“什么?!”碧翠丝和卡米洛同时惊呼,脸上露出难以置信的震怒。
艾尔沉重地点点头:“看来,他们的行动比我们预想的还要快,还要疯狂。我们刚出峡谷,就发现向导中有内奸逃走报信,然后立刻全速赶来接应,幸好……还算及时。”
他看了一眼四周溃散逃走的白翼叛徒和地上的尸体:“这里的伏击,恐怕只是他们计划的一部分,或者是因为我们提前救出孩子、活捉头领,打乱了他们的步骤,他们才不得不仓促动手。我们必须立刻返回埃克西奥尔!将这一切禀报给凯兰德尔陛下!叛徒就在王都,甚至就在王庭之内!”
碧翠丝公主看着被爱丽丝和罗拉娜初步稳定住伤势、但仍昏迷不醒的卡米洛,以及周围那些伤痕累累、血染羽翼的忠诚卫士,心中既悲痛又充满了劫后余生的愤怒与后怕。她猛地抬起头,看向艾尔,声音因急切而微微发颤:“艾尔阁下,多谢你们及时救援!但现在我们必须立刻返回埃克西奥尔城!卡米洛队长和伤员们需要最好的治疗,而且必须立刻将叛徒袭击王室的消息禀告父王!”
她的想法直接而合理——退回最安全的地方,救治伤员,上报情况。
然而,艾尔的思维却以更快的速度在运转。他的目光扫过狼藉的战场、惊魂未定的向导和孩子们,最终落在那几名被俘虏或击毙的白翼叛徒身上,脑中迅速串联起雇佣兵头领的供词、通道内的秘密、以及这次精准而狠毒的伏击。
“殿下,您说得对,但恐怕我们不能只是回去。”艾尔的声音快速而清晰,带着一种临危决断的冷静,“爱丽丝,罗拉娜!”
被点名的两位少女立刻上前,脸上还带着战斗后的疲惫,但眼神坚定。
“你们留下,和向导们一起,照顾好卡米洛队长和其他伤员,还有孩子们。这里相对隐蔽,叛徒的主力刚刚被击溃,短时间内应该安全。爱丽丝,用你最大的能力稳住伤员的伤势;罗拉娜,布置警戒和伪装,防止还有漏网之鱼或新的敌人。”艾尔语速飞快地交代,这是将最重要的后勤和伤员托付给了她们。
爱丽丝用力点头,手中已经泛起柔和的治愈白光。罗拉娜也握紧法杖,开始感知周围的植物和气流,准备构筑防线。
艾尔随即转向周围那些虽然带伤、但依旧挺直脊梁、眼中燃烧着怒火的翼人宫廷卫士,以及那几名跟随他们从低语林地过来、此刻同样义愤填膺的向导战士。
“还能战斗的,拿起你们的武器!”艾尔的目光如同火炬,扫过每一张面孔,“我们不能给‘天使盟会’喘息的机会!他们策划了伏击,失败的消息可能还没传回。如果他们真正的目标是王位和权力,那么此刻——在他们认为公主可能已经遇害或受制,而卡米洛队长被牵制甚至击杀的时候——很可能正是他们在皇宫内发难,逼迫翼人王陛下的时候!”
这个推断让碧翠丝公主倒吸一口凉气,脸色瞬间变得更加苍白。她这才意识到,伏击可能只是整个阴谋的一环!
“我们要赶在他们伏击失败的消息传回王都之前,打他们一个时间差!”艾尔的声音斩钉截铁,“直接去皇宫!揭露他们的罪行,支援国王陛下,把这些藏在阴影里的叛徒,一网打尽!”
这个计划大胆而冒险,直捣黄龙。几名伤势较轻、斗志高昂的宫廷卫士几乎没有任何犹豫,纷纷握紧了染血的武器,灰翼、褐翼、白翼(忠诚于王室的)……此刻,羽色的差异在共同的愤怒与忠诚面前毫无意义。
“艾尔阁下说得对!不能让他们玷污王庭!”
“为了陛下!为了公主殿下!清算叛徒!”
卫士们低吼道。
艾尔看向碧翠丝公主:“殿下,您……”
“我和你们一起去!”碧翠丝毫不犹豫地打断了他,擦去眼角的泪痕,脸上重新浮现出王族的坚毅,“我是公主,我的出现本身就能粉碎很多谣言,也能让父王更清楚情况。而且,”她看了一眼昏迷的卡米洛,声音低沉而坚定,“我要亲眼看着那些背叛者付出代价。”
艾尔知道无法劝阻,点了点头。他迅速走到一名看起来伤势最轻、体格强壮的翼人战士面前,言简意赅:“我需要你带我,全速飞回埃克西奥尔,直奔王庭。我的魔法可以支援空中和突入作战。”
那名战士看着艾尔眼中不容置疑的决心,又看了一眼自家的公主殿下,重重点头:“明白!交给我,阁下!”
“雷奥尼斯大哥,”艾尔看向如同定海神针般矗立的同伴。
“我跟在你身边。”雷奥尼斯言简意赅,赤色的眼眸中杀意未消。有他在,艾尔的安全和突击的锋锐程度将大大提升。
“好!”艾尔深吸一口气,最后看了一眼爱丽丝和罗拉娜,“这里就交给你们了。保持联络,如果情况不对,优先自保。”
“你们也要小心!”爱丽丝和罗拉娜齐声道。
没有再多的言语,时间紧迫。碧翠丝公主在两名卫士的护卫下,艾尔被那名强壮的翼人战士背起,雷奥尼斯也被两位翼人族向导吃力的架了起来(似乎是斯佩德族身体密度比较高,一人背不起来),加上另外五六名尚能高速飞行的精锐卫士,组成了一支小而精悍的突击队。
“出发!目标,埃克西奥尔王庭!”碧翠丝公主一声令下,洁白的羽翼率先挥动,化作一道流光冲向天际。艾尔等人紧随其后,如同数支离弦之箭,刺破云层,朝着那座此刻可能正被阴谋笼罩的云上之城,疾驰而去!
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