时间爬到了七月。
七月的青岛，空气中仿佛流淌着融化的柏油，蝉鸣撕心裂肺，将白昼的酷热无限拉长。
窗外的世界扭曲在滚滚热浪中，行道树的叶子蔫蔫地打着卷儿，连海风都带着一股被阳光炙烤过的咸腥燥意。
每一次推开楼道的门，都像撞进一堵无形的、滚烫的墙。
然而，推开市北小屋那扇熟悉的防盗门，瞬间便是另一番天地。
三台空调无声地运转着，将冷气均匀地输送到客厅、书房和次卧的每一个角落。
26度的恒定凉意如同无形的屏障，将屋外的炼狱彻底隔绝。
空气干燥而清爽，带着一丝丝新风的微凉，驱散了所有黏腻与烦躁。
唐七叶穿着宽松的棉麻家居服，趿拉着拖鞋，从冰箱里拿出一罐冰镇可乐，“嗤”地一声拉开拉环，满足地灌了一大口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间驱散了最后一丝从楼道带上来的暑气。
他惬意地把自己摔进柔软的沙发里，感受着背后空调出风口送来的、恰到好处的凉风，舒服地喟叹一声。
“啧，这钱花得真值！”
他眯着眼，环顾着这方清凉的小天地，脸上是毫不掩饰的得意。
“当初咬咬牙买了仨，绝对是这辈子最英明的决定之一！”
他回想起当时和镜流忍着粘腻练剑的日子，再看看现在，简直是天堂。
这份奢侈带来的安宁与舒适，让他无比满足。
镜流正盘腿坐在沙发另一侧的小桌板前，笔记本电脑屏幕上是熟悉的《崩坏：星穹铁道》界面，但她没有像往常那样快速操作着角色打深渊或刷材料。
她的指尖停留在鼠标上，红瞳专注地盯着屏幕上那个海鲜市场程序的界面，眉心几不可察地蹙起一个小小的川字。
最近，她的代练单子明显变少了。
崩铁和原神版本都进入长草期，新内容消耗殆尽，玩家流失增加，愿意花钱找人代打深渊或者刷材料的肝地图的金主自然也少了。
平台上的单子刷新频率越来越低，偶尔刷出几个，竞争也异常激烈，价格被压得很低。
她这个“技术流”代练的优势，在僧多粥少的市场里，也变得不那么明显。
以往遇到这种情况，她会直接问唐七叶，“接不到单了，有什么办法？”语气是陈述事实般的直接，带着寻求解决方案的意味。
唐七叶则会立刻化身军师，帮她分析平台规则，研究游戏的代练市场，或者建议她拓展技能树，比如配队思路、写写攻略之类的。
但这次，镜流只是沉默地看着屏幕，手指无意识地滑动着鼠标滚轮，浏览着平台上寥寥无几的单子信息。
她没有立刻开口询问。
唐七叶注意到了她的安静，以及那不同于平日专注于战斗或操作的凝滞状态。
他放下可乐罐，侧过身，目光落在镜流的侧影上。她新长出的黑发柔顺地垂在肩侧，在空调的凉风下微微拂动，衬得侧脸的线条沉静而专注。
“怎么了镜流老师？”
他放轻了声音，带着点试探。
“单子不好接？”
镜流闻声，滑动鼠标的手指停了下来。
她没立刻回答，而是将视线从屏幕移开，落回眼前的桌板，似乎在组织语言。
过了几秒，她才缓缓开口，声音依旧是清冷的调子，但少了点平时的笃定，多了一丝思考的痕迹。
“最近…单子少了。”
她陈述道，然后抬起眼，红瞳看向唐七叶。
“我在想…其他游戏。”
“哦？”
唐七叶来了兴趣，往前凑了凑。
“想拓展业务范围了？这是好事啊！现在代练市场本来就卷得厉害，光靠一个游戏确实不稳。想试试哪个？lol？王者？还是…永劫无间那种硬核动作的？”
他下意识地开始列举自己熟悉的、代练需求旺盛的游戏。
镜流却摇了摇头，目光重新投向电脑屏幕，手指在触摸板上操作了几下，点开了另一个游戏的图标——那是一个燃烧着火焰、戴着护额的忍者侧影。
“火影？”
唐七叶看清了图标，有些惊讶地挑了挑眉。
“格斗游戏？你想玩这个？”
“看平台，”镜流平静地说，点开了火影相关的代练区，“有单。排位，剧情通关，段位提升。”
她简单地罗列着需求类型。
“代练需求…似乎…不小。”
唐七叶凑得更近了，看着屏幕上确实有不少火影的单子，从低段位陪玩到高段位代打，从剧情速通到忍者收集，种类繁多，价格也比原神和崩铁长草期的单子要可观不少。
“嚯，还真不少！”
他点点头，但随即脸上露出一种混合着敬佩和担忧的复杂表情。
“不过镜流老师…这游戏…它…嗯…”
他斟酌着用词，试图找到一个既能表达困难又不打击对方积极性的说法。
“它怎么了？”
镜流转过头，红瞳直视着他，带着询问。那眼神清澈坦荡，仿佛只是在评估一个战术目标的可行性。
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