嘟囔道：“我妈说了，现在年纪小，不能谈恋爱。我都没敢跟她说王强的事。”她顿了顿，声音低下去，“再说，以后考到哪里还不知道呢。”
英子笑了：“处个朋友嘛，怎么就叫谈恋爱了？咱们心里有数，学习为主就行了。”
“那你呢？”张雪儿忽然转过头，眼睛亮晶晶地看着英子，“周也和张军，你更喜欢谁？”
英子脸上的笑容僵了一下，眼神飘向远处。天台上风大了些，吹乱了她披散的长发。
“其实……我觉得周也跟你更配一点。”张雪儿自顾自地说下去，“张军那个人吧，好是好，就是太闷了，什么都憋在心里。跟他在一起，得多累啊。”
英子沉默了一会儿，远处的天空有鸟群飞过。“我哪有心思细想这些。”
她的声音很轻，像在自言自语，“我就想好好考试，上个好大学，以后多挣点钱。我妈太不容易了……”
张雪儿伸手搂住她的肩膀，用力拍了拍：“英子，不管咱俩以后考到哪儿，离得多远，永远都是最好的朋友！”
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