锅开了。英子关火，伸手去端锅拿露露，手指碰到滚烫的锅边。
“嘶。”她缩回手。
烫到了。
周也立刻上前，抓住她的手：“我看看。”
英子的手被他握在手里。她的手很小，手指细长，指尖泛红。刚才碰锅边的地方，红了一小片。
周也低头，对着她手指吹了吹。热气拂过皮肤，痒痒的。
“没事。”英子想抽回手。
周也没放。他握着她的手，拇指在她手背上轻轻摩挲。她的皮肤很软，有点凉。
少年的喜欢是场高烧，脸红心跳都是症状。而成年人的感情更像是慢性病，不致命但总在隐隐作痛。此刻的英子既在发烧，也在疼痛——为妈妈，为弟弟，为这个必须撑住的家。
“疼吗？”他问，抬头看她。
英子也看着他。两人离得很近，她能看见他眼睛里的自己，小小的，慌乱的。
“不疼。”她说，声音轻了。
周也握着她的手，那点微红的烫伤像烙在他心上。他缓缓将她的手抬起，炽热的呼吸近在咫尺。
在最后一刻，理智压倒了冲动，他只是用嘴唇极轻、极快地碰了碰自己的拇指——一个隔着手背的、无人知晓的吻。
“周也。”英子叫了一声，带着警告。
“下次小心点。”他说，转身去拿托盘。
英子站在原地，手背上还留着他手指的温度。她心跳得很快，脸有点热。她低下头，假装整理灶台上的东西。
周也用抹布垫着手，把四罐热好的“露露”从锅里捞出来，放在一个搪瓷托盘里。铝罐表面凝结了一层细密的水珠，滴滴答答往下淌水。
“走吧。”他说。
英子点点头，跟在他后面。
回到房间时，王强和妞妞已经烤上东西了。王强用火钳夹着个红薯，在炉子上翻面。红薯皮烤得焦黑，裂开的地方露出金黄色的瓤，冒着热气，香味飘出来。妞妞在烤橘子，橘子皮烤得发黑，她小心翼翼地用筷子夹着，生怕掉进炉子里。
“来来来，喝热的。”周也把托盘放在地毯中间。
妞妞放下橘子，拿了一罐。很烫，她两只手捧着，小口小口地喝。“好甜。”她说。
王强也拿了一罐，咕咚咕咚喝了大半罐，烫得直吐舌头：“烫死了烫死了！”
周也递给英子一罐，自己留了一罐。两人坐在地毯上，隔着一个炉子。
英子捧着露露，小口喝着。热露露下肚，胃里暖起来。她看着炉子里红通通的煤球，看着王强翻红薯的动作，看着妞妞被热气熏红的小脸。
这些熟悉的人，熟悉的事，让她紧绷的神经慢慢松下来。
“英子姐，”妞妞说，“你的随身听能借我听听吗？”
英子点点头，起身去书桌抽屉里拿出随身听和耳机。是白色的索尼随身听，有点旧了，但还能用。她递给妞妞。
妞妞高兴地接过来，戴上耳机。磁带里面有流行歌，有英语听力，还有一些广播剧的片段。妞妞听着，脚跟着节奏轻轻点地。
王强把红薯烤好了，用火钳夹起来，放在地上晾凉。他又开始烤板栗。板栗在炉子上烤得噼啪响，裂开口子，露出里面黄澄澄的果肉。
“英子姐，”王强一边翻板栗一边说，“你弟弟真可爱。我以后当他大哥，带他玩。”
英子笑了：“那你可得好好教他，别教他调皮。”
“那必须的。”王强拍胸脯，“我教他打游戏，教他踢球，教他……”
“教他学习。”周也接了一句。
王强噎了一下，挠挠头：“学习……那还是你教吧。我教不了。”
几人都笑了。
板栗烤好了。王强用火钳夹出来，放在地上。几人围坐着，剥板栗吃。板栗烤得香，甜甜的，面面的。
英子剥了一个，递给妞妞。妞妞接过，甜甜地说：“谢谢英子姐。”
周也也剥了一个，犹豫了一下，递给英子。英子接过，没看他，低声说了句“谢谢”。
王强看着，心里好笑，但没说出来。他自己剥了一个扔进嘴里，烫得直哈气。
炉火烧得旺，房间里暖烘烘的。红薯香，板栗香，露露的甜香，混在一起。妞妞的耳机里漏出一点音乐声，是王菲的《红豆》。
“还没好好地感受，雪花绽放的气候……”
英子听着那隐约的歌声，看着炉火，忽然觉得这一刻很好。好到她希望时间就停在这里，不要往前走。
不要走到她必须面对妈妈虚弱的身体，不要走到她必须照顾哭闹的弟弟，不要走到她必须应付常松老家来的亲戚，不要走到她必须去想自己和周也到底该怎么办。
就停在这里。几个朋友，围着炉火，吃烤红薯，听歌，说笑。
她低头，又剥了一个板栗。
红梅的卧室里，三个女人的话还没说完。
钰姐问起了常莹的事。红梅简单说了说，说常莹人勤快，做饭好吃，照顾她也尽心。
“那真的难得。”钰姐说，“现在这样的姑子姐不多见了。很多都是来占便宜的，哪肯真心伺候月子。”
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